REMARQUES

Crânes du Xix*

siècle.

Du XII* auXVIII*

, siècle.

Provenant d'un caveau.

Crânes du XIX* s, Crânes du XIX' s,

Provenant d'un dolmen.

Cette liste demande quelques éclaircissements. Les résultats de Morton et de Aitken Meigs ont été tirés en grande partie des documents contenus dans la collection de Morton, achetée par l'Académie des sciences de Phila-

TROISIÈME Lhl^S. 111

delphie , ^ qui s'est très-peu augmentée depuis. On remarque des différences entre les résultats obteni^ par les deux observateurs; ces différences proviennent saûs doute de ce que les mesures, primitivement données en pouces cubes anglais, ont été réduites en centimètres cubes d'une manière un peu différente. Les résultats, ainsi que ceux de Welcker, ont été obtenus de la même manière : on remplit le eràne de grenaille et on l^agite, jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus contenir.

Broca a remarqué qu'on n'obtient pas ainsi des mesures rigoureusement exactes, car le même crâne, mesuré plusieurs fois de suite de cette manière, donne des résultats qui varient de 30 à 33 centimètres cubes, ce qui provient dttce que, dans certains crânes tout au moins, quelques portions de la cavité interne se trouvent plus élevées que le niveau du trou occipital, par lequel on introduit la grenaille. Pour obvier à cet inconvénient, Broca, après avoir introduit le plomb,le comprime en tous sens, au moyen d'un long instrument conique, jusqu'à ce que le crâne soit rempli de grenaille , et qu'aucune compression ultérieure ne soit possible. Leâ résultats de Broca, tout à fait comparables entre eux, donnent donc. des chiffres un peu plus élevés que ceux des autres observateurs, fait qu'il ne faut point oublier. D'autre part^ les observateurs américains ont choisi avec soin les crânes qu'ils voulaient mesurer, tandis que Broca a mesuré des crânes pris au hasard, et provenant de fouilles d'anciens cimetières.

Broca a saisi une des rares occasions qui permettent à l'observateur d'étudier un nombre considérable de crânes antiques. Lorsqu'on a creusé les fondations du nouveau tribunal de commerce, à Paris, on a trouvé un amas de crânes dans un caveau fermé, situé à trois mètres de profondeur, sur une place qui était déjà couverte de maisons au temps de Philippe-Auguste.

lli LEçom SUR L homme:.

Ces crânes remontent au pins tard an xii* ^le. U est même probable qa'an grand nombre d'entre eux remontent même jusqu'à régoque carlovingienne. En tous cas, ils ont dû appartenir à des personnes occupant une position élevée, car ils ont été trouvés dans un caveau fi^mé. Ils présentent les deux types bien distincts des têtes longues et courtes ; il y a aussi un grand nombre de têtes moyennes qui pffrent la moindre capacité erânienne, tandis que les têtes longues se placent, sous ce rapport, entre les moyennes et les courtes , celles-ci ayant la capacité la plus considérable. Tous ces crânes sont indiqués dans le tableau comme appartenant à des Parisiens du xu^ siècle.

Broca a pu encore étudier une deuxième série de crânes provenant du remaniement d^un ancien cimetière, le âmetière des Innocents, qui fut ouvert sous Philippe-Auguste, au XII® siècle, et utilisé jusqu'au xviu®. Enfin le cimetière de rOuest, beaucoup plus récent, et qui a servi de 1788 à 1824 , a fourni à Broca une troisième série de crJines, qui sont mentionnés au tableau comme crânes parisiens du XIX« siècle.

Ces deux cimetières étaient réservés à la classe pauvre; cependant Broca a pu distinguer, dans les crânes du cimetière de rOuest, trois séries différentes, à savoir: les crânes de la partie du cimetière réservée aux suicidés et aux criminels, où Ton enterrait les cadavres exposés à la Morgue, ces crânes provenaient donc en grande partie de suicidés et de malheureux inconnus ; les crânes de la fosse commune, où Ton enterrait les corps des pauvres gens; et enfin les crânes provenant de tombes particulières, pour la conservation desquelles il fallait payer une certaine redevance, et qui ont, en conséquence, appartenu à des gens aisés, chez lesquels on peut supposer un degré de développement plus élevé.

Si on compare les résultats obtenus par Broca, onre-

marque, avanl tout, que les crânes des suicidés sont ceux qui offrent la moyenne la plus forte, ce qui prouve que, chez ces malheureux, les maladies cérébrales ont déterminé le suicide. Mais ce qui frappe tout d'abord, c'est la différence qui existe entre les crânes de la fosse commune et ceux des tombes particulières; cette différence de capacité va jusqu'à 80 centimètres cubes, chiffrç considérable, si on réfléchit que la capacité totale n'atteint pas 1,S00 centimètres cubes.

On doit donc conclure de là que les individus qui, par leur position sociale, sont appelés à s'occuper d'arts et de sciences, possèdent une plus grande capacité cérébrale que les simples ouvriers, résultat confirmé d'ailleurs par d'autres recherches, sur lesquelles nous aurons à revenir plus tard.

L'ensemble des observations de Broca présente encore un résultat remarquable, c'est que le crâne de la popula* tion parisienne a évidemment augmenté dans le cours des siècles. Si on compare les crânes du xii® siècle à ceux du XIX« siècle, on voit que la capacité crânienne s'est accrue, même malgré la circonstance défavorable de l'inégalité des positions sociales; cette augmentation est assez prononcée, comparativement aux crânes tirés du cimetière des Innocents, pour ne laisser aucun doute sur son importance. Ce fait unique n'est sans doute pas suffisant pour qu'on en puisse tirer une conclusion générale, mais il fournit toutefois une indication qui, dans le cas où d'autres faits viendraient le confirmer, nous autoriserait à conclure que, dans le cours des siècles, sous l'influence des progrès de la Civilisation, la capacité crânienne d'une race augmente graduellement^ On peut affirmer, en outre, que- les différentes capacités crâniennes dont ces recherches démontrent l'existence , ont pour cause le mélange des races diverses qui se sont établies à Paris; Il est certain, en effet, qu'il ne peut y avoir

aucune population plus mélangée que celle d'nue ville aussi populeuse; d'ailleurs, un simple coup d'oeil jeté sur les habitants suffit pour démontrer que le mélange a pénétré assez également dans toutes les couches de la population. La classe ouvrière, à Paris, est aussi mélangée que les classes supérieures; tous les peuples européens lui fournissent leur contingent, dont les pertes sont annuellement réparées par de nouvelles immigrations; or, ce qui se passe aujourd'hui se passait déjà il y a six cents ans ou mille ans; Celtes et Germains, Slaves et Romains affluaient déjà sur les bords de la Seine, et les diûérentes formes crâniennes trouvées dans le caveau du xu« siècle, nous prouvent aussi que le mélange était le même.

