EXPOSÉ DE LA QUESTION

1. Ce n'est point l'exaltation des phénomènes intellectuels que vous trouverez ici au fond de la maladie, ainsi que nous venons de le voir pour la manie. Nous avons à noter dans la folle des actes empreints de bizarrerie , de singularité , parfois d'une grande cruauté, des actes exécutés froidement, en l'absence de tout motif ou d'une passion réelle.

2. On dit , on croit généralement que les aliénés qui commettent ces actes, agissent avec intention et à la suite d'une délibération intérieure.

DIXIÈME LEÇON

Il n'en est rien le plus souvent.

L'idée reste saine et ordinairement en dehors de ces écarts.

La maladie représente une monomanie d'actions plutôt qu'une monomanie de conceptions délirantes.

'Le fou est poussé sans savoir comment, ni pourquoi; sa volonté semble principalement atteinte :

non pas sa volonté de passions, mais sa volonté d'actes irréfléchis, sa volonté impulsive.

C'est pour cela que quelques médecins phrénopathes ont donné à ce genre de maladie le nom de monomanie instinctive , de folie d'action,

aliénation impulsive (àHmpulsive insanité/), ^impulsion insolite.

L'absence de motifs n'est pas dans cette aliénation un fait exclusif. La folie se combine dans quelques cas à des erreurs de raisonnement, à des fantômes qui germent dans l'imagination, à des inspirations délirantes, à des hallucinations.

Mais cette intervention d'une pensée morbide, cette complication de la folie n'est pas constante; elle ne constitue pas un radical essentiel dans cette vésanie.

La folie est une aliénation mentale, dans laquelle le malade est poussé irrésistiblement à exécuter des actes d'une volonté capricieuse, et qui ne portent pas avec eux le caractère d'une véritable passion , d'une passion active , réagissante.

Je dis une passion active, parce que dans cette affection il y a souvent un élément affectif. Beaucoup de malades du genre folie sont sérieux , mornes , attristés. La folie est au reste une phrénopathie qui apparaît souvent comme un état combiné à la mélancolie, ainsi que vous avez déjà pu vous en assurer.

Une infinité de faits prouvent que les actes les plus bizarres, les plus excentriques, peuvent se manifester quoiqu'on n'observe aucun désordre notable de la conception et de l'imagination. Partant de là, Pbichaed a assigné à toutes les impulsions instinctives, insolites, une place dans le cadre de son insanité morale.

DIXIÈME LEÇON

Je ferai observer que la rlésignation de moral insanity n'est pas heureuse, qu'elle n'est, clans le sens le plus large de cette affection, qu'une aliénation dégagée d'idées • délirantes ; elle représente une maladie mentale, incomplète, à l'état rudimentaire, du moins dans l'opinion qu'on attache ordinairement à ce trouble. Elle constitue souvent la forme initiale, la période prodroraiquc d'une aliénation qui deviendra un jour plus complète, parfois elle se retrouve dans un long intervalle que laissent entre eux deux accès maniaques, et alterne souvent avec ces derniers.

La folie peut donc constituer une des formes de l'insanité morale; mais celle-ci, comme vous l'avez déjà vu, peut être aussi soit une mélancolie, soit une manie : c'est l'absence d'idées déHrantes qui donne à la vésanie morale ses couleurs pathogiiomoniques.

Vous pouvez lire à ce sujet un article intéressant, de Pkichakd, inséré dans son traité On Insanity.

Je vous engage aussi à consulter le mémoire que Heineich a publié dans le 5^ volume de VAllgemeine Zeitsclirift de Daxekow, Flemming et Koller. L'auteur , trop tôt ravi à la science, y discute au long la question de l'insanité morale et se rapproche entièrement de la manière de voir énoncée dans mon traité sur les Phrénopathies.

Vous lirez aussf avec fruit l'opinion de Hoefbaum, PsycMsdie Gesundheit und Jrresein in ihren Ubergangen, 1845.

3. La folie se* rapporte donc à des impulsions spéciales, ayant un caractère d'irrésistibilité morbide.

On a décrit certaines espèces et variétés de ce genre morbide sous la dénomination de monomanie destructive, monomanie du meurtre, pyromanie, etc.

