Le mutisme phrénopathique présente différentes variantes

ONZIÈME LEÇON

Je le vois succéder souvent à uae longue période d'incubation, caractérisée par la tristesse.

Il peut faire suite à une folie d'opposition. Celle-ci peut le remplacer.

Je le rencontre parfois comme symptôme transitoire d'un ensemble d'autres phénomènes.

Je l'ai constaté comme type d'une monomanie , que je nommerai la MUTOMONOFOLIE.

6. Déplus, il y a des distinctions importantes à établir à l'égard de cette vésanie.

a. Dans l'extase incomplète le malade est dans l'impossibilité de parler.

Dans des cas de saisissement on constate parfois l'abolition

de la parole.

b. J'ai connu des bommes qui, après une fièvre typhoïde, ont été atteints d'une impossibilité de parler.

c. Dans la mélancolie on trouve souvent des malades qui ne parlent pas du tout, qui ne répondent pas aux questions qu'on leur adresse.

Mais ces cas ne désignent pas Vohstination que le malade met à ne pas vouloir parler.

Dans la mélancolie, le refus de parler tient à un affaissement général; dans le mutisme, il est dû à un état spécial de la volonté.

cl. Il est quelquefois difficile de distinguer le mutisme pbrénopathique de là surdimutité, en l'absence de tout renseignement sur les antécédents du malade. Mais l'état du sens de l'ouïe vient éclairer le praticien. Dans certains cas, il est vrai, les aliénés qui refusent de parler, font aussi semblant de ne pas entendre. Le mutisme est réel, lorsque le sujet est un idiot, ce qui arrive plus d'une fois. Les gestes vous mettent à même d'acquérir cette certitude.

8. Un caractère morne et silencieux constitue souvent le phénomène précurseur de certaines phrénopathies. Il est au nombre des indices qui annoncent la prédisposition de ces affections , et dans ce cas il se trouve associé plus d'une fois à une extrême opposition de caractère, à un entêtement excessif.

ONZIÈME LEÇON

J'ai rencontré parfois le mutisme comme un symptôme satellite de l'épilepsie.

Je crois pouvoir vous faire ici incidentcllemeut quelques observations sur le mutisme congénial , qui complique parfois l'aliénation mentale et en peut rendre le diagnostic plus ou moins obscur. En général, les sourds-muets de naissance ont une vivacité de caractère et des passions violentes, qui peuvent faire naître l'idée d'un état de manie et être le prétexte d'une séquestration illégale. J'avoue que sous ce rapport je me suis parfois trouvé dans le doute. Ce qui peut contribuer fortement à rendre la découverte de la vérité difficile , c'est la circonstance que le sujet à examiner soit une fille arrivée à l'époque de la puberté. Alors les passions génésiques peuvent se présenter avec une expression d'exigence d'autant plus forte qu'elles auront été plus comprimées.

Dans ces cas, la puérilité, la bizarrerie dans les gestes, dans les actes seront, cliez les sujets jeunes, les caractères de l'imbécillité, tandis que la périodicité des phénomènes, un état paroxysmatique désigneront plutôt l'une ou l'autre nuance de la manie. Le pouls plus ou moins fréquent mérite d'être pris en considération ; l'irrégularité , l'absence de sommeil ne seront pas moins dignes d'attention dans les situations douteuses. Le diagnostic ne présente guère de difficultés lorsque la maladie se montre sous des formes exagérées. Il n'est pas du tout de même lorsque la manie, l'imbécillité, la folie ne sont pour ainsi dire qu'à l'état rudimentaire. C'est là que la sagacité du médecin praticien trouve une excellente occasion de s'exercer.

UN ALIÉNÉ JEUNEUR

1. Cette personne qui est là tranquillement assise, refuse depuis plusieurs semaines tout aliment. Dans son regard, dans son maintien, rien n'annonce de l'exaltation, de l'animation; rien n'indique un affaiblissement dans l'énergie intellectuelle : mais la malade ne répond aux questions qu'on lui fait que par monosyllabes; elle détourne la tête dès qu'on lui adresse la parole. On fait passer de force la nourriture chez elle. Elle ne fuit pas

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devant ceux qui sont chargés de cette opération, elle ne les écarte, ne les évite pas; elle ne se fâche pas lorsqu'on use de moyens de contrainte. Il serahle que cette malade soit sous le pouvoir d'une conception mystérieuse; elle a toute la résignation du martyr. Ses traits sont réguliers, l'œil n'est pas terae, les conjonctives ont une nuance bleuâtre assez prononcée; le coloris a une teinte vineuse, l'haleine exhale une odeur repoussante : le pouls est presque normal, la peau est froide au contact...