Si l'oa. considère le tableau au point de vue des races, on remarque que toutes les nations européennes, sans exception, possèdent une capacité crânienne supérieure à 1,400 centimètres cubes, tandis qu'en dehors des nations européennes, il n'y a que les Malais et les Esquimaux qui dépassent ce iJliffre. Les Esquimaux sont près de la limite. Le crâne malais, mesuré par Welcker, se trouve au milieu des nations euroj)éennes , près des Allemands. Mais il y a peut-être quelque doute à élever sur cette mesure, qui diffère de plus de 100 centimètres cubes des résultats obtenus par Morton; or, celte différence est trop considérable pour s'expliquer par une particularité individuelle. Le crâne que Welcker a eu à sa disposition ne provenait peut-être pas d'un individu de race pure, mais d'un métis, ayant dans ses veines, directement ou par ses ancêtres, du sang européen. Dans le voisinage des colonies hollandaises des lies de la Sonde, il y a peu de Malais dont le sang ne* soit mélangé à celui des Européens.

Abstraction faite de ces quelques exceptions, on remarque une série presque régulière dans la capacité crânienne des nations ou des races qui, depuis les temps his-

TROISIÈME LKÇON, 115

toriques, n'ont pris que peu ou point de part à la civilisation. Les Australiens, les Polynésiens et les Hottentots, peuples encore plongés dans la barbarie, commencent la série, et personne ne peut dire que la position qu'ils occupent par leur capacité crânienne et le poids de leur cerveau, qui en dépend, ne correspond pas au rang que leur assignent leurs facultés intellectuelles et leur civilisation. Notre tableau est encore très-incomplet, car il ne tient compte ni du sexe, ni de l'âge, ni de la taille moyenne des peuples dont il indique les mesures crâniennes. En tous cas, il offre une indication importante, car le premier coup d'oeil qu'on y jette suffit pour prouver que ce genre de recherches fournit des données qui ne sont pas à dédaigner pour l'histoire naturelle scientifique de l'homme.

Je dois encore vous faire remarquer un point digne de la plus grande attention. La capacité crânienne du nègre né en Afrique est, d'après Aitken Meigs, plus considérable que celle du nègre esclave, né en Amérique. Serait-ce donc là l'effet de cette exécrable institution qui ré(îuit l'homme à l'état de bétail et de marchandise en le privant de sa liberté, qui seule peut le conduire vers un état de développement supérieur? Comme l'esclavage n'exerce pas une influence moins pernicieuse sur le maître que sur l'esclave, il ne serait pas impossible qu'une comparaison entre les capacités crâniennes des habitants des États libres et des États à .esclaves ne donnât des résultats analogues. Les gigantesques massacres qui ont eu lieu dans ces derniers temps en Amérique, fourniront aux observateurs à venir assez de matériaux pour une recherche de cette nature. Puissent ces matériaux être utilisés avant qu'ils aient pris le chemin des moulins à pulvérisation et des fabriques d'engrais artificiels.

Stractare do cerToao. — Parties élémentaires de la snlwtance cérébrale. — Gerrelet. — Le cerTeao, siège de l'activité intellectaelle. — Localisation des différeotes fonctions. — Application à la Phrenologie. — Différents lobes cérébraux. — Les eirconTolotions de la sorfkce supérieure. — Leurs rapports avec rbtelllgeiiee et la taille. — Plan fondamental de la formation des circonTolutions. ^ Leur anangenient d'après Gratiolet et Wagner. — Opinion de Huschke. — Recherches comparatives sur différentes conformations du cerveau. — Différentes cavHés du cerveau. — Discussion sur ce sujet, surtout en Angleterre.

Messieurs ,

Quelque opinion qu'on puisse avoir au sujet des fonctions de Tespril, qu'on les considère comme des manifestations, d'une âme indépendante , que le système nerveux peut seul transmettre, ou comme des fonctions propres à ce dernier et à ses différentes parties constituantes, toujours est-il qu'il fauten revenir à regarder le cerveau comme l'organe etie siégedes facultés intellectuelles. Tout dérangement dans le cerveau, quelle qu'en soit l'origine, se reflète immédiatement dans les fonctions spirituelles ; toute lésion entraîne des suites déterminées, qui peuvent être en partie prévues d^avance, et tout changement d'état, dans le cours de la circulation, par exemple, occasionne immédiatement des modifications dans les manifestations dd Inactivité cérébrale. Si cela est exact, — et cela n'est pas douteux, car on peut à chaque instant en faire l'expérience sur des anl-

QUATRli<:Me LEÇON. il7

maux, et les faire tomber en état d'épilepsie ou d'abrutissement, etc., — il faut bien admettre que la structure du cerveau, et de ses différentes parties, est en rapport intime ayec les fonctions intellectuelles, et que, d'une manière ou d'une autre, ce rapport peut être déterminé, au moins approximativement. La structure du cerveau est extrêmement complexe ; il n'y a dans le corps hdtnain aucun organe, dont la substance composée d'un nombre d'éléments anatomiques proportionnellement aussi restreint, possède une si grande quantité départies différemment conformées, et dont la forme extérieure, la structure interne , la position , les rapports mutuels, prouvent évidemment qu'elles président à des fonctions spéciales qu'on n'a pas encore pu déterminer exactement.

Quant aux parties élémentaires qui composent la substance cérébrale de l'homme et des animaux, elles forment deux groupes principaux : une substance grise, plus ou moins noirâtre ou jaunâtre, qui offre à l'œil nu une apparence assez homogène ; une substance blanche, dans laquelle on peut distinguer à l'œil nu des faisceaux plus ou moins apparents,disposés selon des directions déterminées.

La substance grise est composée de cellules, pourvues d'un noyau central et d'un contenu granuleux, d'où rayonnent une foule de fils se divisant en filaments excessivement déliés, qui finissent par former un réseau très-fin et très-compliqué ou qui pénètrent immédiatement dans les faisceaux de la substance blanche. Ces cellules nerveuses (fig. 28) varient assez considérablement au point de vue de la forme, de l'apparence et de la grosseur, probablement selon les fonctions qu'elles ont à accomplir, ce qui est d'autant plus vraisemblable, que la substance grise forme certainement le foyer principal de l'activité nerveuse; la substance blanche, par contre, paraît ëxe la partie conductrice.

US LEÇONS SUR l'homme.

Tous les faisceaux de la substance blanche, tous les nerts qui se rendent au cerveau, se terminent par des nœuds ou des renflements de substance grise, qui sont répartis dans la masse interne du cerveau, ou étalés à sa surface externe. S'il s'agit d'étudier les rapports de la structure cérébrale avec le développement intellectuel, c'est surtout sur la substance grise et sur les points qui sont en grande partie formés par elle, qu'il faut porterde préférence son attention.

Fig. 28.

