NOMS FRANÇAIS

Diamètres.

Longnenr

Largenr

Hantenr

Largenr minininm du front Larg. maximnm dn front.

Largeur pariétale

Largeur occipitale

Ecartement des orbites .

Largenr des joues

Largeur du nés

Hayons.

Rayon frontal

Rayon vertical

Rayon pariétal

Rayon occipital

Rayon frontal -nasal

Rayon maxillaire

Plan horisonlal

DIRECTION ET POINTS par lesquels doivent pasaer les mesures.

Diamètre pariétal. V. lip. W. ?

Diamètre occipital. Virchow ?

Diamètre fronUl infèrienr. V. S. Z, W. ?

Tous les rayons partent du tron auditif.

Glabelle

A la pointe antérienre de la suture sagittale.

A la suture nasalef

An bord dentaire dn maxillaire supérieur. Mené par le fond des fosses nasales

îh H.

Repr^seotaliont graphiques. — Les portraits sont pour la plopart des caricatures. — Inft^es photographiques. — Imagesen perspective. — Dessins géométriques d'après Locae. -^ Instruments à cet usage. — Moulages. — Moules de la surface interne do crâne. — Rapports de grandeur. — Différences dans la conformation du crâne saivant les sexes. — Examen du cenreau, — Pesées. — Poids du cerreau par rapport au corps. — Détermination de la capacité crânienne. — Méthodes et résultats. — Recherches de Broca sur les crânes parisiens. — Accroissement de In capacité crânienne en rapport avec le développement de la cÎTilisation.

Messieurs,

Avant d'aborder les recherches relatives à la cavité An crâne, ainsi qu'à l'organe central du système nerveux qui y est enfermé, permettez-moi quelques mots sur les représentations graphiques, qui constituent, à côté de la description et de la mensuration, un élément essentiel d'investigation. On a beaucoup discuté récemment sur le meilleur système à adopter pour obtenir une image fidèlo du crâne ; or, comme les mêmes principes s'appliquent également à tous les autres objets d'histoire naturelle, quelques remarques à cet égard doivent trouver ici leur place.

On ne peut se dissimuler que la plupart des figures ethnographiques publiées jusqu'à ces derniers temps, que ce soient des portraits exécutés d'après le vivant ou qu'il s'agisse de la représentation de crânes, n'ont 4iue peu ou

88 LEÇONS SÜB L HOMME.

point de valeur. Un grand nombre de portraits faits d'après le vivant constituent, à Finsu de leurs auteurs, de véritables caricatures, parce que le peintre, si exercé et si habitué qu'il soit par les exigences de sa profession à saisir la ressen>blance individuelle, exagère les traits qui appartiennent en propre au sujet qu'il veut représenter. Or, il arrive parfois que ces traits ne sont point ceux qui appar* tiennent à la race, et la font considérer comme telle ; souvent aussi, les traits qui appartiennent à la racç, frappent précisément le peintre, et il les exagère trop ; souvent enfln, le dessinateur adoucit un peu les caractères de la race pour faire ressortir plus complètement la ressemblance de l'individu, ce qu'il est habitué à rechercher avant tout. Abstraction faite de ces inconvénients, la position qu'il convient de donner à la tête ou au crâne à représenter, a une grande importance. Il ne faut pas oublier, et c'est là une condition essentielle que doivent remplir tous les dessins destinés à servir aux recherches d'histoire naturelle, que l'on peut seulement comparer entre eux des points strictement géométriques, quipermettenttoujoursde placer l'individu ou l'objet qu'on veut comparer au dessin, dans la position exacte où a été placé l'individu ou l'objet qui a servi de modèle. S'il s'agit d'une tête vivante, il ne peut être question que de deux positions : la vue de profil stricte, ou la vue de face complète ; or, ce sont précisément celles que, pour des raisons faciles à comprendre, l'artiste choisit le plus rarement, et exécute le moinis volontiers. On peut donc affirmer hardiment que, au point de vue de l'étude des caractères des races, la plupart des dessins faits d'après le modèle ne répondent, en aucune façon, au but que se propose une étude sérieuse; ils ne servent, au contraire, qu'à égarer l'esprit et à le détourner des points les plus importants. Pour le modèle vivant, c'est la photographie qui fournit, tans contredit, le moyen le plus précieux, à con-