Nos devanciers ont connu une variante de cette phrénopathie et ils l'ont mieux appréciée que les modernes : ils l'ont désignée sous le nom de morosité ; de morio , morionis , bouffon , fou ; de morosus, fantasque; de morosè, bizarrement; de morositas, l'aprice. Ils ont même créé une alienaiio morio, une mania hwrio, folie dans laquelle prédominent les actes grotesques.

4. J'établis donc une distinction entre la manie et la folie.

DIXIÈME LEÇON

Dans la folie vous observerez des bizarreries , des fantaisies dans les actes,

Rarement une exaltation passionnée;

Le plus souvent une marche lente et insidieuse, presque jamais un état primitif.

Dans la manie, c'est l'exaltation, l'animation, qui caractérisent la maladie.

Le maniaque est loquace, accusateur, querelleur, il a les allures agressives. Chez le fou, l'expression de la physionomie est ordinairement normale. Sa conversation ne se distingue guère par une exubérance de paroles ; cet aliéné n'est pas causeur; on dirait un homme sérieux, tranquille, taciturne. Le maniaque , au contraire , ressemble le plus souvent à une personne dont la tête est excitée par la boisson.

Les malades atteints de folie font sur les masses une impression toute particulière et différente de celle que produisent les actes des maniaques, l'attitude d'un extatique, d'un mélancolique.

Chez les fous, ce sont des singularités qui étonnent, c'est une manière de faire ou de dire qui parfois prête à la gaieté.

A bien considérer la folie elle semble se composer d'impulsions réflexes.

Elle n'est pas une convulsion, dans toute l'acception de ce mot, mais au fond elle lui ressemble.

Elle n'est pas un mouvement musculaire saccadé, mais une direction vicieuse des volitions.

Elle est un état anomal de la volonté, en lant que celle-ci est le point de départ des actes.

L'aliéné atteint de folie représente souvent un être machinal , un automate , qui dort et marche les yeux ouverts , qui est mu par une force morbide, qui veut sans liberté, mais qui veut parfois avec conscience, avec une conscience complète, avec une remarquable intégrité des conceptions , du jugement.

A voir ces singuliers patients , à les regarder , à s'entretenir avec eux, rien n'annonce souvent une maladie de l'esprit; ils sont attentifs, ils conçoivent, ils calculent, ils se rendent compte

DIXIÈME LEÇON

tics probabilités, des impossibilités; ils ont la mémoire intacte, ils se rappellent les faits, les personnes, les dates.

Dans une foule des situations que les modernes ont désignées comme des monomanies suicides , comme des monomanies liomic ides et autres, l'aliéné n'est plus le représentant de la force Iminaine; il est sous l'empire de ses instincts.

C'est l'acte morbide de tuer, d'incendier sans colère, sans vengeance, sans tristesse, sans imbécilitô. C'est l'aliéné qui se suicide par entraînement, qui tue ses enfants, parce qu'il y est poussé par un élan qui neutralise ses forces réflectives. C'est l'aliéné qui refuse de manger sans savoir pourquoi, qui dédaigne les aliments; quelque chose qu'il ne peut définir lui dit que cela doit être ainsi.

Ce qui mérite de fixer l'attention, c'est que souvent le malade a l'air de considérer les faits qui le concernent comme s'il n'en était pas l'auteur; il ne s'en préoccupe pas; il ne s'inquiète guère de leur résultat.

5. Pourquoi exiger ces distinctions, me direz-vous? A quoi bon le multiplier, là où elles ne tendent pas à jeter de la lumière sur des questions importantes ?

C'est qu'ici elles présentent une utilité réelle, eu égard au pronostic.

Les caractères de' la manie , plus essentiellement primitifs , plus bruyants dans leur marclie , sont aussi d'un augure plus favorable pour le rétablissement des malades.

Les caractères de la folie, au contraire, moins souvent initiaux, plutôt secondaires, plus lents dans leur développement et plus insidieux dans leur progression, m'inspirent la plupart du temps une grande méfiance et ne sont nullement - rassurants sous le rapport de la curabilité des malades.