2. Le refus de manger est un symptôme qui se présente fréquemment dans l'aliénation mentale. Il est pour ainsi dire une variété des précédentes formes de l'opposition et du refus de l)arler.

Le refus de manger est dans tous les cas un indice grave. Il conduit bien des aliénés au tombeau, en faisant naître une affection spéciale, laquelle, ainsi que je l'ai démontré, est une affection pulmonaire qui se rattache à la viciation générale du sang.

3. Le refus de manger peut durer plusieurs mois lorsqu'on a soin de nourrir convenablement le malade.

Il m'arrive de voir des aliénés qui n'ont ingéré de temps en temps qu'un peu d'eau, et cela pendant le cours de plusieurs semaines.

J'ai constaté une abstinence alimentaire complète de cinquante jours.

On ne saurait concevoir l'extrême difficulté qu'on rencontre à faire passer les aliments dans l'estomac de ces aliénés jeûneurs.

4. Une seule fois j'ai trouvé le refus de manger à l'état de monosUophoMe complète , en dehors de toute combinaison avec d'autres symptômes d'aliénation. Je yeux parler d'une jeune personne qui, à la suite d'une cause morale, d'une blessure faite à son amour-propre , montra une répugnance pour toute espèce d'aliments; cet état. dégénéra en refus complet de manger et finit par se présenter sous la forme d'une aliénation mentale partielle. C'est un des cas les plus curieux que j'aie ol)sorvés dans le cours de ma vie. — Pendant longtemps l'état

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de cette malade fut considéré comme le résultat d'une affection de l'estomac, comme une anorexie. Son obstination invincible à ne vouloir ingérer aucune nourriture, son amaigrissement progressif firent enfin ouvrir les yeux à ses parents, et le sujet me fut adressé. Le succès d'un traitement moral énergiquement institué, à la suite duquel cette jeune personne sortit guérie de l'établissement, témoigne de la justesse du diagnostic porté.

5. On a été longtemps en erreur relativement à la pathogénie de cette manifestation morbide, qu'on a toujours attribuée à une idée morbide dominante ; telle que l'idée de vouloir se suicider, celle d'être empoisonné.

S'il est des situations où le malade motive son refus de prendre quelque nourriture , il en est d'autres où le jeûne se présente comme une impulsion insolite. Je dirai plus, il ne faut pas perdre de vue dans ce phénomène morbide la condition spéciale des viscères de l'estomac , de tout le tube alimentaire. Bien des malades jeûneurs, lors des premières tentatives faites pour les déterminer à prendre des aliments, vous disent : Je ne puis manger, je ne saurais,.... cela ne passe pas,..., cela reste là,.... cela n'avance pas,.,.

J'aurai plus tard occasion de vous exposer les motifs qui me font croire que dans le refus de manger, la huitième paire de nerfs se trouve, selon toutes les probabilités, dans des conditions morbides spéciales.

6. Cette vésanie est donc rarement une affection simple. Elle se présente généralement ici comme un état symptoma-

tique composé.

Elle se combine avec d'autres formes élémentaires, avec la la mélancolie , constituant ainsi une association toute spéciale , ainsi que je l'ai déjà dit en parlant de la tristesse morbide.

Souvent la sitophobie n'est qu'un symptôme transitoire, se manifestant dans le cours d'une autre maladie mentale.

7. Le refus de l'ingestion alimentaire se transmet quelquefois, par imitation, à plusieurs aliénés d'un même établissement. C'est un phénomène que déjà différentes fois il m'a été donné de constater ici.

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8. Tantôt le refus de mcangcr alterne avec un appétit vorace. Tantôt il cesse au bout de quelques jours pour reparaître

IdIus tard.

Quelquefois il ne reparaît plus.

Il est plus fréquent cependant de le voir se continuer.

Si l'on ne parvient pas à nourrir suffisamment le malade , un amaigrissement général se déclare. Nous verrons plus tard quels organes s'affectent particulièrement sous l'influence de l'abstinence des aliments.

9. Il arrive que la sitopbobie finisse quelques jours ou quelques heures avant la mort, lorsque le marasme est déjà tellement avancé qu'il n'est plus permis d'espérer la guérison. Plus d'une fois j'ai vu des malades demander à manger quand déjà l'agonie avait commencé.

