UN CAS DE LOQUACITÉ

Il est des maniaques qui se conduisent avec décence, qui ne sont nullement agités, mais qui se font remarquer par une extrême loquacité. Il suffit de leur faire une demande insignifiante pour qu'à l'instant même ils vous répondent par un déluge de paroles.

Cet état constitue chez quelques-uns de nos malades une véritable exaltation partielle, une monomanie de loquacité. Elle peut se manifester sans désordre, sans incohérence dans les idées , même sans affaiblissement notable dans les conceptions.

HUITIÈME LEÇON

C'est la LOGOMANIE ,

la logodiarrhée de quelques pathologistes , la logomonomanie.

Nous constatons cet état sur le malade que voici....

Le plus souvent l'excitation de la parole se trouve à l'état d'association symptomatique , combinée à d'autres éléments de la manie ou à d'autres formes fondamentales, telles que le délire, la démence, l'incoliérence des idées surtout.

Elle se rencontre dans la manie tranquille.

Elle caractérise souvent la manie turbulente.

Elle annonce souvent le début de la manie avec agitation.

Elle est aussi , dans des proportions plus faibles , un des éléments qui annoncent la prédisposition aux phrénopathies; en effet une extrême loquacité caractérise parfois les membres de quelques familles où l'aliénation est héréditaire. Mais si cet état mental constitue souvent le phénomène précurseur d'une manie générale, il est aussi un des symptômes, qui mérite le plus l'attention du médecin lorsqu'il s'agit de rendre la liberté aux malades colloques dans un établissement. Lorsque tout semble annoncer une amélioration, lorsque le médecin est sollicité par le soi-disant convalescent, par ses proches, par ses amis, il trouve souvent dans l'intarissable besoin de parler du malade, un signe précieux pour reconnaître l'existence d'une maladie , qui n'est pas parvenue à sa solution. — Un tel malade n'est pas convalescent.

La manie présente une autre forme, celle que je nommerai la MANIE TRACASSIÈEE. Ici l'aliéné offre une propension à être mécontent de toutes choses, à trouver tout mauvais, à dire des paroles blessantes, outrageantes même à ses meilleurs amis, à ses bienfaiteurs.

Ce caractère accusateur, frondeur, apparaît comme une manifestation symptomatique propre à la grande masse des maniaques.

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Il s'offre aussi comme l'expression d'un phénomène isolé, comme une Monomanie tkacassière.

Je veux vous montrer un libelle qui a mis en émoi bien des hommes marquants de ce pays. C'est un écrit élaboré, dans cet établissement, par un maniaque qui, après une guérison incomplète, en a publié le manuscrit.

Voici le prospectus imprimé de cet opuscule : « Le Glaneue, journal politique et littéraire, Épigraphe : Respect à la Constitution et aux lois du peuple belge.... — Le journal paraîtra tous les jours : il aura le rare avantage d'être impartial , rendra justice au vrai mérite, flétrira sans pitié la médiocrité et la mauvaise foi des gens en place, dans quelque rang qu'ils se trouvent.

» Economie politique, débats parlementaires, tribunaux civils et militaires, sciences, littérature, industrie, chirurgie, médecine, art vétérinaire, énigmes et charades pour les malins de village, recettes de ménage pour les mères de famille : ce journal embrassera toutes les matières.

» Il sera rédigé dans le sens du gouvernement, c'est-à-dire, tant que celui-ci restera dans la voie constitutionnelle; s'il s'engageait dans une fausse route , le rédacteur en chef se réserve le droit de faire des représentations respectueuses au conseil des ministres, libre à ceux-ci de lui démontrer son erreur ; s'il persévère dans la fausse route, le journal l'attaquera comme le plus simple particulier.

» Entouré de rédacteurs instruits appartenant par leur position aux classes les plus élevées de la société, le rédacteur en chef ose espérer réduire aux abois, ou au moins diminuer la jactance des divers journaux soldés par le gouvernement déchu.» — Suit le prix de l'abonnement.

Rien dans ce libelle n'annonce la maladie, mais tout indique un autre homme à ceux qui ont connu l'auteur avant sa maladie. La critique est on ne peut plus mordante et même heureuse par le choix des sujets et la manière de dire les choses; et cependant tout cela est sorti d'une tête malade , tout cela a été fait pendant le cours d'une fausse convalescence. ~ Au bout de quelque temps, la situation d'exaltation de ce malade a fait place à un abatte-

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ment mélancolique; il a su apprécier plus tard ses extravagances, qui ont été suivies de profonds regrets. La mort est survenue quelques mois après sa sortie de rétablissement.

Il n'y avait pas chez cette personne d'aliénation dans toute la véritable appréciation du mot, mais il n'y avait pas non plus un état normal ; il y avait cette situation intermédiaire , dans laquelle cependant l'homme n'est pas lui.

