ACTION DE LA STRYCHNINE

sions clans les diverses parties du corps. Mais raii^cçnieiilatioii de la pression intra-artérielle, chez un animal curaris(3, puis strychnisé, ne peut-elle pas s'expliquer par la théorie généralement adoptée aujourd'hui, c'est-à-dire parcelle de Marshall- Hall et de M. Brown-Séquard? Ne peut-on pas supposer que, l'impressionnabilité et l'excitabilité réflexe do la moelle épinière et du bulbe rachidien étant considérablement exaltées par la strychnine, chez un animal curarisé, des stimulations latentes, naissant dans divers points du corps, ou des impressions sensorielles (visuelles, auditives, etc.), peuvent exciter les centres nerveux et mettre en activité, par mécanisme réflexe, les nerfs qui ont conservé l'intégrité complète, ou presque complète, de leur fonctionnement? Les nerfs vaso-moteurs pourraient ainsi entrer en jeu et donner heu à une constriction plus ou moins généralisée des vaisseaux, constriction ayant pour conséquence une augmentation de la pression intra-aortique.

Du reste, dans ces conditions, on n'observe pas uniquement des modifications vasculaires, spontanées en apparence (constriction généralisée des vaisseaux, élévation de la tension sanguine intra-aortique) ; et c'est là ce qui me fait dire que la strychnine n'agit pas d'une façon spéciale, élective, sur les nerfs vaso-moteurs, ou plutôt sur les centres d'innervation vaso-motrice. Chez les chiens curarisés, puis strychnisés, on voit se produire, sans provocation reconnaissable, une saillie des yeux, avec écarlement des paupières, et une dilatation des pupilles, indiquant une excitation du cordon cervical du grand sympathique. De même, la rate offre une contraction très-prononcée et persistante (1).

(1) Les mouvements du cœm- ne présentent pas, chez les mammifères, une

68 /i VINGT-HUmÈMl- LEÇON.

Ainsi, la strychnine n'agirait pas d'une façon spéciale sur la région des centres nerveux à laquelle on a donné le nom de centre vaso-moteur ; la contraction des petits vaisseaux serait une des manifestations spasmodiques réflexes, auxquelles donneraient lieu les stimulations excito-motrices de la substance grise bulbo-méduUaire, modifiée par cette substance toxique. L'expérimentation confirme d'ailleurs ces présomptions; elle prouve que l'élévation de la pression sanguine inlra-aortique, sous l'influence de l'intoxication strycbnique, est bien réellement le résultat d'un resserrement réflexe d'un sjrand nombre de vaisseaux périphériques. Si l'on a mesuré la pression du sang dans la carotide d'un chien chloralisé, et si on la mesure de nouveau, sur le mêmeanimal, vingt ou vingt-cinq minutes après avoir fait dans son tissu cellulaire sous- cutané une injection de quelques milligrammes de chlorhydrate de strychnine, on constate que cette pression n'a pas augmenté. Or, les centres vaso-moteurs peuvent encore, s'ils sont excités directement, produire des constrictions vasculaires, chez les animaux chloralisés. Si la strychnine agissait, par excitation directe, sur ces centres, on devrait donc observer une élévation de la pression inlra-carotidienne, chez un animal chloralisé, puis strychnine. Si cet effet n'a pas lieu, c'est que celte modification de la pression sanguine est bien la conséquence d'un phénomène vasculaire réflexe, phénomène qui ne' peut plus se mani- I fesler, parce que le chloral abolit, ou plutôt affaiblit trèsmodification constante. Chez les grenouilles, au contraire, de fortes doses de chlorhydrate de strychnine, introduites sous la peau, déterminent un ralentissement très-marqué des mouvements cardiaques, et ce ralentissement paraît bien dû, en grande partie, à une action de la strychnine sur le système nerveux, car il n'a pas lieu^ ou est beaucoup moindre chez les grenouilles préalablement curarisées.

ACTION DI': lA STRYCllNINi;. 085

nottilileineiil, et d'uiiu t'aroii plus ou moins durable, la l'éflectivité vaso-motrice du bulbe rachidien et de la niuelle épinière (1).

Lorsque la dose de strychnine n'est pas excessive, il est probable que la constriction généralisée des vaisseaux, d'abord assez prononcée, s'affaiblit ensuite 1^2). Toujours est-il que, dans ces conditions, si l'on mesure la pression sanguine intra-artérielle au bout d'un certain temps, une demi-h(îure, par exemple, après l'injection sous-cutanée de chlorhydrate de strychnine chez un animal curarisé, on peut déterminer un accroissement passager de la pression, en frappant brusquement la table sur laquelle repose l'animal. En même temps, on voit les globes oculaires devenir plus saillants et les pupilles se dilater davantage. En outre, on constate, comme l'a vu M. le docteur Bacchi, à l'aide de l'ophthalmoscope, chez les chiens qui présentaient ces derniers phénomènes, une dilatation rapide et passagère des vaisseaux du fond de l'œil, presque aussitôt après que l'animal a été soumis à un ébranlement soudain.

(1) On sait que le chloral, le cliloroforme, et les autres anesthésiqucs, annulent complètement les autres manifestations réflexes du strychnisme, c'est à-dire les convulsions tétaniques des diverses parties du corps, la dilatation des pupilles, etc.

(2) M. Muron a fait des expériences très-intéressantes, relatives à l'action de la strychnine sur la température des mammifères ('). Il a yu que l'injection d'une certaine quantité de chlorhydrate de strychnine (Os^jOS) sous la peau de l'aine, sur un chien curarisé et soumis à la respiration artificielle^ a pour effet de faire baisser la température rectale pendant quelques instants. La température baissait d'un degré au moins, puis revenait assez rapidement au degré que ron avait constaté avant d'injecter la strychnine. 11 est probable que cet abaissement de température (mesuré dans la carotide) était dû à la contraction de la plupart des artères périphériques et à la rentrée brusque d'une grande (|Uantité de sang refroidi dans la circulation.