On a décrit une manie hydro'p'hobique ; jamais je n'ai rien vu de pareil. J'ai rencontré, il est vrai, beaucoup de malades qui dédaignaient en même temps et de manger et de boire, mais jamais je n'ai constaté isolément un refus de toute boisson.

J'ai vu parfois des aliénés qui avaient la fantaisie de retenir leurs fèces.

Par l'ascendant de leur volonté ils s'opposent à toute évacuation alvine , et dans cette circonstance rien de plus surprenant que l'empire de la volonté sur l'intestin.

Cette forme morbide constitue une modification de la folie de résistance ou d'entêtement.

Elle naît généralement de la mélancolie, ou bien elle est son associée.

Les malades atteints de cette vésanie ont ordinairement un teint hâve. On les trouve le plus souvent debout, répondant à peine aux questions qui leur sont faites.

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Plusieurs aliénés montrent des goûts insolites, celui par exemple, de manier, d'ingérer les déjections.

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Nous comptons ici des fous barbouilleues qui, si on ne s'y opposait, ne s'occuperaient que de barbouiller les murs et d'y dessiner des personnages grotesques.

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1. Il est des monomanes receleurs qui conservent tout. La petite armoire qui meuble leur chambre est remplie de loques. Ils les cachent jusque dans leurs matelas, dans leurs poches. Ce sont des morceaux d'étoffes, des bribes de pain, des boutons, des choses sans valeur aucune, qui font l'objet de leur convoitise.

2. Nous avons vu qu'il y a une manie du vol : celle-là ressemble au vol criminel. Mais il y a aussi un vol fantastique , une folie

DU TOL une CLEPT0F0LIE.

3. La Cleptofolie se présente ordinairement , comme élément d'association ou comme phénomène transitoire, dans les aliénations avec exaltation des passions. Elle succède souvent à la manie du vol , et on la trouve plus d'une fois sous cette forme dans le cours des manies.

4. La Cleptofolie caractérise aussi l'affaiblissement ou l'oblitération des facultés de l'intelligence ; on la rencontre comme épiphénomène dans la démence , l'idiotie, les convulsions épileptiques.

5. Jamais cette forme morbide ne se fait observer ni dans la mélancoliê ni dans l'extase.

Voici venir un aliéné qui ne cesse de creuser la terre du jardin. J'ai inscrit sa maladie sous le nom de talpa/blie ; son action, en effet, ressemble au travail de la taupe. Ce n'est point la première fois que j'observe ce phénomène.

ONZIÈME LEÇON

Tous les actes des hommes peuvent, dans l'aliénation mentale, porter l'expression d'un caractère fantastique.

Ainsi des aliénés ont la bizarrerie de regarder le soleil en face.

D'autres vont toujours se placer au même endroit, sur une pierre bleue , sur une pierre blanche.

Il est ici des aliénés qui se lavent continuellement la tête.

Nous en avons d'autres qui ne veulent pas se laver.

D'autres encore ont la fantaisie de se découvrir dans la cour, de garder le chapeau ou la casquette dans les salles.

D'autres enfin simulent avec les doigts l'acte de filer.

EXAMEN FAIT SUIl QUELQUES MALADES CAUSEURS

Nous avons des fous obateues,

» » DÉCLAMATEUES ,

» » MONOLOGUETJES ,

» » DIALOGUEUES.

Quelques-uns affectent de parler des langues qu'ils ne connaissent pas.

Il est de ces cas, qui semblent se confondre avec une des formes du bégaiement. Ainsi j'ai rencontré un confrère qui au milieu de presque chaque phrase, répète deux fois les dernières syllabes d'un mot qu'il vient de prononcer en la diminuant chaque fois de quelques lettres et en abaissant chaque fois le ton de la voix. C'est une espèce d'oscillation, de vibration... bration..., ation inconsciente.... sciente.... ente.

D'autres répètent deux fois les phrases qu'ils débitent.

M. FoviLLE rapporte qu'il a vu à la Salpétrière une jeune personne qui ne pouvait rien dire, sans le répéter immédiatement après dans les mêmes termes. Après s'être fait la question si ce phénomène tenait à ce que l'action des deux hémisphères n'avait pas lieu simultanément, M. Fo"VILLE ajoute qu'il a connu un malade qui répétait trois fois la même chose.

J'ai également rencontré des malades qui répétaient toujours deux fois la même phrase , et il me semble avoir observé des reprises de trois vocalisations.

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Il est des aliénés crieurs ,