Cellnles mnltipolaires <la cerrean hnmain avec lears prolongemenU. — i. Cellnle dont le prolongement a Ta former le cylindraxe d'an tnbe nerreux b, poorro de son étui. — 2. Deux cellules a et 6, réunies par un prolongement. — 3. Trois cellnles aa, réunies par les commissures h et donnant naissance aux tobe« nerveux (;. — 4. Cellule multipolaire contenant du pigment.

liest démontré qu'un grand nombre des noyaux gris qui se trouvent dans l'intérieur du cerveau, ne sont pas en rapport, dans le sens strict du mot, avec les fonctions

intellectuelles, mais le sont avec celles des organes nerveux et des sens. De même que les masses grises, qui se trouvent dans la moelle épinière, sont nettement séparées par leurs fonctions, les unes présidant à la sensibilité, les autres au mouvement, de même, on trouve dans lecerveau de gros noyaax gris isolés, dont on peut, avec une grande précision , déterminer les rapports avec des fonctions distinctes. Les noyaux gris plongés dans la moelle qui est au niveau du trou occipital, et qu'on nomme moelle allongée, président aux mouvements de la respiration et du cœur; plus avant, il existe d'autres noyaux dont les rapports avec les mouvements du corps, les organes des sens et les autres parties de la tête ont pu être établis par des expériences directes et positives. Tous ces points de détail n'offrent d'intérêt au point de vue des recherches qui nous occupent, qu'autant qu'une de ces fonctions, l'ouïe ou la vue, par exemple, serait plus développée chez une race humaine que chez les autres. Sans doute, la finesse des sens, dont plusieurs races sauvages donnent des preuves si extraordinaires, sont parfois de nature à nous étonner beaucoup, mais cette finesse semble être plutôt le résultat de l'exercice que d'une aptitude primitive, car des hommes appartenant à d'autres races, que leur profession oblige à tenir compte des moindres changements de la nature comme les chasseurs et les marins, font également preuve de cette même finesse de la vue et de l'ouïe.

Si l'on examine la face inférieure d'un cerveau humain, on voit à sa partie médiane, une portion plus blanche, en forme de tige, qui passe par le trou occipital, et qu'il faut couper pour pouvoir sortir le cerveau de la cavité crânienne. Cette tige est la moelle allongée, renfermant plusieurs noyaux gris, et des bords de laquelle partent plusieurs nerfs crâniens, et notamment le nerf vague ou tris-

i20 LEÇONS SUR l'homme.

planchni^, qui envoie ses ramifications an cœur, aux poumons et à l'estomac. Plus en avant, cette ti|e se continue par une autre partie, nommée le pont de Varole, dont les fibres sont transversales, et qui fournit la plus grande partie des nerfs crâniens ; de là rayonnent plusieurs faisceaux blancs qui se rendttt dans d'autres points du cerveau et qu'on nomme pédoncules. On peut désigner l'ensemble de ces parties blanches avec leurs prolongements antérieurs et supérieurs, cachés dans la masse cérébrale, sous le nom de tronc du cerveau, d'autant plus qu^'elles en constituent ia portion primitive, et sont les premières à se montrer lors du développement du cerveau dans l'embryon. L'histoire du développement, ainsi que l'anatomie comparée, démontrent que la masse principale du cerveau se compose de parties voûtées qui surgissent peu à peu du tronc du cerveau, et finissent par se réunir sur la ligne médiane, formant ainsi un tout unique, qui conserve toujours dans son intérieur un système de cavités, dont l'étendue se réduit d'autant plus que la masse cérébrale se développe davantage.

Les recherches physiologiques ont établi d'une manière certaine que le tronc du cerveau est sensible dans la plus grande partie de son étendue, et que l'ensemble des portions qui constituent la voûte cérébrale sont insensibles; on en peut conclure, et les recherches anatomiques confirment cette hypothèse, que les nerfs cérébraux partent des noyaux gris contenus dans le tronc du cerveau, et s'y terminent, et qu'en conséquence cette partie fondamentale est chargée des fonctions, relativement en sous-ordre, du mouvement et du sentiment.

Si on continue l'examen de la face inférieure du cerveau, on aperçoit en arrière, et immédiatement sur le tronc du cerveau, des deux côtés de la moelle allongée, une masse assez grosse, divisée en lobes, et partagée en feuillets dis-

QUATRIKME LEÇOiT. ' 12i

tincts par une série de sillons profonds, transversalement obliques. C'est le cervelet qui, chez Thomme et la plupart des singes, est assez peu développé pour être entièrement recouvert par le cerveau, et, par conséquent, invisible.

Fig. 29. — Cerreaa hnroaia ; face inférieare.

1. Lobes aDtérieors. — 2. Lobes moyens. — 3. Lobes postérieurs de l'hémisphère du eerrean. — 4. Carrelet. — 5. Partie moyenne du cervelet. — 6. Lobule antérieur distinct du cerrelet. — 7. Fissure longitudinale inférieure du cerveau. — 8. Nerfs olfactifs (première paire). — 9. Racine interne du ne»f olfactif. — 10. Chiasma des nerfs optiques (deuxième paire). — 11. Tubercule cendré. — 12. Tubercules mamillaires, deux renflements de la face inférieure Ju tronc du 'cerv^iu derrière le chiasma. — 13. Nerfs communs ocnlo-moteurs (troisième paire). — 14. Pont de Varole. — IS.Pédoncule cérébelleux. — 16. Nerf trijumeau (cinquième paire). — 17. Nerfs oculo-moteurs externes (sixième paire). — 18. Nerf facial et nerf acoustique (septième et huitième paire). — 19. Bulbe rachidien. A côté en dehors, les corps olivaires. — 20. Nerf glossopharyngiens vagues et accessoires (neuvième, dixième et onxième paire). — 21. Nerfs hypoglosses (douxième paire). — 22. Premier nerf cervical.

lorsqu'on examine le cerveau par sa face supérieure, après avoir enlevé la calotte du crâne. Si on pratique dans le cervelet une coupe perpendiculaire à la direction des feuillets, on voit que la partie centrale de ceux-ci est blanche et enveloppée par la substance grise, d'où résulte

i22 ' LEÇONS SUR l'homme.

pour la coupe une apparence arborescente, que les anciens anatomistes ont désignée sous le nom d'arbre de vie. Les cordons de matière blanche ou pédovcules du cervelet, qui, prenant naissance dans le tronc du cerveau, viennent s'épanouir dans le cervelet, sont encore sensibles, mais les parties feuilletées de cet organe ne ]3 sont pas. Toutes les recherches qui ont été entreprises jusqu'à présent semblent indiquer que le cervelet n'est en rapport qjj'avec le mouvement. Si l'on pratique une lésion d'un côté, il se produit des phénomènes de paralysie à la suite desquels le corps est poussé du côté opposé ; si l'on détruit entièrement le cervelet, la colonne vertébrale et \é corps tout entier sont incapables de se soutenir, et l'animal oscille même debout; sa marche ressemble à celle d'un homme ivre, les mouvements se précipitent, s'exécutent irrégulièrement, et manquent tout à fait de la simultanéité et de l'accord nécessaires. Les observations pathologiques qu'on a pu faire sur des malades, dont le cervelet avait été lésé par une cause quelconque, confirment ces faits. Les rapports avec les fonctions génératrices, que les phrénologistes ont autrefois voulu attribuer au cervelet^ et que Gall présente comme un article de foi, ne sont pas confirmés.