6. Ces aliénés en général font la même réponse aux questions qu'on leur adresse concernant leurs actes; ils se disent presque tous soumis à un pouvoir qui les maîtrise. Ils agissent sous l'empire d'un entraînement, que des sons, que la vue de certains objets provoquent.

Bien des aliénés de cette espèce, surtout ceux qui observent

DIXIÈME LEÇON

les pratiques de la religion, les personnes crédules, accusent l'esprit malin, une tentation , un sort qu'on leur a jeté.

C'est, disent-ils, le génie du mal qui conduit leur bras, qui souffle à leurs oreilles des paroles grossières, qui leur fait proférer contre Dieu et ses Saints les plus affreux blasphèmes.

Les aliénés qui sont 'ici se disent forcés de se donner des coups à eux-mêmes. Ces coups sont portés avec une violence telle que le sang leur sort du nez et des gencives , qu'ils ont la figure toute meurtrie. Vous en voyez un exemple devant vous...

J'ai connu des malades qui me disaient : — Un je ne sais quoi, une force électrique, peut-être, m'oblige à prendre en main ce livre ou tel autre objet et à le jeter par terre; — je dois lever le bras , je dois déplacer cette chaise, cette table; — je me déshabille sans savoir pourquoi; je dois agir contrairement à mes intentions.

D'autres me disaient : — Il y a en moi quelqu'un qui n'est pas moi, qui me pousse et m'oblige à obéir. — Je sais tout ce que je fais, et je sens dans ma tête quelque chose qui me travaille ; je sens que j'ai une volonté : — mais je sens aussi .que je suis paralysé, au point que ma volonté ne peut plus arrêter une autre volonté qui fait que je dois toujours marcher : vous ne sauriez croire combien je voudrais comprimer ce mouvement; et quand par un grand effort je me condamne au repos, je ne puis vous dire combien cette situation est intoléral)le.

N'est-ce pas une position désolante, — me dit souvent une fille très dévote , autrefois religieuse ; — mes yeux sont constamment attirés par certains objets; j'ai beau lutter contre moi-même; ça tire, ça tire toujours. C'est une tentation de tous les instants. Et quand je lui demande : qui donc vous force à regarder ces objets? la pauvre enfant me répond toujours : — * Je ne sais. Il n'y a pas moyen de pousser plus loin la conversation.

7. Les hommes prédisposés à ce genre de phrénopatliie mènent ordinairement avant leur maladie une vie très tranquille; souvent ce sont des gens fréquentant les églises, aimant la solitude, impressionnables, délicats de corps, inquiets, scru-

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piiloux, nerveux, hypocondres, tristes et réservés, pâles ou bnius de figure.

Je n'oserais pas affirmer que les célibataires y soient plus sujets que les gens mariés; mais j'ai lieu de croire, sans avoir fait des reclierches à cet égard, que la prédisposition est plus forte chez les premiers.

8. Parfois les symptômes sont continus; mais le plus souvent ils sont intermittents, et fréquemment périodiques.

Ils procèdent sous forme de crises, d'accès, qui se manifestent quelquefois d'une manière explosive. J'ai l'habitude de les dési- 2-ner ici sous le nom de fusées, eu égard à leur manifestation soudaine et à leurs éclats. Les retours en sont tantôt réguliers, tantôt irréguliers.

Lorsque ces accès se font remarquer, ils sont accompagnés ordinairement d'anxiétés, de terreurs vagues, d'hallucinations, d'agitation et de plusieurs actes que nous rencontrons aussi chez les épileptiques avant l'explosion des convulsions. Nous devons ajouter qu'il est des observateurs du plus grand mérite, qui comme von Krafft-Ebing, sont persuadés que l'épilepsie est toujours au fond de ces impulsions morbides, subites. C'est à tort selon moi. Mais pe qui est plus vrai, peut-être, c'est que dans les cas où l'épilepsie intervient comme cause , les malades ne gardent aucun souvenir des actes qu'ils ont commis, tandis que généralement, comme nous le verrons plus loin, dans la folie vraie le patient a une conscience parfaite des phénomènes qui se sont produits.

Dans ces moments le malade tue ses enfants, son père, ses amis.

Il boit de l'eau bouillante, avale des morceaux de verre, des épingles, des aiguilles.