TROISIKME LEÇON. 89

dition, toutefois, qu'elle soit employée avec intelligence.Mais il importe que le photographe choisisse avec le plus grand soin la position la plus conteftable à donner au sujet, ainsi que son mode d'éclairage, lequel constitue en photographie l'élément le plus essentiel, car, selon qu'on éclaire le sujet de telle ou telle façon, on peut dissimuler les parties saillantes, et faire ressortir, au contraire, des parties insignifiantes. En conséquence, le natfiralrste voyageur qui veut introduire ce genre de recherchesrdansson programme, doit s'habituer de longue main au maniement des appareils et eennaitre su£Gsamment la pratique de la photographie pour surmonter toutes les difficultés. Ces conditions remplies, il n'y a aucun doutt que 4a photographie n'offre le moyen le plus simple et 16 plus sûr de se procurer en grand nombre les types cgtacts des diverses races, et de satisfaire afeisi aux exigences delà science, qui ne demande pas une figure, si caractérisée qu'elle soit, mais beaucoup de figures, dont elle puisse déduire le type moyen.

En un mot, h photographie, où un rayon lumineux, obéissant aux lois physiques inflexibles et non pas une main incertaine, se charge d'exécuter l'image, offre l'unique moyen de surmonter une des grandes difficultés qui rendent si ardues les recherches sur l'histoire naturelle de l'homme ; ellei)ennet, en effet, de comparer immédiatement entre eux des objets autrement séparés dans le temps et dans l'espace. Les parties molles de la tête et du corps, leur constitution et leur forme, ont, dans une foule de cas, une très-grande importance. Je n'ai qu'à citer la -forme du nez, la conformation des lèvres, la fente des yeux, la position et la forme des oreilles et de leurs lobules, la disposition de la barbe et des cheveux, pour vous faire comprendre toute l'importance de ces caractères. Toutes ces parties se détruisent facilement, et la plupart ne peuvent se conserver avec leur forme primitive. Sans la photographie, nous n'avons d'au-

90 LEÇONS SUR L^HOMMK.

très termes de comparaison qoe quelques dessins oa des souvenirs ; nous ne pouvons mettre les races les unes à côté des autres. On voyage^par terre et par mer, on voit aujourd'hui des individus appartenant à une race, puis des semaines ou des mois plus tard, on en rencontre d'autres, et il faut d'après des souvenirs, quelques notes et quelques dessins, établir des comparaisons, trouver les analogies^ distinguer les différences. En vérité, messieurs, si Ton demandait à un zoologiste de comparer deux espèces de mammifères semblables. Tune provenant d'Amérique et Fautro d'Afrique ou d'Asie, et de déterminer, d'après des swrenirs, des notes et des dessins, si ces mammifères appartiennent ou non à une mémeespice, il lèverait les épaules, et répondrait : Placez ces anhnaux l'un à côté de l'autre, dans une ménagerie, ou apportez-moi au moins leur peau et leur squelette, mais ne demandez pas l'impoisiblel C'est cependant là ce qu'on veut exiger journellement de l'observateur qui s'occupe de l'histoire naturelle de l'homme. La photographie, il est vrai, ne peut amener les différentes races sur place, mais elle peut au moins suppléer à ce défaut, par la vérité et la fidélité de ses reproductions.

Quant à la représentation du crâne, on se trouve en présence de deux systèmes, au sujet desquels les naturalistes diffèrent d'opinion. S'il s'agit simplement d'obtenir des images qui représentent fidèlement le caractère dir crâne et ses particularités de manière à nous frapper au premier coup d'oeil, l'image photographique est préférable à toutes les autres, car elle rend admirablement les effets de perspective. Il est certain, en effet, que cette image, représentant un objet dans les conditions où nous sommes habitués à le voir, est la plus convenable pour en reproduire précisément la physionomie propre. Mais nous ne comprendrions guère qu'un observateur ait l'idée de représenter le crâne comme s'il s'agissait de faire un portrait, ou qu'il recom*