Il résulte de tous tes faits qu'au point de vue qui noas occupe ici, le cervelet ne peut contribuer à l'éclaircissement des questions que nous avons à examiner, puisqu'il n'a aucun rapport avec les fonctions intellectuelles.

Il ne nous reste donc plus que le cerveau proprement dit, qui forme à lui seul la plus grosse masse de l'organe total, celle qui, vue d'en haut, recouvre toutes les autres parties, et s'en distingue, au premier coup d'oeil, par les singuliers bourrelets intestiniformes dont sa face supérieure est pourvue.

Le cerveau est partagé en deux hémisphères latéraux

QÜATRIKME LRÇON. 123

par un sillon profond qui suit sa ligne médiane et dans lequel pénètre un repli de la dure-mère nommé la faiix du cerveau. Un second repli de la même membrane, nommé tente du ctrvélety est tendu horizontalement dans la région postérieure de la tête, et sépare le cervelet des

Fig. 30. — Cerreau de la Vénus holtentote, morte à Paris, d'après Gratiolet, va d'en liaat.

L. Sdssare longitudinale. — R. Scissure de Rolando. — V. Scissure postérieure transversale. — F. Lobes frontaux. — P. Lobes pariétaux. — 0. Lobes postérieurs. — T. Lobes temporaux. — Po. Pont de Varole. — C. Cervelet.

lobes postérieurs du cerveau qu'elle supporte. Le cerveau proprement dit forme donc un tout complet qui, ainsi que le démontrent le développement embryogénique et l'anatomie comparée, s'étend et finit par dominer et par comprimer sous lui toutes les autres parties. Cette extenjsion augmente dans la série des animaux à mesure que

ceux-ci s'élèvent dans Téchelle, avec une tendance marquée vers le type du cerveau humain. Chez les vertébrés inférieurs, les poissons» le cerveau n'est qu'un noyau gris, placé en avant des autres noyaux du tronc cérébral» et de même importance qu'eux. Semblable à une vessie de caoutchouc insufQée» le cerveau s'étend de plus en plus chez les vertébrés plus élevés, recouvre successivement les noyaux gris du tronc cérébral, puis la formation incomplètement voûtée du cerveau moyen, primitivement distinct, et qu'on a désigné sous les noms de tubercules quadrijumeaux ou couches optiques, envahit le cervelet qu'il dépasse enfin et qu'il refoule toujours de plus en plus vers sa face inférieure. Une coupe menée suivant l'arcade zygomatique, qui séparerait le crâne des autres parties de la tête, correspondrait assez exactement à la face inférieure du cerveau. Une pareille coupe n'intéresserait pas le cervelet, parce qu'il se trouve dans la partie postérieure du crâne, qui correspond aux attaches des muscles de la nuque.

Le cerveau est entièrement insensible; les pédoncules cérébraux et les couches optiques paraissent seuls être sensibles. Dans des blessures profondes de la tête n'intéressant que le cerveau, on peut toucher la surface de ce dernier, en enlever même des morceaux, sans que le sujet éprouve aucune douleur. Par contre, les recherches que l'on a faites à ce sujet sur les oiseaux, ont prouvé que le cerveau est évidemment le siège unique de l'intelligence. On peut conserver des pigeons vivants pendant des semaines après l'ablation du cerveau. Je ne m'étendrai pas ici sur les phénomènes qu'offrent les pigeons ainsi privés de leur cerveau ; vous pourrez trouver le résumé de ces recherches dans les ouvrages sur la physiologie. Je me bornerai donc à dire qu'un animal ainsi privé de cerveau, est plongé dans un état de sommeil continu et profond«

L'animal conserve la faculté du mouvemeut et la combinaison de ces mouvements a encore lieu jusqu'à un certain point ; il ressent encore la douleur et fait quelques efforts pour l'éviter. Mais, en somme, l'animal est stupide et indifférent, et semble plongé dans un état de rêve qui exclut la conscience. La combinaison des sensations ressenties et leur manifestation extérieure devient impossible, et l'animal pourrait, pour se servir des expressions d'un observateur récent, mourir de faim devant son auge pleine de nourriture, parce qu'il ne peut pas combiner l'image de la nourriture et le besoin qu'il éprouve de manger, avec les mouvements nécessaires à accomplir.

Le cerveau est donc, sans aucun doute, le siège de l'intelligence, de la conscience, de la volonté, c'est-à-dire de toute l'activité intellectuelle. Les faisceaux blancs qui s'y trouvent servent probablement à relier entre elles les" différentes parties de la substance grise, car ils sont insensibles comme celle-ci. Mais on peut se demander si les diverses fonctions intellectuelles se rapportent à différentes régions du cerveau, et quels sont ces rapports. Les recherches faites sur les animaux n'ont fourni que peu de renseignements à cet égard ; si on enlève les lobes cérébraux peu à peu et couche par couche, les différents phénomènes d'une stupidité croissante deviennent toujours plus évidents, sans qu'on puisse déterminer, dans aucune direction, quelque action particulière. L'ablation d'une moitié du cerveau ne paraît pas avoir d'influence appréciable, ce qui indique que, pour quelque temps au moins, l'autre moitié, restant entière, peut remplacer la moitié enlevée. On remarque, cependant, que l'activité intellectuelle s'épuise plus promptement que lorsque le cerveau est entier, ce qui prouve que l'opération influe sur la quantité et non sur la qualité des manifestations de l'organe. Quelques physiologistes ont affirmé, et peut-être celte hypothèse

126 LÊfONS SUft l'homme.

est-elle fondée, qu'un pareil jeu alternatif des deux hémisphères, peut exister aussi chez l'homme vivant, l'Une des deux moitiés dormant, pour ainsi dire, et se reposant, pendaût que l'autre veille et agit. Mais les faits sur lesquels s'appuie cette opinion sont en trop petit nombre pour qu'on puisse la regarder comme établie.

