Microcéphale

Wagner remarque avec raison que cette série d'observations est trop incomplète, le nombre des mesures trop minime, et les sources d'erreur trop considérables, pour qu'on puisse en tirer des conclusions complètement satisfaisantes. Cependant, ces observations semblent prouver qu'il y a certaines compensations qui se produisent probablement chez la femme, et que peut-être aussi ces com-

pensations existent chez quelques races humaines qui, comme les Hindous, se font remarquer au milieu des autres races par un crâne très-petit et peu spacieux, se rapprochant pour ainsi dire du type féminin.

Si Ton examine les circonvolutions qui occupent la surface du cerveau, en arrière des circonvolutions centrales, et qui forment le lobe pariétal, on remarque qu'elles par-

Fig. 34. — Cerreau de la Véous hottentole, to d'en haat.

tenl de la circonvolution centrale postérieure. Ces circon- Yolutions plus pelotonnées, très-sillonnées dans l'intérieur, crénelées extérieurement, présentent aussi une division en trois étages, dont Tétage supérieur, b*, paraît n'être qu'un lobe de la circonvolution centrale postérieure. En examinant le cerveau d'en haut, cet étage supérieur s'étend en

arrière, jusqu'à un petit sillon transversal, la scissure postérieure V, qui est peu étendue chez l'homme, mais qui pénètre très-profondément. Cette scissure a une trèsgrande importance, car elle apparaît de très-bonne heure chez l'embryon, immédiatement après les scissures de Sylvius et de Holando, à une époque où il existe à peine des traces des autres sillons sur les lobes frontaux; d'autre part, chez les singes, elle est très-apparente et très-profonde, et sépare si fortement le lobe occipital du lobe pariétal, que le premier forme une espèce d'opercule

Fig. 3o. — C«rveau do It Vému liotlenlole, tq de côté.

caractéristique, qui vient empiéter d'arrière en avant, sur le bord postérieur du pariétal, et recouvre en ce point quelques circonvolutions qui sont à découvert chez l'homme.

La seconde circonvolution moyenne b^ du lobe pariétal, principalement apparente dans le cerveau, vu de côté, se recourbe ordinairement en crochet autour de l'extrémité de la sdssure parallèle, dont nous parlerons à propos des tempes, raison pour laquelle Gratiolet l'a nommée pli courbe.

QUATHIÈME LEÇON. 145

La troisième circonyolution du lobe pariétal, ou circon- Tolntion inférieure b', ressemble à un tubercule triangulaire enclavé dans les branches de la scissure de Sylvius ; elle correspond, assez exactement, par sa situation, aux protubérances pariétales du crâne.

Les circonvolutions du lobe temporal sont assez simples ; elles sont très*évidentes quand on examine le cerveau de côté. Le bord supérieur de ce lobe est, comme nous Tavons déjà vu, borné par la branche horizontale de la scissure de Sylvius. Parallèlement à celle-ci, on trouve sur ce lobe un profond sillon, nommé sillon parallèle (P. S. dans les figures), qui se dirige en arrière vers le lobe occipital, se continue vers la scissure transversale, et sépare rétage supérieur o* des circonvolutions temporales do l'étage moyen c*.

Un second sillon, beaucoup moins accusé et souvent interrompu, sépare l'étage moyen de l'étage inférieur c^, lequel repose sur la base du crâne. Dans les cerveaux peu compliqués, ces étages constituent des bourrelets presque droits, et à peine crénelés sur les bords ; dans les cerveaux riches en circonvolutions, les créneluresde celles-ci se transforment presque, au contraire, en des sillons secondaires, qui, cependant, ne sont jamais ni assez profonds ni assez considérables poureffacer la division primitive en trois étages.

Le lobe occipital parait, sous tous les rapports, celui où la systématisation des circonvolutions eH la moins accentuée.

Comme la limite de ce lobe n'est indiquée dans le cerveau humain que par une très-petite scissure verticale, il se confond avec le lobe pariétal d'une part, avec le lobe temporal de l'autre, sans séparation visible. Ce lobe est trèspetit et les circonvolutions en sont irrégulières et asymétriques, tandis que, chez les singes, il est nettement circons-

im LEÇONS SUR l'homme.

crit par une scissure verticale bien prononcée, et parait régulièrement sillonné.

A l2\, limite des lobes, Gratiolet distingue jusqu'à quatre circonvolutions on plis de passage. Le premier pli de passage, ou pli supérieur (que Wagner nomme la première circonvolution du lobe postérieur d*), se trouve sur la ligne médiane, derrière la première circonvolution du lobe pariétal, et envoie vers la pointe postérieure du lobe occipital quelques plis secondaires, que Gratiolet signale comme Tétage supérieur des circonvolutions du lobe postérieur. Les trois autres plis de passage de Gratiolet sont considérés comme étage moyen cP par Wagner, qui en trouve encore un troisième (P au-dessous ; ce dernier, peu apparent, ternine toute la série, et repose immédiatement sur la tente du cervelet.

