UN SUJET ATTEINT DE DÉMENCE FRANCHE
1. Cet homme n'a pas de mémoire, ou du moins il en a fort peu ; il ne retient rien ou il ne retient que difficilement ce qu'on lui dit; toutes les impressions s'effacent dans son esprit. — Il se rappelle souvent les noms des personnes ; mais il perd vite le souvenir de les avoir vues ou connues.
Il oublie le temps écoulé, .
» les j ours de la semaine , » l'heure de la journée.
Il ne distingue pas le matin de l'après-diner ; souvent il ignore que deux et deux font quatre, n finit même par perdre l'instinct de la conservation. Il ne sait pas éviter l'eau, le feu ; il ne connaît pas les périls. Il se laisserait geler,
» inonder par la pluie,
» périr d'inanition, si d'autres n'avaient soin
de lui.
Il est sans volonté, sans spontanéité; il ne bouge pas, il ne se donne pas la peine d'aller aux lieux. Il évacue les urines, les fèces , sans y songer.
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Il est alors ce qu'on appelle un aliéné gâteux.
Il ne demande rien, n'exige rien, ne s'oppose à quoi que ce soit.
Les passions cessent de se manifester chez lui.
Il est d'une profonde impassibilité : il voit sa femme , son enfant, un ami , avec une indifférence complète; il les voit, sans témoigner aucun sentiment d'affection en leur présence. ^
2. La démence s'annonce par une expression de soumission, d'apathie, de nullité intellectuelle; par une attitude molle et indolente, une absence de dignité; par une certaine incapacité des mouvements corporels ; par une élocution lente, des réponses nulles, enfantines ou dépourvues de sens; par une difficulté, une impossibilité de former des idées; par un extérieur niais, profondément insouciant.
On ne démêle dtvns le regard ni attention ni curiosité.
A . La démence est fausse ou vraie.
Il se présente, sous le rapport du diagnostic, des difficultés pour ceux qui n'ont pas l'habitude d'observer les aliénés. Il y a une fausse apparence de démence. C'est un état à l'égard duquel le vulgaire se trompe souvent; pour lui , toute incapacité intellectuelle est un état à^innocence , comme il dit. Dès qu'un aliéné n'a pas de spontanéité, dès qu'il cesse de reconnaître et de comprendre, et qu'il ne Se souvient plus de rien, on le considère comme un imbécile. Eh bien ! ce ne sont pas là de vrais déments. Il y a chez tel homme , ainsi que cela s'observe dans plusieurs maladies aiguës , une oppression et non pas une extinction des forces. Ce que je dis à cet égard, est surtout applicable à la mélancolie aiguë et à la manie aiguë , maladies dans lesquelles l'intelligence paraît couverte d'un voile.
C'est la démence aiguë de quelques auteurs.
B. La démence est complète ou incomplète.