Les observations faites sur l'homme dans les cas de blessures, de maladies internes, comme l'apoplexie, n'ont encore fourni aucun éclaircissement satisfaisant sur là localisation des différentes fonctions intellectuelles dans les diverses parties du cerveau. On a beaucoup discuté la question de savoir, si, par exemple, le langage, ou pour mieux dire, la faculté d'articuler des sons pour les manifestations de la pensée, de la volonté et des sentiments, n'est pas localisée dans les lobes antérieurs du cerveau ; ou a invoqué à l'appui quelques observations sur des modifications pathologiques de ces organes, qui se trouvaient accompagnées de la perte de la parole. Mais on oublie trop facilement ce que nous venons de faire remarquer, d^'après les expériences entreprises sur les animaux, à savoir qu'une des moitiés du cerveau peut suppléer à l'autre ; or, il est excessivement rare qu'une blessure ou même une maladie intéresse également les deux hémisphères ou les mêmes points dans les deux. C'est cependant là une condition essentielle pour l'appréciation d'un pareil cas, car la fonction qui peut être troublée d'un côté par la lésion accidentelle ou pathologique, peut être conservée de l'autre, et quoique plus promptement épuisable, peut momentanément agir sans affaiblissement apparent. En effet, on a recueilli plusieurs observations relatives à des hommes qui, à la suite de profondes blessures latérales de la tête entraînant la perte d'une certaine quantité de substance cérébrale, ont conservé toutes leurs facultés intactes, mais celles-ci s'épuisaient rapidement et ils étaient forcés,, après

QUATRIÉMI:: LEÇON. 127

un court travail intellectuel, de s'arrêter et de se livrer à un repos complet, ou même au sommeil.

Si les observations directes ne peuvent jeter que peu de lumière sur la question, on peut cependant avoir recours à certains faits qui permettent de l'élucider d'une manière indirecte. Mais il importe de remarquer-que les résultats toujours incertains et plus ou moins incomplets de pareilles comparaisons ne peuvent remplacer les observations directes. Ces comparaisons ont néanmoins quelque valeur, et ne doivent pas, par conséquent, être laissées complètement de côté.

Ilarrive que, chez certains individus, quelques parties du cerveau sont moins développées que d'autres ; évidemment ces cas offrent un q^amp fertile de recherches pour l'analyse des facultés intellectuelles. Il se peut que, chez des hommes dont les facultés sont très-développées, tel ou tel lobe du cerveau soit aussi plus développé qu'un autre ; que les circonvolutions de la surface cérébrale soient autrement disposées chez les hommes très-intelligents, que chez d'autres condamnés par leurs occupations à rester dans les limites étroites d'une position inférieure. On peut étendre ces recherches successivement aux autres races liumaines et même aux animaux, mais il faut remarquer que les conclusions sont d'autant plus incertaines, les analogies d'autant plus trompeuses, qu'on s'éloigne davantage du type humain. Nous pourrons encore tirer parti de ces malheureux, chez lesquels des causes pathologiques inconnues jusqu'à présent ont déterminé un arrêt dans le développement normal du cerveau, lequel reste alors à l'état de cerveau embryonnaire incomplet, et qui, au point de vue de l'activité intellectuelle, se rapprochent beaucoup plus de ranimai que de l'homme. L'analyse exacte de la structure du cerveau de ces malheureux idiols indique quelles sont les parties qui ont été frappées d'arrêt dans

128 LKgaNs SUR l'homme.

leur développement ; or, si Ym compare avec les résultats de cette recherche les diverses manifestations d'activité intellectuelle dont ils sont capables, on peut de cette manière arriver à quelques conclusions assez sûres, relativement à rimportance et aux fonctions des diverses parties du cerveau.

La science phrénologique s'appuie, comme on le sait, sur des conclusions de cette nature, mais elle a le grand tort de vouloir, d'une part, indiquer du doigt les facultés sur le crâne même, et, d'autre part, prétendre, pour ces dernières, à une localisation qui ne s'accorde en aucune façon, ni avec les propriétés de l'activité intellectuelle, ni avec les détails de la structure du cerveau. Si juste que puisse être le principe fondamental sw lequel repose la Phrenologie, à savoir que les diverses fonctions doivent aussi correspondre à différentes portions de l'organe, l'application qu'elle en a faite n'en est pas moins éminemment défectueuse. Chaque hémisphère de la partie supérieure du cerveau semble former une masse distincte, présentant à sa surface une quantité de sillons contournés, séparant des bourrelets intestiniformes ou circonvolutions, mais cette surface supérieure n'offre pas d'autres divisions.

Il en est autrement lorsqu'on examine la face inférieure ou latérale du cerveau.

La surface inférieure du cerveau présente, dans sa moitié antérieure, un profond sillon sur la ligne médiane, allant du bord antérieur du cervelet au bord antérieur du cerveau même ; ce sillon partage ainsi le cerveau en deux lobes, qui, si on le considère de côté, descendent beaucoup plus bas que les lobes antérieurs. La base des lobes ante* rieurs, ou lobes frontaux, comme on les nomme également, repose stir le toit àeé orbites, tandis que les lobes infé-* rieurs ou temporaux occupent une fosse profonde du crâne, qui se trouve placée de chaque côté de la selle tur-

^ QUATRIÈME LEÇM. 129

cique, et est formée par le spb^oïde et le teioporal. On remarque, en outre, dans le cerveau humain, tu par dessous, le bord postérieur des hémisphères cérébraux qui déborde en' arrière du cervelet, et forme ainsi un lobe, qu'on nomme le lobe occipital. Enfin, on peut encore, entre ces deux lobes occipitaux, distinguer tm lobe médian, assez nettement délimité qui, chez les singes, est séparé par un sillon transversal profond ; on le nomme le lobie pariétal.

Fig. 31. — CerreaD du célèbre malhématiciea Gauss, vu de côté, d'après Wagner.

S. Scissure de Sylvios. — R. Scissure de Rolando. — C. Cerrelet. — F. Lobe fron- Ul. — P. Lobe pariétal. — 0. Lobe occipilal. — T. Lobe temporal:

Dans le cerveau, vu de côté, le sillon profond qui sépare en dessous le lobe temporal du lobe frontal, se divise^ daas son prolongement vers le haut, en deux branches : l'une monte presque verticalement, et se confond peu à peu avec la masse des lobes frontaux; l'autre, au contraire, se dirige «n arriéra, presque horizontalement d'abord, et après avoir émis plusieurs ramifications, ya se perdre dans les circonvolutions du lobe pariétal. Ce sillon, ou scissure, porte le nom de l'anatomiste Sylvius, qui l'a le premier

i30 LEÇONS SUR l'hOBIME.

signalé comme un point impartant pour l'étude du cerveau, en ce qu'il donne dans sa partie inférieure un point précis, et détermine exactement la limite entre le lobe frontal et le lobe temporal. Vu d'en haut, le cerveau se divise donc en trois segments successifs et qui sont, d'avant en arrière : le lobe frontal, le lobe pariétal et le lobe occipital. Vu de côté, il y aurait à ajouter à ces lobes, le lobe inférieur ou temporo-sphénoïdal, et, ea outre, un petit lobe caché qu'on a nommé l'île, ou lobe central. Ce lobe n'est pas visible du dehors, sans préparation; on l'aperçoit en écartant les bords de la scissure de Sylvius, et en enlevant un lobule latéral du lobe pariétal qui le recouvre.