Digiifted by

mande de le dessiner de qnart ou de trois quarts, sons prétexte que ces pc^itions mettent mieux en évidence les points caractéristiques; ce serait, ilmefiemble, méconnaître entièrement le but auquel ces dessins doivent servir, c'est-à-dire de terme de comparaison. Welcker, par exemple, a dessiné un crâne dont on voit les 4/5 ; la face est inclinée à gauche. Ge crâne, dont la suture frontale est restée visible^ est remarquable, en outre, par rétendue de l'espace inter-orbitaire, et par conséquent par Fécarteniant des orbites. Mais nous ne voyons pas comment cette pose bizarre, qu'on retrouTeraitdiflicilement dans un autre dessin, peut faire ressortir les particularités de sa conformation qui consistent dans la persistance de la suture frontale, la largeur extraordinaire de la région nasale, et la situation latérale des yeux, mieux qu elles ne ressortiraient dans une vue de face, où ces différents caractères apparaîtraient avec toute leur énergie. Si Ton compare ce dessin, ou tout autre dessin analogue, aux excellents dessins que von Baer a donnés d'après des photographies,on comprendra aisément que les points devuestrictement géométriques permettent de saisir bien plus complètement et bien plus sûrement les détails caractéristiques de la conformation du crâne.

S'il s'agit d'obtenir des dessins, qui, non-seulement soient comparables, mais aussi mesurables, il n'y a guère que la méthode géométrique, proposée par le docteur Lucae de Francfort, qui puisse conduire au but. Quand on se place à un point fixe pour dessiner un objet, les rayons lumineux émanant de toutes les parties de cet objet, viennent converger vers l'œil, et s'y réunir pour y former le sommet d'un cône ; dans la méthode de Lucae, au contraire, l'œil change constamment de position» et saisit l'image de l'objet par les rayons parallèles, horizontaux ou verticaux qui en émanent. Dans la projection en perspective, qui est aussi celle que donne l'appareil photogra-

92 LEÇONS SUB i/HOUMF..

phiqae, les différentes parties du corps qu'on veut reproduire se déplacent considérablement, suivant qu'elles sonl saillantes ou déprimées ; dans le procédé géométrique, par contre, chaque point se montre à la place qu'il occupe réellement sur leplan choisi pour en projeter l'image. Les différentes dimensions du crâne, projetées sur un plan, peuvent ensuite se mesurer sur le dessin géométrique lui-même, au moyen d'une règle et d'un compas. Mais c'est là tout ce qu'on obtient au moyen de ce système ; et lorsque le docteur Lucae affirme que ces reproductions peuvent remplacer entièrement le crâne pour les besoins de la mensuration, il ne faut voir, dans cette prétention, qu'un engouement exagéré pour un procédé qui d'ailleurs a ses avantages.

Le dessin géométrique présente quelques difficultés au dessinateur ordinaire ; il faut, en effet, faire abstraction de toutes les règles qu'on a coutume de suivre, s'abaisser au rôle de pure machine, et se borner à marquer, avec un crayon ou une plume, le point indiqué par le rayon visuel vertical. Lucae a employé deux instruments; l'un est de lui, l'autre, un peu perfectionné, a été construit par M. Wirsing. Tous deux reposent sur le principe qu'une plaque métallique percée d'un trou, fixée à un bras vertical, se meut au dessus d'une plaque de verre horizontale, sous laquelle on place l'objet à dessiner. Dans l'instrument de Lucae, la verticale est donnée par des fils, à travers l'entrecroisement desquels on doit viser la pointe de la plume et le point de l'objet qu'on veut indiquer. Dans l'instrument de Wirsing, la pointe de la plume reste constamment dans la verticale, sous un petit trou percé dans la plaque métallique. On place la glace de verre dans la position horizontale, puis on pose le crâne à dessiner de façon que le plan sur lequel on veut le projeter soit parallèle à la glace; on marque successivement sur la glace les lignes et les

points indiqués, en visant toujours dans Tinstrument qu'on promène dans toutes les directions sans le quitter de l'œil.

Je possède l'instrument de Lucae, et je dois dire qu'avec un peu d'exercice on arrive à obtenir assez rapidement un contour exact, quoique un peu grossier: en effet, le liquide dont on se sert, que ce soit de l'encre ordinaire ou de l'encre lithographique, ne prend pas également partout sur le verre. Il est avant tout nécessaire, pour l'emploi pratique de cet instrument, de veiller avec soin à la distribution de la lumière. Pour le dessin artistique, on cherche à recevoir la lumière d'un seul côté, et on dispose les ateliers de façon à n'être éclairés que par une seule grande fenêtre latérale, afin que les masses d'ombre et de lumière soient convenablement distribuées et parfaitement distinctes ; pour faire les dessins géométriques, il faut, au contraire, un pavillon vitré éclairé de tous les côtés, où il y ait partout de la lumière et pas d'ombre. Le petit trou de la plaque métallique par lequel il faut viser absorbe tant de lumière, que, lorsque l'objet n'est éclairé que d'un côté, on ne peut apercevoir, du côté de l'ombre, ni l'entrecroisement des fils, ni le point de l'objet à marquer, et on est forcé de laisser son dessin incomplet, ou de l'achever à la main. J'ai souvent paré à cette difficulté en éclairant artificiellement , avec une bougie ou une lampe, le côté plongé dans l'ombre; mais ce moyen n'est que d'un faible secours, et présente l'inconvénient d'exposer la plaque de verre à la chaleur de la lumière.