(*) A. Mui'on, De la cause do l'élévation de la lemi)cratiirc dans le tétanos {}tliai. do In Soi'. Je biologie, 1873, p. 43 et suiv. — Voir l'Exi-én, V).

;ll

Ce dernier fait prouve que la constrictiou des vaisseaux n'a pas lieu dans toutes les parties du corps, chez un animal strychnisé.

En réalité, qu'il s'agisse d'un résultat primitif ou secondaire de l'action de la strychnine, on trouve, après la mort, dans ce genre d'intoxication, les vaisseaux des centres nerveux plutôt dilatés que' resserrés. Il y a là une ressemblance de plus entre le tétanos et le strychnisme. Chez les mammifères qui succombent, empoisonnés par la strychnine, la substance grise des centres nerveux offre une teinte beaucoup plus rosée que dans l'état normal. J'ai pu voir la dilatation des vaisseaux des centres nerveux, d'une façon bien nette, en examinant, au microscope, des tranches minces de la moelle épinière, sur une grenouille qui avait présenté des convulsions de strychnisme pendant un mois (I). Cette congestion des vaisseaux s'observe aussi dans la rétine, chez les mammifères, pendant les crises convulsives. Nous avons dit que les vaisseaux du fond de l'œil se dilatent m Ame chez des chiens préalablement curarisés, puis strychnisés, lorsqu'on soumet ces animaux à une excitation un peu vive. On ne peut donc pas attribuer exclusivement la congestion vasculaire qui a lieu dans le fond de l'œil, au moment des accès convulsifs, aux obstacles opposés à la circulation veineuse, par les convulsions du thorax et par l'affail^lissement des mouvements du cœur. La congestion vasculaire que j'ai observée dans la moelle de la grenouille, pouvait bien tenir, en partie, aux stases répétées auxquelles le sang veineux avait été soumis, pendant les accès convulsifs ; je crois pourtant qu'il

(1) A. Vulpiau. Convulsions pendani un mois chez une grenouille empoisonnée par la strychnine. — Intégrité complète de lu moctle épinière (Archives de physiologie, 1808, p. 30G).

ACTION Dl;: L\ STRYCIUVINI'. ()87

faut tenir compte aussi des irritations excito-motrices, presque incessantes, de la moelle épinière, et (\u travuil exagéré auquel elle avait été condamnée.

Quant au resserrement des vaisseaux, constaté |)iir M. Hichterdansla membrane iuterdigitale de la grenouille, ou dans l'aile des chauves-souris, elle tenait sans doute aux accès d'excitation des centres vaso-moteurs, dune part, et peut-être aussi, d'autre part, à l'afTaiblissement des mouvements du cœur, qui a lieu chez les animaux slrychnisés, pendant ces mômes accès.

En tout cas, ce n'est pas à une action primitive et élective de la strychnine sur les centres ou les nerfs vaso-moteurs, que l'on peut attribuer les effets produits par celte substance. Conduite par la circulation dans les tissus, la strychnine pénètre partout, sans doute, dans la substance organisée, à la façon des matériaux de la nutrition. A cause de la constitution hislo-chimique spéciale de la substance grise des centres nerveux qui président aux manifestations réflexes, la strychnine détermine une certaine modification de cette substance tout entière, ou seulement des cellules nerveuses qu'elle contient. La modification ainsi opérée exalte les propriétés physiologiques de cette substance. Qu'une stimulation soit transmise aux centres nerveux, les convulsions du strychnisme éclatent. Telle est, suivant moi, l'idée sommaire qu on peut se faire du mécanisme de l'action physiologique de la strychnine.

Influence de la respiration artificielle et de l'apnée sur l'action convulsivante de la strychnine.

Influence des substances dites poisons du cœur sur l'appareil vaso-moteur. — Enumération des principaux poisons du cœur. — - Troubles cardiaques produits par ces agents toxiques. — Recherches sur le mécanisme de l'action exercée sur le cœur par ces poisons. — Hypothèse de Stannius. — Hypothèse de M. Traube. ^ Influence de la curarisation et de l'atropinisation préalables des animaux sur l'action des poisons du cœur. — Influence de ces substances sur le calibre des vaisseaux périphériques et sur la pression sanguine intra-aortique. — L'action des poisons du cœur sur l'appareil vasomoteur n'est pas démontrée. — Ce n'est pas à cette aclion que l'on doit attribuer les diverses modifications fonctionnelles produites par ces substances.

Nous avons vu, contrairement aux assertions de divers auteurs, que la strychnine n'exerce probablement pas une influence directe sur l'appareil vaso-moteur. Si nous avions examiné tous les points de l'histoire physiologique de la strychnine, j'aurais essayé de vous montrer que d'autres assertions relatives au mode d'action de cette substance sont aussi très-contestables. C'est ainsi que je crois inexacte l'opinion de M. Cl. Bernard sur le mécanisme de cette action. Vous savez que, d'après lui, la strychnine agirait d'une façon primitive et spéciale sur les nerfs sensilifs et qu'elle anéantirait même, chez les grenouilles, si la dose est suffisamment forte, les propriétés physiologiques de ces nerfs. J'ai cherché à prouver ailleurs (1) que, conformé-

(i) A. Vulpian. Remarques touchant raclion de la strychiine sur les yrenouilles (Archives de physiologie normale et pathologique, 1870;, p. 117).