ACTION DU SYSTÈME NERVEUX SUR LE FOIE

aussi variables, se produisant clans le cours d'une même expérience, sous la même influence? Les excitations de la moelle activent-efles ou ralentissent-elles l'écoulement de la bile ? Est-ce sur la sécrétion de la bile ou sur son excrétion que porte l'influence de ces excitations? Les hypothèses émises par M. Heidenhain sont très-discutables, et, quoi qu'A en ait dit, il n'est pas prouvé du tout que l'électrisation de la moelle épinière ralentisse la sécrétion biliaire, en produisant une constriction des vaisseaux du foie (ramifications de la veine porte et de l'artère hépatique) et, par suite, une diminution de la pression sanguine dans les capillaires intra-lobulaires. Il pense qu'on ne doit pas attribuer les effets observés à une action de la moeUe épinière sur les nerfs sécréteurs du foie; mais il ne donne aucun argument valable à l'appui de cette présomption. D'ailleurs j'irai même plus loin, et je dirai que le fait luimême d'une influence quelconque, exercée par la moelle épinière, sur la sécrétion de la bile, aurait besoin d'être mis hors de toute contestation.

Quant à ce qui concerne l'influence qu'exercerait, par mécanisme réflexe, l'excitation du bout central du nerf sciatique sur la sécrétion biliaire, nous avons vu qu'elle semblerait prouvée par les expériences de M. Heidenhain et de M. Munk, tandis qu'elle n'a pas pu être constatée par M. Rohrig. Il est donc probable qu'elle n'est pas constante.

Il est d'autres expériences, relatives à l'influence du système nerveux sur la sécrétion biliaire, qui donnent des résultats assez nets. Ainsi, j'ai vu maintes fois, chez des chiens, qui mouraient quelques jours après la section des deux nerfs pneumogastriques, le foie off'rir une assez forte congestion, lors de la nécroscopie : la vésicule biliaire était

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gonflée parla bile qu'elle contenait en grande quantité, et ce qui semblait bien indiquer qu'il ne s'agissait pas, dans ces cas, d'une paralysie des voies biliaires et delà vésicule biliaire, c'est que l'intestin grêle renfermait de la bile en abondance.

La paralysie des nerfs vagues paraît donc déterminer une suractivité dans le travail de sécrétion de la bile. J'ai constaté chez plusieurs chiens, examinés dans ces conditions, c'est-à-dire lorsqu'ils étaient morts epielques jours après avoir subi la section de ces nerfs, la présence à la surface et dans l'épaisseur du foie, de petites granulations analogues aux granulations grises de la phthisie granuleuse chez l'homme. Était-ce une simple coïncidence? En tout cas, cette lésion est bien loin d'être constante.

D'autre part, les lésions expérimentales du plancher du quatrième ventricule, chez les animaux, chez le chien eu particulier, déterminent aussi (I) une congestion du foie avec suractivité de la sécrétion biliaire, ce que l'on reconnaît d'après les mêmes indices : plénitude extrême de la vésicule biliaire et grande quantité de bile dans l'intestin grêle. A la suite de ces lésions du plancher du quatrième ventricule, comme aussi à la suite de la section des nerfs vagues, l'urine des chiens contient presque toujours une grande quantité de matière colorante biliaire. Mais il est difficile de savoir si c'est là un résultat des lésions expérimentales; car, chez les chiens non opérés, on trouve trèssouvent dans l'urine une teinte un peu safranée, et Ton y provoque l'apparition d'une coloration verdâtre, par

(1) A. Vulpian, Recherches expérimentales relatives aux effets des lésions du plansher du quatrième ventricule, etc. (Mém. de la Soc. de biologie, 1861, p. 259. — Voy. p. 323.)

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l'additiou d'une certaine quantité d'acide nitrique ou de solution aqueuse d'iode iodurée.

Les effets produits sur la sécrétion biliaire par la section des nerfs vagues, ou par les lésions du plancher du quatrième ventricule, sont- ils dus à une excitation des nerfs sécréteurs hépatiques? Ou bien faut-il les rapporter à une action exercée sur les nerfs vaso-moteurs du foie? Il est impossible, je crois, de répondre catégoriquement à ces questions. Toutefois, j'incline à croire qu'il y a réellement une excitation de certaines fibres nerveuses jouant le rôle d'éléments nerveux sécréteurs, et représentant, pour le foie, ce que sont les fibres de la corde du tympan pour la glande salivaire sous-maxillaire. Je ne pense pas qu'une simple congestion du foie suffise pour déterminer une exagération de la sécrétion hépatique. Il faut donc, ce me semble, dans ces expériences, considérer les nerfs vaso-moteurs comme ne jouant qu'un rôle secondaire.

Ces expériences, en tout cas, offrent de l'intérêt, au point de vue de la pathologie. Elles nous permettent en effet de concevoir l'intluencesi réelle que les troubles fonctionnels violents du système nerveux peuvent exercer sur la sécrétion biliaire, et de nous représenter comment ces troubles peuvent agir, dans certains cas, pour provoquer un ictère. Je fais allusion à l'ictère dû à des émotions vives, telles que la peur, la colère, etc. Sans doute, dans un bon nombre de circonstances, l'ictère produit chez certains individus, à la suite de ces émotions, doit être expliqué par une perturbation de l'appareil digestif, par un état catarrhal gastro-intestinal, qui peut être attribué à l'ébranlement violent de tout le système nerveux. Mais il n'est pas moins vrai que les choses ne se passent pas constamment ainsi, et l'ictère semble bien pouvoir résulter d'un trouble

assez direct de l'excrétion de la bile. Or, les expériences, en nous montrant qu'une suractivité très-marquée de la sécrétion biliaire est déterminée par certaines lésions du système nerveux, nous autorisent à penser que l'ictère, par émotion, peut être engendré, dans certains cas, par une polycholie plus ou moins intense.

En résumé, nous voyons que nous ne connaissons rien de net, touchant les rapports physiologiques qui existent certainement entre le fonctionnement des nerfs vaso-moteurs et la sécrétion biliaire. Suivant toute probabilité, ces nerfs ne jouent, comme dans les autres glandes, qu'un rôle secondaire, en augmentant ou en diminuant, suivant les circonstances normales ou morbides, la quantité de sang qui traverse le foie, et en favorisant ainsi, ou en entravant plus ou moins, le travail de sécrétion de la bile. Quant à ce travail, je le répète, il n'est probablement influencé directement que par les éléments nerveux sécréteurs qui font partie des nerfs hépatiques.

11 nous faut examiner maintenant si les nerfs vaso-moteurs ont une action plus accentuée sur la production de la matière glycogène dans le foie et sur sa transformation en glycose. C'est l'étude de cette question qui nous occupera dans la prochaine leçon.