Ce n'est pas sans motif que des praticiens soutiennent que bien des personnes considérées comme guéries d'aliénation mentale, ne le sont jamais, qu'il leur reste toujours des traces de leur maladie.

Dans cet état, l'homme, loin d'être frappé d'incapacité, montre souvent une excitation étonnante dans ses facultés les plus élevées. Cela est tellement vrai, que le génie, dans maintes occasions, s'est fait jour pendant le cours d'une aliénation mentale. — Dans des circonstances pareilles , le médecin a besoin d'une grande perspicacité ; il doit bien connaître la marche de la maladie ; il lui importe surtout d'en étudier ces pâles nuances qiie l'œil du vulgaire peut à peine distinguer, alors même qu'il y dirige son attention.

Cette situation constitue souvent l'avant-coureur de symptômes plus graves; dans d'autres cas elle forme un état permanent.

Chez ce malade qui est devant nous , elle est tout bonnement une monomanie de ti-acasserie et rien de plus....

Chez les maniaques que nous venons de voir, nous n'avons guère rencontré de grandes démonstrations extérieures. Ils sont exaltés; mais l'excitation morbide ne se transmet pas aux impulsions.

Ce sont là des manies tranquilles.

Toutefois ces situations ne sont pas invariables; elles peuvent s'élever à la condition de manie agitante. Cela s'observe surtout dans la manie joyeuse, dans la manie érotique.

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UN SUJET ATTEINT DE MANIE AMBULAïOIHE

D'abord je rangerai au nombre des manies agitantes :

La MANIE AMBULATOIEE,

vagabonde , La mania errabunda , sylvestris ,

C'est la melancholia errabunda de quelques auteurs. Cet état ne se caractérise ni par des menaces ni par des accès de colère, ni par la nécessité de détruire, mais par un besoin impérieux qui porte ces maniaques , par exemple le sujet qui est ici à mes côtés, à se déplacer continuellement, à se promener, à faire des excursions, à réaliser même des voyages de long cours.

Dès que les premiers symptômes de cette affection se déclarent, les maniaques quittent leur demeure et vont visiter des voisins , des amis. D'autres abandonnent le lieu qu'ils habitent pour se rendre dans des pays étrangers.

Vous pouvez rencontrer cette forme à l'état de manie spéciale. Il arrive plus souvent qu'elle entre comme un élément gymptomatique dans la manie générale.

J'ai traité un jeune homme d'habitudes fort paisibles, fils d'un des industriels les plus instruits et les plus habiles de notre pays; il était atteint d'une manie périodique. Un jour, au tout premier début de sa maladie, il quitta la maison paternelle, prit la diligence, se rendit chez des membres de sa famille dans le midi de la France, et parcourut une grande partie de l'Europe. Peu après, se décidant brusquement, il s'embarqua au Havre, passa en Amérique, traversa sur une grande étendue les forêts du nouveau monde, se fixa à Philadelphie, où il exerça la profession de maître d'école. — Après une absence de plus de six années , il revint ici guéri. Jamais cet homme n'a accusé de dérangement notable dans les facultés de son intelligence, jamais il n'a montré le moindre besoin de nuire; sauf quelques dispositions à l'irascibilité et une exaltation assez forte dans les idées,

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il n'annonçait rien dans son extérieur qui eût pu faire croire à une manie. C'était là une espèce d'insanité morale.

Nous avons ici des maniaques qui paraissent doués de la vélocité du singe, il y a dans leur marche une agilité, une coordination, une rapidité surprenantes; il y a, alors qu'ils grimpent sur les arbres, une si grande force d'impulsion et un si parfait accord dans leurs mouvements , qu'il semble ne leur manquer que des parachutes ou des ailes, pour pouvoir se déplacer dans l'air. On craint à tout moment qu'ils vont se briser le crâne , mais toujours comme les chats, ils tombent, comme on dit, sur leurs pattes.

On trouve quelquefois la manie ambulatoire associée à la mélancolie. Dans ce cas le mélancolique, loin d'ofïrir les phénomènes d'un profond abattement et de cette inertie qui constitue le fond de cette affection , présente au contraire une énergie peu commune dans ses forces musculaires : du matin au soir il marche, il marche toujours sans jamais s'arrêter, usant les dalles sur lesquelles il passe et repasse continuellement, usant la plante de ses pieds au point de faire naître des excoriations , gémissant, se plaignant, s'accusant, se croyant perdu.

Voici un autre aliéné chez lequel la manie ambulatoire se complique de délire religieux : se croyant appelé par Dieu à régénérer l'humanité, il a quitté sa famille pour se rendre dans le midi de la France afin d'y prêcher l'Evangile; puis il est revenu à pied de Pau jusqu'en Flandre. Depuis plus d'un an qu'il se trouve dans l'établissement, il est presque toujours en marche et parcourt d'un pas accéléré les corridors qui bordent le préau du quartier qu'il habite.