Il ouvre une fenêtre et se précipite du haut d'un étage. Il prend une corde et se pend.

Il s'empare d'un rasoir, d'un couteau, et se coupe la gorge. Rarement on le voit se détruire à l'aide d'une arme à feu. C'est à une de ces situations que quelques observateurs ont

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donné le nom de Mania bkevis, dont on a fait la manie instantanée, c'est-à-dire un transport qui, sous forme de crise, porte l'homme aliéné à immoler quelques fois une personne qui lui est chère. J'ai vu cette affreuse maladie, assez rare d'ailleurs, chez un homme d'une constitution atralnlaire qui , doué de beaucoup de raison, éprouvait de temps en temps des accès de mélancolie, pendant lesquels il sautait à la gorge du premier venu. Un jour il^ ftiillit étrangler une de ses cousines k qui il était allé rendre visite. Ces transports se terminaient ordinairement après quelques minutes ; le malade déplorait alors son triste sort. Il a fini par se suicider, fatigué, comme il disait, d'être le jouet d'une fatalité.

Ce n'est pas toujours le meurtre -que cette impulsion a pour objet, elle se rapporte parfois cà des singularités, des bizarreries enfantines, à des espèces de distractions momentanées. On voit souvent l'aliéné s'emparer de l'un ou de l'autre objet, qu'il restitue à son propriétaire peu d'instants après.

9. Ces malades sont pour la plupart insensibles à toutes les stimulations. Voilà encore un des phénomènes qui souvent caractérisent cet état.

Au milieu .de l'hiver un de nos aliénés sent l'un de ses doigts s'engourdir par le froid. Ayant eu l'occasion de se saisir d'un couteau, il se coupa ce doigt dans une des articulations. Il a toujours dit ne pas avoir éprouvé la moindre douleur pendant cette opération.

C'est ainsi qu'un fermier, que j'aurai soin de vous soumettre tantôt, soutient ne pas avoir éprouvé la moindre douleur au moment où il fit la section de son propre bras. Il prétend n'avoir ressenti qu'un frémissement au moment où il divisa les chairs. Il souffrait chaque fois que le chirurgien pensait sa plaie. Notez que dans les intervalles que laissent les accès de sa maladie, cet homme est très impressionable, très sensible.

Il y a quelques jours, je présentai du tabac à un aliéné suicideur; il était dans un de ces moments lucides. N'est-pas une chose étrange, me dit-il, quand je suis bien, il suffit d'un grain de tabac pour que j'éternue cinq, six fois: maintenant

DIXIÈME LEÇON

j'en prends des prises considérables et je ne parviens pas à agacer la sensibilité de mon nez : je n'éternue pas du tout. '^lO. Pendant les crises le pouls est tantôt d'une lenteur remarquable, tantôt il est très accéléré.

Souvent la peau est couverte de sueur.

On nè peut cependant reconnaître là des accès d'une fièvre intermittente; ce sont plutôt des accès névralgiques ou convulsifs qu'il fout prendre pour points de comparaison.

Dans ce genre de plirénopatliie, les fonctions viscérales ne sont guère influencées d'une manière permanente , comme cela a lieu dans la mélancolie , l'extase et la manie.

Le pouls ne présente pas une forte aberration.

Dans des cas nombreux la peau acquiei't une teinte vineuse.

Dans d'autres situations ces aliénés se livrent à une foule d'actes contraires à leur santé; ils s'exposent à gagner des maladies de toute nature, soit des poumons, soit des viscères abdominaux.

11. Déjà, en décrivant la mélancolie et la manie, j'ai indiqué plusieurs aliénations appartenant comme élément d'association au caractère pathologique dont il s'agit.

Les impulsions fant^i^tiques peuvent aussi se développer dans le cours de presque toutes les plirénopathies.

Ainsi le refas de manger se présente dans la mélancolie , la fantaisie de s'affubler d'un costume bizarre dans la manie, les actes automatiques dans la démence.

Considérée comme forme élémentaire, la folie n'est donc ni une tristesse, ni une colère, ni un trouble de la raison.

Dans cette vésanie l'impulsion morbide semble partir d'autres centres que ceux où se développent les passions et siègent les idées.