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médicament, si efficace d'ordinaire dans le rhumatisme articulaire aigu, échoue-t-il à peu près constamment dans le traitement des exacerbations aiguës du rhumatisme articulaire chronique? Pourquoi en est-il de même dans les cas de rhumatisme blennorrhagique? Pourquoi réussit-il, au contraire, dans un certain nombre de cas d'accès aigus survenant dans le cours de la goutte articulaire chronique? N'y a-t-il pas là des contradictions difficilement conciliables avec la théorie proposée? Je ne crois pas qu'on puisse trouver là des arguments d'une grande valeur contre cette théorie. Si les exacerbations aiguës du rhumatisme chronique ne sont point guéries par le sahcylate de soude, comme les attaques franches de rhumatisme aigu ; si, dans les cas les plus heureux, elles ne sont, en général, amendées favorablement que d'une façon tout à fait passagère, c'est que les conditions sont bien différentes dans les deux sortes d'affections. Dans le rhumatisme articulaire chronique, les éléments anatomiques ne sont sans doute pas dans l'état normal au moment où se produit Fexacerbation aiguë ; ils ont subi une certaine modification par suite de l'irritation chronique dont ils ont été le siège ; ils n'ont vraisemblablement plus la même impressionnabilité par rapport aux substances avec lesquefies ils peuvent se trouver en contact. On concevrait donc déjà, par ces considérations, comment le sahcylate de soude pourrait ne pas agir avec autant de puissance sur les exacerbations aiguës du rhumatisme articulaire chronique que sur les attaques franches de rhumatisme articulaire aigu ; mais il y a à tenir compte, en outre, de l'irritation, qui n'est peutêtre pas de la même nature dans les deux sortes de con-

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ditioos et qui, en tout cas, est plus teuace dans les reprises aiguës du rhumatisme chronique que dans le rhumatisme articulaire aigu.

Ce sont certainement ces deux dernières conditions qui expliquent pourquoi le saUcylate de soude n'a pour ainsi dire aucune action sur le rhumatisme blennorrhagique.

Quant à l'efficacité du salicylate de soude dans le traitement des accès aigus de goutte, on peut s'en rendre compte, en admettant, malgré la différence de nature, une certaine analogie comme degré d'intensité et de résistance^, entre l'irritation des éléments anatomiques des jointures dans ces accès et celle des mêmes éléments dans le rhumatisme articulaire aigu.

On voit comment des études chniques, attentives peuvent être parfois utilisées dans la discussion du mode d'action de certains agents thérapeutiques. C'est à des considérations du genre de celles que je viens de mentionner qu'il faut bien avoir recours, lorsqu'il est question de médicaments dont l'action ne se manifeste, chez l'homme, d'une façon appréciable, que dans les cas de maladies ou d'affections spéciales. Nous n'avons, pour des cas de ce genre, aucun renseignement à attendre de la physiologie expérimentale : toutes nos informations doivent être puisées dans la clinique. Le nombre des agents thérapeutiques auxquels s'apphque cette proposition est grand. On peut dire qu'il y a une forte partie de la physiologie des médicaments qui, dans l'état actuel de la science, ne peut être étudiée que chez l'homme malade.