LES ELEMENTS ORIENTAUX DANS L ART OCCIDENTAL

lées, festonnées, ou des baguettes de feuillage. Ces décorations qui parfois ne manquent pas d'une certaine élégance dénotent un art d'assez basse époque et trahissent pour la plupart une grande négligence d'exécution. Elles sont particulièrement intéressantes pour larchéologue en ce qu'elles paraissent simuler de véritables panneaux de bois peints et sculptés ; rien ne ressemble plus à ces coffrets funéraires supportés par des pieds bas que les coffres en bois grossièrement décorés de fleur et de rosace qui, aujourd'hui encore, font partie du mobilier des paysans de la Palestine. Il est donc, en effet, bien probable, et l'expression talmudique qui sert à le désigner — si cela signifie réellement cèdre — tend à prouver que les ossuaires étaient primitivement de véritables coffrets en bois dont les monuments que nous connaissons ne sont, pour ainsi dire, que l'exacte traduction en pierre. »

Fig. 22. — Ossuaire d'Alexandrie.

L'ossuaire juif est le type de la châsse mérovingienne, ainsi qu'on peut le voir par le rapprochement de deux dessins ci-après, représentant, le premier un ossuaire d'Alexandrie, le second une petite châsse mérovingienne conservée au musée de Poitiers (fig. 2'2 et 23).

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