PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES

7T2. Isolement par les gaz. — Abstraction l'aile de la Jùperdilion qui lient au défaul d'isolement des supports, lesexpûriences bien connues de Coulomb paraissaient avoir i^labli que l'électricité d'un corps se dissipe assez rapidement par l'air, surtout quand il est humide. La question est de savoir si \es gaz ont une conductibilité sensible ou si les pertes ont lieu par conveclion, les molécules mêmes du gaz ou les poussitres qu'il renferme ou encore les particules métalliques arrachées aux conducteurs emportant peu à peu l'électricité qu'elles prennent au contact.

Il semble maintenant établi que dans un gaz aux températures ordinaires, quel que soil son état hygrométrique, la déperdition d'électricité est absolument négligeable en l'abseoee de poussières qui agissent par convection; la vapeur qui se dégage d'un vase éleclrisé contenant de l'eau en ébuIlitJoo n'emporterait môme aucune trace d'électricité.

Le pouvoir isolant des gaz ne se maintient plus pour les températures élevées. Au rouge blanc, par exemple, deux conducteurs en présence ne peuvent conserver l'électricitù sous

^1) Nous renverrons, pQur jilus de dâtailt l'ouvrngc remarquable de M. J.-J. Thi Irieity and Mngntlim: Oxford, 1883),