Leçons sur l'homme, sa place dans la création et dans l'histoire de la terre

Tai résumé dans 'te volume les leçons publiques, que j'ai professées pendant l'hiver 1862-63, à Neuchâtal et à la Chaux-de-Fond, et en 1864, à Genève.

J'ai voulu réunir, en un tout, des études poursuivies depuis longtemps, abandonnées quelquefois momentanément, mais reprises toujours avec un nou?eWntérêt.

Ces études se rapportent en partie à l'histoire naturell^ proprement dite de l'homme, i ea place Aans^ïa création, à ses reports aifec Its autres anyjiatx, et à ses caractères anatoraiques pt physiologiques; en partie à son histoire^ ancienne, à l'époqui où il a paru sur la terre et auxjtrao/^ qu'il a laissées dans des couches formées au commencement de notre époque géologique actuelle.

Je n'aurais pu me charger d'une tâche 'pareille, trop lourde peut-être pour les épaules d'»a scail, si je n'aivaîs " * été soutenu par les conseils, les conuöunicaüons^ et les encouragements i)ienveillants de* nombreux savants, MM. Ael^, Claparède, Desor, Hig, F. Keller, Lang, Mmh komer, Morlot, Rutimeyer, Schild, Schwab et Valentin en

VI PRÉFACE OE L^AÜTEüE,

Suisse ; MM. Braea, Éd. Collomb, Gervais, Garrigou, Martins, de MorlîUet, de Quatrefagis en France; MM* Busk, Hunt et Huxley en Angleterre ; MM. Fuhlrott et Schaaff hausen en Allemagne ; MM. de Filippi et Gastaldi en It*üe, et M. Spring en Belgique, ont bien voulu me prêter leur app«î. — Qtfils en reçoivent id mes remercUnÄits.

Beaucoup d'observations importantes ont^ été pnbliâM depuis que cette édition française est sous presse. Qu'il me soit permis d'en citer quelques-unes. *

M.. Gratiolet a disséqué la main du gorille, si semblable dans Tarrangement de ses os à celle de l'homme. Il trouve que la musculature du pouce présente une différence pro-» fonde et réellement typiffue avec celle de l'hiusn^e. t Le pouce, dît M. Gratiolet, est fléchi chez le singe par une division du tendon commun du muscle fléchisseur commun des autres doigts. Il est donc entraîné dans les mouvements eCNumuns de flexion, et n'a aucune liberté. Le même type est réalisé dans le Gorille et dans le Chimpanzé, mais ce petit tendon qui tneut le pouce, est réduit ehez eux à un fil^t tendineux qui n'a plus aucune action, car son origine se perd dans les replis synoviaux des tendons fléchisseurs des autres doigts, et il n'aboutit à aucun faisceau musculaire ; le pouce s'afl'aiblit donc d'une manière notable dans cet grands jjnges. Chez aucun d'eux, il n'y a aucune trace de ce grand muscle indépendant- qui meut le pouce dans l'homme. Et, loin de ee perfectionner, ce doigt si caractéristique de la main humaine semble, chez les plus élevés de tous ces singes, les Orangs, tondre à v^ anéantissement complet.

« Une étude approfondie des muscles du bras et de l'épaule, dans ces prétendus antbroponwrphes, confirme ees

i^i]4tats. B^aUleüfs, c'est sttrtbrit' dans le'sirigö ea apparence le plus semMabte à Thomme^ dMs tH)raog indien, que la main et le pied présentent les dëgradilioqs Ibs plus frappantes. Ce paradoxe, ce défaiit' de parallélisme eher l'bomime et ch8z lès grands*sing€è dans le dé?eloppement d^organes corrélatife, tels que le cerveaai et la riiain, montre 2hrec une absolue éridefiCe qu'il s*agit id* d'bamionies différeotes et d'autres destinées; tout, 4ans la forme dr litige, a pour raison spéciale quelque accommodation ma- «Srtelle au' monde ,- tout, au contraire, dans la forme de rhomme, rérôle une accommodation supérieure aux fins . de Tintelllgence. De ces harmonies et de ce« fins nouvelles résulte dans ses formes 4'expressTon d'une beaittè saKâ smalogue dans la nature, et Ton peutdire,.sarisexag?jraMon/ (file le type animal sç transfigure en lui. >

Nous sommes loin de contester la nature des faits que Tient de constater M. Gratiolet, et nous sommes même disposé à' accepter en partie ses conclusions. Personne ne nie la dislance considérable qui sépare l'homme dû singe. — Mais si le type animal a dû se transfigurer pour detteAir hcwDlme, il est évideot que le type aninaal adù étr^. Ta souche du type huAaln I Si l'homme n'est que la transfiguratiûfn' dû sln^e, comme le veut 4f. GratioM, la figuré a dÔ être sînge avant de devenir homme I

Cerfàinôment; rbarmoniç dCcfÄ^formjtion efet dlférente' dans Pbomme ef dans le singe, mais conclure delàqùé cède d^fiféreùce consiste dans l'accomnvodation malértôlJe* au ràoûde chez le sf nge, et dans l'accommodatton supth-ieefre au* fins de rintelligehce chez l'homme, nous pfraît sortir dés bornes d'une saine logique. L'accommodation matérielle au mondé existe, eu eÜÖpt, tout aussi bien dans- riïomme qpie