Si ces dessins géométriques, faits de grandeur naturelle, peuvent permettre quelques mesures, aussi bien que l'objet lui*même, il ne faut pas, d'autre part, méconnaître qu'ils n'offrent à l'examen ordinaire qu'une image en apparence incorrecte, car nous sommes habitués à mieux concevoir un objet quand nous le voyons en perspective que sur un plan géométrique. A vrai dire, aucun de ces deux modes

n LEÇONS SUR l'homme.

de vision n'est complément satisfaisant ; il n'y a que les images stéréoscopiques qui pourraient représenter le crâne, tel que nous le saisissons avec les deux yeux. Il s'écoulera, sans doute, encore bien des années avant que l'emploi de ce genre d'images s'introduise dans la science, et, jusquelà, il faudrait que les naturalistes s'entendissent pour employer la photographie pour les figures ordinaires, et la méthode géométrique lorsqu'ils veulent faire des dessins comparables et mesurables.

Un masque bien exécuté, un crâne moulé avec soin,. l)euvent souvent donner une idée exacte des traits de la personne vivante ou de la conformation du crâne. Ou peut même, chez les peuples qui se rasent entièrement la tête, ou qui ne conservent qu'une touffe de cheveux, mouler la tête de l'individu vivant; d'ailleurs, les photographies prises dans de telles conditions sont tout particulièrement caractéristiques. En général, les masques sont moins fidèles que les moulages de crânes, car, par suite de la gêne cju'éprouve forcément le sujet dont on veut mouler la face, par suite de la contraction des yeux et des lèvres, ainsi que l'effet produit par le retrait du plâtre, les traits du visage sont défigurés et on n'obtient guère qu'une caricature.

Il ne peut, messieurs, vous avoir échappé, que les différentes mesures du crâne qu'on obtient au moyen du compas, du mètre, etc., ne peuvent donner qu'une image très-incomplète, et même seulement quelques dimensions principales de la tête. Si on voulait représenter la boîte osseuse qui constitue le crâne, extérieurement et intérieurement, d'une manière complète, par des mesures de cette nature, il faudrait en prendre une quantité considérable et, encore, on ne pourrait pas compter sur l'exactitude absolue de ces mesures, car on ne possède aucun point de repère fixe. On a donc dû chercher pour la cavité cé-

rébrale an antre messen de mensuration qui permit de comparer les résultats obtenus, et de tirer des concinsfons sur le développement du cerveau et de ses différentes parties. Il y a deux catégories distinctes de substances semployéesà cet effet: les unes servent à déterminer la capacité totale du crâne, sans avoir égard à la grosseur et à la forme de ses parties isolées ; les autres ont pour but de conserver la forme du cerveau, de façon à en déterminer les parties constituantes, et les rapports mutuels. Âpres avoir bouché avec de la cire les diverses ouvertures du crâne, Tiedemaun remplissait la cavité crânienne avec des grains de millet, enagitantsans cesse pour tasser les grains jusqu'à ce que le conteim effleurât le trou occipital. Tiedemaun pesait ensuite le millet, et, comme il employait le même millet pour toutes les autres déterminations de ce genre, il obtenait ainsi des poids comparables entre eux, il est vrai, mais que ne pouvait utiliser aucun autre observateur, dans l'impossibilité où celui-ci était de savoir si les grains de millet dont il pouvait disposer avaient bien la même grosseur et étaient aussi secs que ceux employés [m- Tiedemaun.