Quoique ce lobe intermédiaire ou central n'appartienne qu'au plan de conformation cérébral de l'homme et des singes, et n'ait pas encore été trouvé chez les autres animaux, nous pouvons, pour le moment, le laisser de côté, car l'anatomie comparée du cerveau, en tant qu'il s'agit des races humaines, n'a pas encore pénétré au delà de la surface.

On a souvent cherché à établir des rapports entre le développement des divers lobes cérébraux et les particularités intellectuelles des peuples, des races, et même des individus, sans qu'il soit résulté rien de satisfaisant de ces tentatives. Les trois vertèbres crâniennes, soit les vertèbres frontale, temporale et occipitale, ont été comparées aux trois lobes principaux du cerveau, et quelques auteurs ont voulu distinguer des races frontales, pariétales, occipitales, suivant la prédominance des lobes frontaux, pariétaux ou occipitaux, prédominance qui se traduit extérieurement par la conformation du crâne.

On est allé encore plus loin, et, s'appuyant «ur le développement des vertèbres crâniennes et des lobes cérébraux correspondants, on a proposé l'homme de jour, du crépuscule, de la nuit, affirmant ingénieusement que le front de

rhomme correspond au côté jour, l'occiput, par contre, au côté nuit de la nature. Le pôle nord, le pôle sud, le pôle magnétique, jouent un rôle important dans ces théories embrouillées, que nous négligerons, ayant mieux à faire qu'à employer notre temps à des spéculations de cette nature. Les seuls faits qui résultent jusqu'à présent de ces différentes recherches, peuvent se résumer en quelques mots : les lobes frontaux ont les rapports les plus étroits avec l'intelligence ; en outre, la forme etles dimensions de ces lobes méritent une attention toute particulière quand il s'agit de porter un jugement sur l'activité intellectuelle de l'individu.

Le développement des circonvolutions à la surface du cerveau paraît avoir une grande importance. J'ai déjà fait remarquer que la surface entière du cerveau est recouverte d'une couche épaisse de substance grise, sous laquelle seulement on aperçoit la substance blanche. Lorsqu'on enlève graduellement les hémisphères, on arrive à un noyau blanc interne, découpé en tous sens par les sillons qui pénétrent entre les circonvolutions, et dont toutes les fentes et toutes les saillies sont régulièrement entourées de substance grise. Lorsque les circonvolutions qui s'étendent à l'extérieur sont considérables, on trouve dans leur partie centrale un noyau de substance blanche; mais si elles sont petites ou incomplètes, elles sont uniquement formées de substance grise.

La membrane vasculaire mince qui enveloppe extérieurement le cerveau, pénètre jusqu'au fond des sillons, de façon que chaque sillon est revêtu d'un double feuillet de cette membrane. La dure-mère, par contre, s'étend sur la ■face cérébrale sans pénétrer dans les sillons, de sorte que la surface interne du crâne n'offre qu'une empreinte indécise des plus grandes circonvolutions. Plus celles-ci sont importantes, plus les sillons qui les séparent sont

larges et profonds, et plus leur empreinte sur la face interne du crâne est distincte. Cependant, le moule pris sur le crâne pour se procurer cette empreinte, remplace bien incomplètement la vue du cerveau lui-même et de ses circonvolutions.

Les circonvolutions contribuent à augmenter la quantité de substance grise répartie à la surface du cerveau. De même que, dans les glandes où se produisent des ßecretions, la division du sac primitif simple en branches et en t^mifications tubulaires augmente la surface sécrétante,- de même la surface du cerveau, eu se repliant et ense contournant sur elle-même, prend un développement superficiel très-considérable, qui dépasse de beaucoup la capacité de la boite crânienne.

Si donc il est vrai que la substance grise seule soit le véritable siège de l'activité nerveuse, s'il est vrai que la substance grise superficielle ait des rapports intimes avec Tactivité intellectuelle, les noyaux gris internes du cerveau étant en rapport plus direct avec les organes des sens et les nerfs qui partent du cerveau, il est vrai aussi que la multiplicité des circonvolutions est en rapport avec le développement et l'étendue des facultés, qui trouvent • leur substratum dans la substance grise ainsi augmentée. On a comparé, avec raison, les circonvolutions à la figure que donnerait l'introduction forcée dans le crâne d'une vessie à parois épaisses et d'une surface beaucoup plus grande. On peut pousser la comparaisoq^plus loin et dire que, plus il y a de substance grise dans le cerveau, plus sont grandes les manifestations intellectuelles ; on pourrait en conclure qu'un animal est d'autant plus intelligent, que les circonvolutions de son cerveau sont plus nombreuses et plus compliquées, et que les sillons sont plus profonds. Si l'on formule ainsi cette proposition dans sa grossie-

reté primitiye, an seul coup d'œil jeté sur les circonyolulions du cerveau, dans la série des mammifères, suflQt pour la renverser immédiatement. Il est vrai que, chez les mammifères de rang inférieur, les édentés et les marsu-* piaux, par exemple, il n'existe presque pas de circonvolutions, tandis que chez les carnivores et chez les singes, il y en a toujours, à peu d'exceptions près. Si l'on examine la question de plus près, on remarque que chez les animaux qui possèdent des circonvolutions, le développement de celles-ci est en rapport avec la grandeur du corps. On ne peut pas, il est vrai, aflSrmer que les grands animaux sont plus intelligents que les petits. Si l'on réfléchit, en outre, que l'âne, le mouton et le bœuf, animaux que l'on classe généralement au nombre des plus stupides qu'il y ait, ont le cerveau plus riche en circonvolutions que le castor, le chien ou le chat, il semble que la théorie etk vertu de laquelle il existe un rapport constant entre l'in«^ telligence et les circonvolutions cérébrales soit fortement compromise.

Heureusement qu'ici les mathématiques viennent à notre aide. Si l'on compare entre eux deux corps semblables de forme, mais différents de grosseur, on remarque que leurs volumes respectifs sont entre eux comme les cubes des diamètres, tandis que leurs surfaces ne sont entre elles que comme les carrés de ces diamètres, ou, eu d'autres termes : le volume d'un corps qui s'agrandit, par exemple celui d'une sphère, croît plus rapidement que la surface, et celle-ci plus rapidement que le diamètre. Ainsi un boulet de 12, bien que trois fois plus pesant qu'un boulet de 4, n'a cependant pas un diamètre triple.

