ACTION DE LA STRYCHNINE

sensorielles spéciales, soit do souffrances viscérales, etc.

L<.'s physiologistes sont presque tous d'a(-cor(l maintenant, pour admettre que les effets caractéristiques de l'intoxicalion par la strychnine ont pour cause la modification spéciale, produite par cet agent toxique, des propriétés physiologiques et des fonctions de la substance grise du bulbe rachidien et de la moelle épinière. L'im-' pressionnabilité et l'excitabilité réflexe de cette substance grise sont exaltées à un degré exlrôme chez l'animal empoisonné par la strychnine, de telle sorte que la moindre excitation d'un nerf sensitif quelconque se généralise aussitôt dans toute l'étendue de la moelle épinière et du bulbe rachidien et se réfléchit sur tous les nerfs moteurs.

Celte modification des propriétés physiologiques de la substance grise du centre bulbo-spinal, est-elle due à un trouble fonctionnel subi par l'appareil vaso-moteur sous l'infiueuce de la strychnine? Dépend-elle, par exemple, d'une dilatation des vaisseaux de cette substance grise? C'est une hypothèse qui a rencontré des partisans. Il n'est donc pas inutile d'apprécier sa valeur. Pour cela, il convient d'examiner, d'une façon générale, si la strychnine a une action primitive sur les nerfs vaso-moteurs et les vaisseaux.

Certains auteurs ont prétendu que la strychnine exerce une influence énergique sur l'appareil vaso-moteur. Ainsi Richter (1) a constaté une forte contraction des artères de .la membrane interdigitale ciiez les grenouilles strjchnisées; il a vu le même effet se manifester, sous l'influence de la strychnine, dans l'aile des chauves-souris. Il a observé, en

(i) Richter. Die Wirhung des amevikaaùdien Pfeilgiftes imd der Kiinstlichen Respiraiion hei Strychninvergiftung (Zeitsch, f. rat. Med., 1863, Bd. XVIII,

mesurant la pression artérielle chez des chiens strychnisc^s, que cette pression peut, clans ces conditions, monter jusqu'au double du degré normal.

M. S. Mayer a publié des recherches intéressantes, relatives à l'action physiologique de la strychnine sur le cœur et les vaisseaux sanguins (1). Ses expériences, faites sur des chiens et des lapins, dont les uns étaient engourdis par l'injection d'une certaine quantité de teinture d'opium dans les veines, et dont les autres étaient curarisés, le conduisent à conclure : que la strychnine produit, au début de son action, une excitation énergique du centre vaso-moteur, puis une excitation du centre d'origine des fibres nerveuses modératrices, conduites au cœur par les nerfs vagues. Je laisse de côté les autres déductions énoncées par M. S. Mayer, et ne veux môme m'occuper que de celle qui concerne le centre vaso-moteur.

Cet expérimentateur a vu que la courbe d'enregistrement des pulsations et de la tension du sang dans la carotide, s'élève d'une façon considérable chez les animaux soumis à l'action de la strychnine (solution de nitrate de strychnine injectée dans les veines ou introduite dans le tissu cellulaire). Cette élévation de la pression sanguine intra- artérielle s'observe non-seulement chez les animaux engourdis par l'opium, mais encore chez les animaux curarisés. Elle ne peut donc pas ôtre attribuée à l'influence des contractions spasmodiques des divers muscles du corps, puisque ces contractions sont supprimées chez les animaux curarisés. Elle est bien due au resserrement de tous les vaisseaux, ou, au moins, de la plupart d'entre eux, car

(1) Signiuiul Mayer. Studien zur Physiologie des Herzens imd der Bhitge fasse (Sitzungsber. d. k. Akad. d. Wiss, Bd. 64).

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elle n'a pkis lieu si l'on a coupé pré;\lal)lenient la moelle épinière vers la partie supérieure de la région cervicale : or, on sait qu'on intercepte ainsi l'action constriclive (pie le bulbe racliidien peut exercer sur l'ensemble des vaisseaux sanguins du corps. Cette déduction acquiert une plus grande valeur, si l'on se représente que la section transversale de la partie supérieure de la région cervicale de la moelle épinière ne peut pas empocher l'action de la strychnine sur le cœur. En effet, la strychnine peut agir encore, dans ces conditions, sur le cœur ou sur les ganglion nerveux de cet organe, soit directement, soit indirectement par l'intermédiaire du bulbe rachidien, de la moelle épinière, et des nerfs cardiaques qui prennent naissance dans ces centres nerveux. Puisque la strychnine ne produit plus d'augmentation de la pression sanguine intraaortique, après la section préalable de la moelle épinière vers la partie supérieure de sa région cervicale, ce n'est pas à l'influence de ce poison sur le cœur qu'on peut rapporter cet effet de l'intoxication strychnique, mais bien à l'excitation vaso-constriclive générale que cette substance détermine par son action sur le bulbe rachidien.

Les expériences de M. S. Mayer ne peuvent pas laisser de doute sur l'exactitude du fait de l'élévation de la pression intra-artérielle, sous l'influence de l'empoisonnement par la strychnine. J'ai répété ces expériences et j'ai obtenu des résultats qui confirment ceux qui ont été publiés par Richter et par M. S. Mayer. Sur des chiens curarisés et soumis à la respiration artificielle, nous avons pris des tracés du pouls de l'artère carotide, et nous avons noté la hauteur de la pression dans cette artère. Puis on a injecté dans le tissu cellulaire sous-cutané ou dans la veine cni-

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raie, 2 milligrammes et demi à 3 milligrammes et demi de chlorhydrate de strychnine en solution aqueuse. Au bout de quinze à vingt minutes, on a repris un nouveau tracé du pouls de l'artère carotide et l'on a mesuré la hauteur de la pression. On a constaté une augmentation de cette pression, variant de 2 à 8 centimètres. L'augmentation de 8 centimètres a été observée sur un chien curarisé, chez lequel la tension intra-carotidienne était de 12 centimètres (hémodynamomètre à mercure) : quinze minutes après une injection de 2 milligrammes et demi de chlorhydrate de strychnine dans la veine crurale, on notait une pression de '20 centimètres.

Ces expériences prouvent-elles que la strychnine agit d'une façon spéciale sur le centre vaso-moteur? Je ne discute pas en ce moment l'existence de ce centre ; nous savons à quoi nous en tenir sur ce point. Les nerfs vasomoteurs ne sont pas soumis à un seul centre, situé dans la partie supérieure du bulbe et dans la partie contiguë de ia protubérance. Majs cette région des centres nerveux n'en exerce pas moins une action d'ensemble sur la généralité des nerfs vaso-rnoteurs, comme elle en exerce une, d'ailleurs, sur tous les nerfs musculo-moteurs de l'organisme.

Je ne crois pas qu'on puisse admettre l'opinion de M. S. Mayer, relativement à l'action de la strychnine sur le centre vaso-moteur dont il s'agit. On peut même se demander si les expériences de ce physiologiste démontrent bien nettement que la strychnine détermine une irritation directe des centres nerveux. S'il en était ainsi, la théorie de Magendie se trouverait justifiée jusqu'à un certain point. On sait que, d'après Magendie, la strychnine irriterait la moelle épinière et provoquerait ainsi des convul-