Morton a employé, de la même manière, des grains de imivre et de la grenaille : seulement, au lieu de les i}eser, il mesurait dans un verre gradué la quantité de grenaille employée, procédé qui a l'avantage sur celui de Tiedemann, de faire correspondre une mesure à une autre et non une mesure à un poids. Huschke se servit de l'eau et mesura la quantité nécessaire pour remplir le crâne, en prenant, relativement à la température, toutes les précautions auxquelles il faut toujours avoir recours dans les opérations volumetriques où on emploie les liquides.

Il n'y a aucun doute que le crâne et le cerveau n'agissent mutuellement l'un sur l'autre dans leur développement, qu'ils ne croissent ensemble, que, comme le dit

96 LEÇONS SUH l'homme.

Welcker, la croissance, portaot sur tes 4)s, ne fournisse, sumnt la répartition des sutures, autant de matière pour les parois du crâne que le cas spécial Texige, tandis que le moulage de détail de la surface intérieure du crâne dépend de la pression mécanique exercée par le cerveau. La face interne du crâne donne donc, dans tous les cas, une empreinte de la surface du cerveau, mais, et c'est là un point qu'il importe de remarquer, du cerveau recouvert de ses différentes enveloppes. Or, la membrane extérieure, la dure-mère des analomistes, n'est pour ainsi dire qu'un large sac qui s'étale sur les inégalités, et notamment sur les circonvolutions de la surface cérébrale, sans pénétrer dans les cavités, ni dans les sillons qui séparent les circonvolutions. Un moule coulé dans la cavité du crâne ne peut donc représenter que les grands traits de la conformation du cerveau, presque sans aucun détail, bien que, comme nous le verrons plus tard, on en remarque quelquefois d'importants. On a beaucoup hésité sur le choix de la meilleure substance à employer, afin que, tout en repro« duisant fidèlement la forme du cerveau, les moulés puissent être utilisés à l'étude approfondie de ses différentes l)arties constitutives. « Ne pouvant me procurer, dit Huschke, les cerveaux de différents peuples, j'ai cherché à obtenir des moules en cire des crânes de Caraïbes, de Cosaques, etc., qui me permettraient au moins de distinguer et d'étudier plusieurs circonvolutions. » Wagner a employé le plâtre, Lucae la colle, et ce dernier affirme qu'on trouverait difficilement une substance plus propre que la colle durcie à reproduire exactement et rigoureusement les formes et les contours du cerveau. Après avoir dessiné ce moule, on peut le couper, et déterminer exactement le poids et l'étendue des différentes parties du cerveau, par les parties correspondantes du moule; oniieut ensuite le refondre l)Our le faire servir à de nouvelles recherches. Le plâtre

s'emploie de la raérn^ façon et il a Tavantage de conserver sa forme d'une manière darable, tandis qae le moule en coHe ne peut servir que pendant quelques jours. Mais ces deux substances ont Tinconvénient d'absorber et de retenir des quantités variables d'eau, d'où une incertitude absolue dans le résultat des pesées. Les différentes parties d'un même moule, en plâtre ou en colle, peuvent bien se comparer immédiatement les unes aux autres, maison ne peut pas comparer entre eux deux moules en plâtre ou en colle faits à des époques et avec des matériaux différents. Il n'y a guère que les alliages métalliques, fusibles à la température de l'eau bouillante, qui nous paraissent être d'un emploi irréprochable. Ces moules conserveraient admirablement leur forme, et leurs poids seraient trèscomparables à la condition de déterminer toujours avec soin la densité de l'alliage employé. Je suis bien loin, messieurs, de vouloir revendiquer un brevet pour la découverte de ce mode de moulage. Car, en examinant la question de près, on s'aperçoit que ce n'est pas à uu anatomiste que revient le mérite d'avoir imaginé le moulage du crâne avec une substance quelconque, mais bien à un physicien. Lichtenberg cite, dans un célèbre catalogue d'une collection de curiosités, un pot â beurre, représentant un crâne, dont le couvercle était intérieurement façonné de manière à donner au beurre qui y était* contenu et comprimé, la forme et l'aspect du cerveau humain !

Il semble résulter des mesures de Welcker que la cavité interne du crâne, occupée par le cerveau, tend en général à rester assez constante, malgré les différences indiquées par les mesures. Il existe une certaine proportion entre le volume du crâne et eelui du corps, bien que cette proportion ne soit pas toujours la même pour toutes les différences de taille. En effet, si les géants ont, en somme, un crâne plus grand que les nains, il est pourtant plus petit, rela-