Appliquons cette loi à la tête et au crâne des animaux. On remarque que, dans chaque groupe naturel ou ordre de mammifères, il existe entre la tête, et notamment la cavité crânienne et le corps un certain rapport qui est sen-

i34 LEÇONS SUR l'homme.

siblement le même, chez les différentes espèces. La tôte chez le tigre et chez le lion a à peu près avec le corps de ces animaux le même rapport que la tête chez le chat avec le corps de celui-ci, bien que les tailles soient fort différentes. Il en résulte nécessairement que le volume de la masse cérébrale chez le tigre est à peu prés, relativement au corps, dans le même rapport que chez le chat; il en résulte aussi que la surface de la cavité crânienne se trouve proportionnellement plus petite chez le gros animal, et qtie, par conséquent, pour que la surface de la substance grise atteigne un développement égal chez le gros animal, il faut que cette surface se replie et s'enroule, tandis qu'elle peut rester lisse et unie chez le petit. Comme conséquence de cette proposition purement géométrique, nous pouvons conclure que, lorsque chez deux espèces d'animaux de même grosseur, les circonvolutions sont différemment conformées, cette disposition est liée au développement de leur intelligence ; mais que, par contre, on peut d'autant moins comparer deux animaux de tailles différentes sous le rapport des circonvolutions, que la différence de grandeur entre eux est plus considérable. Le crâne de l'homme est, proportionnellement au reste du corps, beaucoup plus spacieux que celui des plus grands animaux ; or, comme malgré cet avantage, le cerveau de l'homme l'emporte encore sur tous les autres par la richesse et la complication des circonvolutions, il faut nécessairement attribuer ce fait au développement de son intelligence, également de beaucoup supérieure à celle des autres animaux. Si on veut faire des comparaisons de ce genre, il ne faut donc pas sortir des groupes les plus voisins entre eux : on ne peut comparer que l'homme à l'homme, le singe au singe, tandis qu'étendre ces comparaisons d'un groupe à un autre est tout à fait inadmissible. Mais si l'on examine, par exemple, la série des singes, on trouve la preuve absolue de l'influence

QUATRIÂMS LEÇON. 139

de la grandeur du corps; ainsi, les petites espèces d'otti&tUis possèdent un cerveau ratièrement lisse> les guenoai et les sajous, qui sont à peine un peu plus gros, l'ont trèspeu plissé, tandis que les singes anthropomorphes, rofang*, le chimpanzé et le gorille, ont le cerveau pourvu de ekeonvolutions considérables.

Les anciens anatomistes s'occupaient peu du mode d'arrangement des circonvolutions ; ils y faisaient d'autant moins attention qu'ils n'avaient pas tardé à reconnaître que les deux hémisphères ne sont pas entièrement symétriques. On considérait donc la distribution des circonvolutions comme chose toute fortuite ; on la regardait, selon la remarque d'un obsei*vateur, comme un tas d'intestins jetésau hasard, de sorte que les dessinateurs avaient l'habitude de les représenter sur les planches anatomiques, d'après un système purement conventionnel.

Les observations plus approfondies de ces derniers temps ont cependant prouvé que, au milieu de ce désordre apparent, il ei;iste un plan défini, une certaine loi, qui jusqu'alors n'avait pas été remarquée, parce que les recherches avaient trop exclusivement porté sur l'homme seul. Or, comme c'est précisément chez l'homme que les circonvolutions atteignent leur plus haut degré de complication, de diversité et d'irrégularité, il est tout naturel qu'on n'ait pas pu découvrir la loi qui préside à leur disposition. Il arriva aux naturalistes ce qui arrive aux gens peu versés dans l'architecture : au milieu de la profusion d'ornements qui surchargejit un style, ils ne peuvent en déterminer le plan fondamental.

Dès que les recherches se portèrent sur les animaux, on se trouva en présence de conformations plus simples qui permirent d'analyser et de systématiser les faits. On arriva ainsi à prouver que, dans chaque famille naturelle ou ordre de mammifères, les circonvolutions affectent un arrange-

ment régulier qui caractérise Tordre, aussi bien chez les formes inférieures que chez les formes les plus élevées. Dans le cerveau tout à fait lisse d'un petit ouistiti , par exemple, le plan fondamental de l'arrangement des cir« eonvolutions est le même que dans le cerveau déjà coû* sidérablement plissé de l'orang, et dans celui encore bien plus compliqué de l'homme.

Permettez-moi de m'arrêter un instant sur ces découvertes dues à de nouvelles recherches. On ne peut douter, en effet, que l'homme, considéré au point de vue du plan fondamental qui a présidé à la conformation de son cerveau, n'appartienne au même groupe que le siuge.

« On pourra aisément remarquer, » dit Gratiolet, t en € examinant la série comparative des cerveaux d'hommes c et de siuges, l'analogie singulière que présentent dans € tous ces êtres les formes cérébrales. Le cerveau plissé € de l'homme et le cerveau lisse de l'ouistiti se ressemt blent par le quadruple caractère d'un lobe olfactif ru- € dimentaire, d'un lobe postérieur recouvrant compléte- € ment le cervelet, d'une scissure de Sylvius parfaitement c dessinée et enfin d'une corne postérieure au ventricule < latéral. » (Gratiolet aurait pu encore ajouter un cinquième caractère, c'est l'existence du lobe central, qui se rencontre aussi chez tous les singes !)

« Ces caractères, » continue Gratiolet, t ne se rencon- « trent simultanément que dans l'homme et dans les singes. € Chez tous les autres animaux le cervelet demeure à dé- « couvert, il y a en outre le plus souvent un lobe olfactif € énorme, même chez Véléphant, et, à l'exception Aesmakis, € nul ne présente de scissure comparable à une scissure « de Sylvius enfermant un lobe central. »

« Ainsi, il y a une forme du cerveau propre aux singes € et à l'homme, et il y a en même temps, dans les plis du <f cerveau, quand ils apparaissent, un ordre général, une

disposition dont le type est commun à tous ces étres^^ Cette uniformité dans la disposition des pljs cérébraux,^ chez rtiomme et ctiezyles singes, est digne au plus haut point de Fattention des philosophes. De même, il y a un type particulier de plissement cérébral chez les makis, chez les ours, les felis, les chiens, etc. , et, enfin, dapsioutes

Fig. 32. — Cerveau de la Vénns holteote, tu de côt4.

Les désignations qui snifent s'appliqueront à toutes les figures de cerveau comprises dans cette leçon. — F. Lobes frontaux. — P, Lobes pariétaux. — 0. Lobes occipitanx. — T, Lobes temporaux. — Po. Pont de Varole. — C. Cervelet. — V, M, Moelle allongée. — S. Scissure de Sylvius. — .R, Scissure de Rolando. — V, Scissure transversale. — L. Scissure longitudinale. — PS, Scissure parallèle.

A. Circonvolution centrale antérieure.

'B. • » postérieure.

a* Étage supérieur des circonvolutions du lobe frontal.

du lobe pariétal.

moyen

inférieur

ft» -

supérieur

ft«

> moyen

ft«

» inférieur

» supérieur

» moyen

> inférieur

supérieur

» moyen

inférieur

du lobe temporal.

du lobe occipital.

« les familles d'animaux. Chacune d'elles a son caractère, < sa norme, et dans chacun de ces groupes, les espèces € peuvent être aisément réunies d'après la seule considé- « ration des plis cérébraux. »

Telles sont les paroles de Gratiolet. On en peut tirer, ce me semble, une première conséquence : la nécessité d'étudier de plus près les circonvolutions, d'autant que, comme nous le verrons plus tard, la complication et le développement des circonvolutions ont un rapport étroit avec le développement du type humain et son intelligence.

