XXVIII AVANT-PROPOS

observations cliniques que les effets du salicylate de soude dans le rhumatisme articulaire aigu sont dus à son action directe sur les éléments anatomiques irrités des articulations. L'irritation cessant, la douleur disparaît, la fièvre s'éteint, le gonflement se dissipe, et l'on voit que ces résultats thérapeutiques n'autorisent point à attribuer au salicylate de soude, comme on l'a fait, des propriétés analgésiantes , antipyrétiques, dénutritives.

L'abréviation extrême de la durée de la maladie, dans un grand nombre de cas, montre bien, si la conclusion que je viens de formuler est légitime, toute l'importance du rôle de l'affection locale des jointures dans le rhumatisme articulaire aigu. Sans contester en rien le caractère général de la diathèse héréditaire ou acquise, sous l'influence prédisposante de laquelle naissent les affections locales rhumatismales, on est obligé, aujourd'hui que les heureux résultats du traitement par le salicylate sont hors de doute, de reconnaître que la durée d'une attaque de rhumatisme articulaire aigu, lorsque les jointures sont seules prises, est, en grande partie, liée à celle de l'évolution des lésions locales des articulations, car, une fois ces lésions disparues, la fièvre tombe, l'appétit renaît^ et le malade est guéri ou en voie de guérison.

Je sais bien que l'on pourrait m'objecter les faits cliniques dans lesquels, après la disparition des arthrites rhumatismales sous l'influence du traitement par le salicylate de soude, on voit se produire, alors même que l'on a rhaintenu le traitement, une inflammation de l'endocarde, ou du péricarde, ou des plèvres, en même

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temps que la fièvre se rallume avec plus ou moins d'intensité. La maladie existait donc encore, malgré la disparition des arthrites, puisqu'elle a pu se traduire par une nouvelle détermination locale. Je ne méconnais pas la force de cette objection, bien que les faits qui lui servent de base soient exceptionnels ; mais on ne peut cependant pas non plus se refuser à admettre que les résultats du traitement par le salicylate de soude doivent modifier quelque peu l'opinion qui était acceptée par la plupart des médecins et qui considérait le rhumatisme articulaire aigu comme une maladie ayant, en général, une durée d'au moins deux à trois septénaires. Il y a des malades, atteints des formes les plus aiguës du rhumatisme multi-articulaire aigu, fébrile, qui sont guéris par le salicylate de soude, en un très petit nombre de jours, et guéris complètement, sans aucune reprise d'aucune sorte : c'est là un fait indéniable. Qu'il reste pendant plusieurs jours encore une disposition morbide plus ou moins menaçante, cela est possible ; cela est même sûr dans un certain nombre de cas, comme le prouvent les événements ultérieurs ; mais il n'en est pas moins acquis que la maladie en activité, le rhumatisme articulaire aigu, tel qu'il se montre à découvert, dans une attaque franche de cette maladie, est Hé étroitement à l'affection des jointures, tant qu'il n'y a aucune manifestation abarticulaire. Je maintiens que les résultats du traitement par le sabcylate de soude peuvent être invoqués à l'appui de cette proposition.

Une autre difficulté se présente, au sujet de la théorie à laquelle les faits cliniques m'ont conduit, pour l'explication des effets du salicylate de soude. Pourquoi ce