LEÇON D'INTRODUCTION

Exposition du sujet. — Coup d'œil historique sur l'opbthjumologie, — Division des méthodes d'exploration de l'œil malade.

Messieurs,

J'ai l'intenlion de vous exposer clans un petit nombre de leçons, les principales méthodes d'exploration aujourd'hui en usage dans le diagnostic des affections des yeux. L'ophthalmologie moderne, grâce à ces modes variés d'examen, a pu s'enrichir d'une foule de faits nouveaux, vérifiés aujourd'hui par des milliers d'observateurs, et la thérapeutique oculaire a ulilement profité de ce progrès.

La plupart des procédés d'examen de l'œil empruntent aux sciences physiques, avec toute leur précision, quelques-unes de leurs difficultés ; mais cela ne peut pas être un obstacle pour un médecin désireux de s'instruire. La pensée que ces moyens de diagnostic exigeaient un retour ù des études de physique pure, et surtout qu'ils nous apportaient quelque chose des nuageuses conceptions de l'Allemagne, a dû éloigner d'eux certaines personnes habituées à l'expression toujours si nette de nos recherches scientifiques. Mais c'est là une double erreur. Les plus simples notions de physique, celles que tout homme lettré doit connaître, suffisent à nous guider au milieu de ces recherches nouvelles. Quant au soupçon d'obscur germanisme que

ces éludes traînent avec elles, il ne faut y attacher aucune importance. 11 y aura longtemps en Allemagne des esprits nuageux, parce qu'un peuple ne se débarrasse pas facilement des formes que lui a laissées une certaine direction philosophique ; mais on en trouve de moins en moins parmi les médecins, et n'oubliez pas que vous rencontrerez aussi en France de ces esprits-là. Qu'importe, les faits observés d'abord avec soin de l'autre côté du Rhin ont reçu -maintenant l'approbation de tous ceux qui examinent les choses sans prévention, et ils ne peuvent plus être contestés.

Du reste, l'Allemagne se guérit chaque jour du défaut qu'on lui reproche, et la rigueur scientifique qu'elle apporte aujourd'hui dans les études les plus élevées, dans l'histoire des religions par exemple, doit nous rendre de moins en moins défiants vis-à-vis des résultats de la science allemande.

Ces leçons, dégagées de discussions stériles, vous montreront, je l'espère, que tout médecin peut se familiariser facilement avec les plus rigoureuses méthodes d'exploration de l'œil malade, que l'ophlhalmologïe véritablement scientifique ne demande pas d'aussi longues études qu'on voudrait le faire croire, et qu'elle ne doit, pas plus que d'autres branches de nos connaissances médicales, constituer une spécialité.

C'est dans cette pensée que j'ai entrepris ces leçons, et je ferai tout mon possible pour faire pénétrer ma conviction dans vos esprits.

Mais quelles sont ces méthodes d'exploration de l'œil qui jettent un jour nouveau sur des lésions ou dos troubles fonctionnels jusqu'alors inconnus, et assurent une si rigoureuse exactitude au diagnostic des maladies des yeux ? Pour les indiquer nettement et en faire bien comprendre l'origine, le carac-