Pour s'orienter dans ce dédale, il faut examiner le cerveau de côté, à partir de la scissure de Sylvius, qui est tres-visible dans tous les cerveaux d'hommes et de singes sans exception (S. flg. 32 et 33). La scissure de Sylvius se continue latéralement et se divise en deux branches : l'une antérieure plus verticale , l'autre postérieure plus horizontale, mais qui cependant se relève ordinairement dans son trajet ultérieur, de sorte que, dans son ensemble, la scissure de Sylvius a à peu près la forme d'un V. Entre les deux branches de la fourchette du V se trouve circonscrite une partie descendante, formant un angle aigu, qu'on pourrait nommer lobe moyen latéral, attenant d'un côté au lobe frontal, et de l'autre au lobe pariétal. Sur ce lobe moyen latéral, on remarque toujours deux grosses circonvolutions sinueuses, qui montent presque verticalement, depuis la pointe V, et qu'on peut observer distinctement sur la surface du cerveau; elles s'étendent jusqu'à la scissure longitudinale des hémisphères, où elles se terminent à peu près dans la région moyenne de la suture sagittale. Ces deux circonvolutions constituent principalement, par leur partie inférieure, le lobule dont nous avons parlé commQ recouvrant et cachant le lobe central, et on les a, pour cette raison, nommées

circonvolutions centrales. Elles sont séparées par un sillon profond et sinueux, qu'on peut facilement trouyer dans la plupart des cerveaux , même vus d'en haut, et à laquelle on a donné le nom de scissure de Rolando, du nom d'un anatomiste italien, qui a, le premier, attiré l'attention sur l'importance et la constance de ce sillon. En partant de la scissure de Sylvius ou de celle de Rolando, on pourra toujourstrouver facilement la circonvolution antérieure A et la postérieure B, qui se font remarquer par leur direction et leur trajet, autant que par leur longueur, qui dépasse celle de toutes les autres circonvolutions. Dans les cerveaux très-riches en plis cérébraux, ces circonvolutions centrales deviennent presque méconnaissables, par l'augmentation des plissements secondaires, tandis qu'elles paraissent d'autant plus distinctes que le cerveau est pins

Fig. 33. — C«rveaa de Gauss, va de côté.

S. Sclsfore de Sylnos. — Ä. Scissure de Rolando. — C. Cervelet. — F. Lobe frontal. — P. Lobe pariétal. — 0. Lobe occipital. — T. Lobe temporal.

pauvre en sillons, car elles occupent tout Pespace compris entre les deux branches dé la scissure de Sylvius. En avant de la circonvolution centrale antérieure, on

140 LEÇONS SÜB l'homme.

trouve ordinairement le lobe frontal couvert d'une quantité de sillons, qui, en général, sont placés perpendiculairementàla circonvolution centrale, de manière à Qgurer, pour ainsi dire, un lobe dépendant de cette dernière. Ou peut admettre, dans ces circonvolutions frontales bouclées et ondulées, trois étages ; l'étage inférieur a? repose immédiatement sur le toit des orbites, l'étage supérieur a* est par contre en contact avec le toit du front. Dans les cerveaux pauvres en circonvolutions, on peut reconnaître que, vus de côté, ces plis cérébraux forment trois bourrelets superposés presque horizontalement, mais dans les cerveaux plus compliqués, ils forment des boucles si enchevêtrées, qu'il est difficile de reconnaître la divisionen étages. Ces circonvolutions, surlout à l'étage supérieur et à l'étage moyen a', sont le siège des principales différences qui distinguent l'un de l'autre le cerveau des divers individus. La longueur du lobe frontal varie aussi beaucoup, de sorte que la scissure de Rolando change notablement de place, et se trouve reportée tantôt en avant> tantôt en arrière. La complication de forme et d'arrangement de ces plis cérébraux ne varie pas seulement chez les différents individus, mais aussi dans les deux moitiés du même cerveau. Wagner , le fils , a cherché à déterminer ces rapports, en mesurant, d'une part, la surface des circonvolutions; d'autre part, le développement des sillons qui les séparent. Il mesura la surface aussi exactement que possible, au moyen de petits morceaux de papier végétal de 4 millimètres de côté, soit 16 millimètres carrés de surface, méthode qui renferme évidemment bien des sources d'erreur. Il vaut mieux employer des petites bandes de papier végétal, les introduire à quelques millimètres de profondeur dans les sillons qui séparent les circonvolu-, tions, en suivant toutes leurs sinuosités, ce qui permet d'obtenir la mesure de celles-ci.

QUATRIÈME LEÇOl)« 141

On peut poser en loi générale que le sillonnement da lobe frontal donne la mesure de la richesse totale des circonvolutions du cerveau entier; il suffirait donc de mesurer seulement les sillons des lobes frontaux, ce qui a été fait sur un petit nombre de cerveaux, et a donné des résultats assez remarquables.

Si l'on considère que la longueur de l'ensemble das sillons du lobe frontal du cerveau du mathématicien Gauss égale 100, on obtient pour celui du clinicien Fuchs le chiffre 96 ; pour celui d'une femme de 29 ans, sur l'intelligence de laquelle on n'a pas de renseignements, 85; pour celui d'un journalier ordinaire, 73 ; pour celui d'un idiot, mort dans sa 26« année, seulement 13; gradation qui, il faut en convenir, permet de conclure à un rapport direct entre le développement de l'intelligence et celui des circonvolutions du lobe frontal, et généralement du cerveau entier.

Je dois ajouter que Wagner a cherché sur douze cerveaux, le rapport qui existe entre la mesure de la surface convexe, dont l'étendue dépend aussi du développement des sillons, et le poids du cerveau. Comme résultat général, il a trouvé que le développement de la surface est d'autant plus grand que le cerveau est plus pesant, et que, chez le sexe féminin, l'infériorité de poids qu'offre le cerveau est compensée par un plus grand développement de la surface cérébrale. En mettant de côté les trois cerveaux de femmes, et en ne considérant que les huit, cerveaux d'hommes (le 12« appartenait à un idiot), on trouve de même tme compensation analogue chez un homme qui, occupant la cinquième place par le-poids du cerveau, se trouve à la troisième par le développement de la surface cérébrale. Ce fait est encore plus frappant chez les femmes, car celle qui a le cerveau le plus pesant n'occupe que le hoitième rang dans le tableau des poids, tandis qu'elle se trouve au deuxième rang dans celui où la série est or-

143 J.EÇONS SUR l'homme.

donnée d'après la mesnre des surfaces. De même, les femmes qui, dans le premier tableau, occupent les dixième et onzième rangs, remontent dans le second au neuvième et au huitième. Je donne ici les deux séries des tableaux de Wagner, la première rangée par ordre de poids, la seconde rangée par surfaces. On pourra ainsi se rendre un compte exact des rapports dont nous venons de parler.