FOLIES SPÉCIALES
Il y a ici des phrénopathiques mus par un irrésistible besoin de mordre, de lacérer au moyen des dents tout ce qu'ils peuvent trouver. Ils déchirent leurs moucboirs de poche, leurs vêtements, la camisole qu'ils portent; ils réduisent ces étoffes en lambeaux , ils les mâchent et souvent les avalent.
Nous nommerons ces aliénés les fous mordeurs.
Cet état se rattache rarement à une impulsion isolée; il forme généralement avec d'autres vésanies une aliénation composée. C'est à la mélancolie ou à la manie , ou à ces deux à la fois qu'il est associé le plus souvent; je ne me rappelle pas avoir jamais vu le besoin de mordre isolé de tout autre trouble phrénopathique.
A l'état d'association même la folie de mordre ne se présente peut-être pas 1 fois sur 500 admissions.
J'ai rencontré cette variante de folie jointe à une remarquable intégrité d'intelligence. Il n'est pas rare du tout de voir le malade distinguer les étoffes qui sont sa propriété de celles qui appartiennent à l'établissement, et ne s'acharner qu'après ces dernières.
Cette variété de vésanie n'a guère été décrite souvent ; si ma mémoire m'est fidèle , elle doit l'avoir été par Frédéric Nasse.
DIXIÈME LEÇON
Il y a ici plusieurs aliénés éplucheurs.
Ils sont continuellement occupés à convertir en fils leurs habillements, les étoffes cle leurs lits.
Il s'est trouvé parmi nos pensionaires une dame qui, parvenue à se procurer des ciseaux, s'en servit pour couper en tout petits morceaux les robes, les châles, le linge des autres malades déposés à la lingerie générale. •
La tendance à la destruction s'applique également aux tissus vivants; l'aliéné entame sa propre peau. A peine laisse-t-on •quelque liberté à ses mains, qu'on le voit de ses ongles déchirer sa figure.
Ce malade que vous voyez là porte de chaque côté du menton une longue cicatrice partant des angles de la bouche pour descendre jusqu'au bord de la mâchoire inférieure. Elle constitue la trace d'une déchirure que le patient s'était faite au moyen des doigts seulement , se détachant de cette façon la lèvre inférieure sous forme d'un lambeau carré. Il avait fait cette opération au lit pendant le silence de la nuit, au milieu d'un dortoir commun, sans que personne se doutât de quoi que ce soit.
Cette propension peut être une monopheénie lacéeante, lorsque le besoin de destruction présente un caractère dominant.
Elle peut s'offrir comme un symptôme transitoire dans la mélancolie, la manie, le délire, la démence.
Elle est dans tous les cas une affection assez rare, mais plus fréquente que celle que nous venons de voir.
On a parfois constaté des espèces d'endémies et d'épidémies d'affections nerveuses, dans lesquelles les malades se pinçaient, se mordaient.
On a vu de pareilles affections se propager parmi la population d'un couvent de femmes. L'histoire rapporte à cet égard les faits les plus extraordinaires. Wier, célèbre médecin brabançon , a fourni sous ce rapport- des relations très curieuses. Il donne entre autres celle d'une folie qui, en 1566 , se manifesta parmi les habitants d'un hospice à Amsterdam et qui présentait des symptômes analogues à ceux dont je vous parle ici.
DIXIÈME LEÇON
Le seizième et le dix-septième siècle ont offert plusieurs pliônomènes de ce genre.
On pourra donner le nom de mutilateues à ces aliénés qui dirigent contre eux-mêmes le besoin irrésistible de mutiler des êtres vivants.
C'est une aliénation parfois horrible dans ses résultats; heureusement elle ne se montre que dans des cas exceptionnels.
Ce sont des aliénés qui sans animosité aucune se donnent de violents coups de poing dans le dessein de s'enfoncer les côtes, de s'aplatir le nez , de se crever un œil.
J'ai vu des aliénés qui s'étaient brûlé à petit feu les pieds, les mains; j'en ai vu d'autres qui s'étaient posé la tête sur des charbons ardents, qui s'étaient coupé un doigt, plusieurs doigts, tout un membre. J'en traite un en ce moment qui s'arrache violemment les ongles des pieds et des mains.
Il en est qui se font l'amputation de la verge, des testicules, qui se les arrachent, qui s'enfoncent des clous dans les chairs et s'attachent à une croix.
