HURLEURS

Il en est qui imitent le chant des oiseaux.

— qui miaulent comme les chats.

— qui aboient comme les chiens.

A certaines époques, déjà trôs-éloignées de nous, on a constaté l'origine épidémique de ces espèces de folies. Dernièrement même, on annonçait dans une contrée de l'Allemagne une épidémie de malades prédicateurs.

Ces affections-là ont très souvent une grande affinité avec l'hystérie; elles constituent même des maladies de transition, des états mixtes, des phrénopathies d'une part, un état subconvulsif de l'autre.

Elles s'observent chez les deux sexes ; elles se voient toutefois plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes; je les ai trouvées souvent en relation avec un état spécial des organes générateurs. Les filles mal réglées, les femmes qui n'ont pas d'enfants, celles qui sont à l'âge de retour, les filles maigres, noires, nerveuses, en sont particulièrement atteintes.

Il est des cas où il devient difficile de dire si la maladie appartient aux aliénations ou si elle est exclusivement une névrose. J'ai vu une jeune fille dominée par un continuel besoin d'éternuer; chez une autre malade, c'était un bâillement incessant.

L'autre jour je fus consulté par une dame qui offrait le singulier phénomène d'un aboiement continuel, qui n'était en réalité qu'une espèce de hoquet. Elle était à l'âge de retour, d'une constitution vigoureuse, sanguine, et n'avait pas eu d'enfants. Du salon, où se trouvait la patiente , jusqu'à ma bibliothèque (et la distance est assez grande) j'entendais ses aboiements. Cet état a fait depuis place à une toux incommode; dans tout le cours de cette maladie , on n'a observé chez elle qu'une propension à la tristesse et des craintes hypocondriaques.

Cette afi'ection que je considère comme de nature mixte, a été nommée Cynanthropie par les anciens.

EsQUiROL dit : « Un grand seigneur de la cour de Louis XVI éprouvait par instants le besoin d'aboyer; il passait sa tête à

ONZIÈME LEÇON

travers les croisées pour satisfaire à ce besoin. » Le célèbre aliéniste ajoute : « Dom Calmet rapporte, que dans un couven d'Allemagne, les religieuses se crurent changées en chats et qu'aune heure fixe de la journée elles couraient dans tout le couvent en miaulant à qui mieux mieux. »

EXAMEN DF QUELQL'ES ALIÉNÉS GESTICULAT EUIIS

Quelquefois la folie constitue presque une variété de la chorée.

1. Je vous présente quelques sujets qui exécutent sans désemparer les mouvements les plus bizarres de la bouche, de^ la langue, de la face: je nomme ces aliénés les grimaciers. C'est la MDiOFOLiE. L'aliénée qui est à votre droite, vous en fournit un frappant exemple; depuis quatre ans qu'elle est ici, elle ne cesse d'exécuter une contraction fantastique des muscles de la joue gauche.

Il y a des aliénés qui se tiennent continuellement debout; d'autres conservent une attitude accroupie. On a beau leur présenter une chaise, un fauteuil, un banc, ils n'en veulent à aucun prix , et aiment mieux aller se placer, immobiles comme des statues, dans un des angles d'une chambre, d'une salle.

Il se trouve dans cet établissement une fille qui depuis huit mois n'a pas ouvert les paupières.

2. L'automatisme fantastique est souvent le prélude ou l'accompagnement de la démence.

Lorsque, dans le cours d'une manie ou d'une folie, les fonctions intellectuelles subissent insensiblement une soustraction d'énergie, lorsqu'il y a progression vers la démence, on constate souvent une excitation toute spéciale dans la marche, dans le geste, dans certains actes; ces actes, ces gestes se montrent sous une forme automatique. Il y a réellement un antagonisme entre ce que l'on a appelé depuis quelque temps les actes instinctifs et les actes intellectuels : à mesure que ces derniers déclinent, nous voyons s'exalter les premiers.

C'est alors surtout que nous constatons le balancement du

ONZIÈME LEÇON

corps, l'acte de filer, une espèce de carphologie, la fantaisie de se mettre nu.

Des fous présentent les phénomènes

de l'hystérie,

de la chorée,

de la catalepsie,

de l'épilepsie.

L'épilepsie toutefois appartient plus particulièrement à la manie qu'à la folie ; il est assez rare de l'observer dans la folie ; celle-ci a plus de rapport avec la mélancolie , qui n'admet pas de combinaison avec l'épilepsie.

La plupart de ces situations se rangent donc parmi les folies composées; elles sont souvent des phénomènes transitoires, secondaires et tertiaires, dans le cours d'une manie.

(On peut consulter pour l'étude des phénomènes de la folie :