BI6LB ERGOTÉ ET ER60TINK

traction des artères tous les autres phénomènes qui se manifestent sous l'influence du seigle «i^té, tels que les contractions de Tutérus, celles de la vessie, par exemple, John Simon admettait que la constriction des artères est un effet de môme ordre et de même cause que les contractions utérines. Pour lui, dans ces deux cas, il s'agirait d'une mise en jeu des fibres musculaires qui font partie des parois de l'utérus et des artères.

C'est par le resserrement des parois artérielles, dû à cette action supposée du seigle ergoté, qu^on a expliqué, depuis lors, les épidémies d'ergotisme gangreneux qui ont eu lieu à diverses reprises et en différents pays, dans les siècles derniers. Le mécanisme de la gangrène aurait été le même, dans les cas d'ergotisme épidémique, que dans l'affection que M. Maurice Raynaud a décrite sous le nom de gangrène symétrique des extrémités.

Des expériences avaient bien été instituées pour démontrer l'action hémostatique directe du seigle ergoté (1) ; mais le docteur Holmes, en consultant les diverses publications faites sur les effets de ce médicament, a pu constater que bien peu d'expérimentateurs avaient cherché à s assurer si le principe actif de ce médicament, introduit dans l'économie par absorption, a réellement le pouvoir de faire resserrer les vaisseaux. Il n'a même trouvé que quelques mots de M. Klebs sur des expériences instituées pour vérifier ce mode d action de l'ergot.

Le docteur Holmes s'est livré à de nombreuses recherches expérimentales sur ce sujet. Il a constaté, en examinant la langue de grenouilles sous la peau desquelles il injectait une petite quantité de macération

(i) Bonjean fdéjà cité : 1. 1, p. 02).