Lorsque Gratiolet a étendu ses recherches aux singes, il a attribué aux plis de passage une importance toute particulière. Chez les singes, la scissure verticale est trèsaccentuée et le bord antérieur du lobe postérieur se développe peu à peu jusqu'à se transformer en un opercule qui s'avance sur le lobe pariétal, et recouvre ainsi plus ou moins les plis de passage. Il faut écarter cette espèce de couvercle qui offre du reste, sur sa face interne, une structure toute particulière, pour pouvoir distinguer les plis de passage dans la profondeur de la scissure où ils sont enfoncés. Gratiolet a môme voulu élever cette conformation à la hauteur d'un caractère particulier, propre à séparer rigoureusement le cerveau des singes de celui de l'homme; mais il semble avoir oublié que la formation de cet opercule n'apparaît que graduellement chez les singes, que les plis de passage sont très-variables et diffèrent souvent dans les deux hémisphères, au point que, selon l'opinion d*un autre observateur, on devrait attribuer une moitié du cerveau à une espèce, l'autre à une

autre, si on voulaît n'ayoir égard qa'à rarrangement de ces plis, et, enfin, qu'il y a des singes chez lesquels les plis de passage sont toutaiissi découverts que chez rbomme. Il faudrait donc regarder ces derniers comme des hommes si réellement on devait attribuer un caractère humain à ces circonvolutions... Mais ces singes, d'après les propres observations de Gratiolet, sont les Atel es, très-voisins des singes Hurleurs. Il est vrai qu'à entendre certains enfants, un tel rapprochement ne manque pas d'une véritable exactitude.

Pour l'intelligence des débats engagés récemment sur les différences qui existent entre l'homme et les singes , il importe d'examiner encore un point de l'organisation du cerveau, auquel on a attribué, dans ces derniers temps, une importance considérable.

Nous avons déjà vu que les hémisphères, partant du tronc cérébral, se développent et s'étendent au-dessus de lui en formant une voûte qui, dans l'origine, suit les parois du crâne, et se garnit ensuite intérieurement de substance, jusqu'à ce qu'enfin les deux parties, tronc et voûte, finissent par se joindre de façon à ce qu'il ne reste entre elles qu'un système de fissures étroites, nommées ventricules. Dans l'hydrocéphalie des enfants, ce sont ces cavités qui se remplissent d'eau et sont ainsi fortement distendues. Dans l'état normal et sain, ces cavités ne sont que des fentes dont les parois se touchent presque, à peine séparées qu'elles sont par l'épaisseur de la membrane vasculaire.

Si on enlève les hémisphères par couches horizontales ou latéralement par des coupes verticales et parallèles à la ligne médiane, on atteint bientôt le plus grand système des cavités des hémisphères, les ventricules latératÂX, qui sont séparés sur la ligne médiane par une double paroi mince et fine, mais qui sont du reste tout à fait symétriques. On distingue, dans ces cavités bizarrement contournées, trois

14a LEÇONS SUR l'homme.

parties désignées sous le nom de cornes ; une antérieure, la corne frontale, qui s'étend dans le lobe frontal et recouvre les corps striés ; une corne latérale qui pénètre dans le lobe temporal, et dans Tintérieur de laquelle on aperçoit un renflement recourbé, dit corne (TAmmon; et, enfin, une corne postérieure qui pénètre dans le lobe postérieur, où

Fig. 36. — CerTean humain tu d'en haut. L'hémisphère droit a été ouvert par une coope horizontale pour montrer lo yentricnle latéral. Les désignatioas de gaacbe sont les mêmes que dans les flgurcs précédentes. A droite : a. Corps stri^, formant le fond de la corne antérieure du yentricnle. — ca. Corne d'Ammon, qui se recourbe en dessous pour suivre la corne latérale du Teotricule. — hm, Li petite corne d'Ammon ou ergot dé Morand, qui forme le fond de la corne postérieure.

elle enveloppe un renflement recourbé analogue, mais plus petit, auquel on a donné plusieurs noms dont ceux de petite corne (TAmmon, petit Hippocampe, ergot de Morand, sont les plus usités.

Dans la préparation représentée ci-dessus, où la partie

QÜATBIEMK LEÇON. 149

sapérieurederbémisphèredroita étéenleyée, onyoittrès« distinctement la corne antérieure et la corne postérieure avec Tergol de Morand, ainsi que la naissance de la corne latérale qui s'enfonce en dessous et dans laquelle pénètre la tige de la corne d'Ammon ainsi que la membrane vasculaire* En pratiquant la coupe verticalement, on peut suivre les rapports dès trois cornes, et se faire une idée nette de rétendue de la corne latérale.

CJ*

Fig. 37. — Figore d'an cerreaa de Cbimpaiiié, d'après Marsbal. Deisio et préparation comme dans la figure précédente.

J'ai dû vous signaler ces faits anatomiques, car un des plus grands anatomistes de notre époque, Ricbard Owen, a cru trouver dans l'existence d'un lobe postérieur, d'une corne postérieure et d'un ergot de Morand, des caractères uniques particuliers au cerveau humain, et a nié avec une obstination remarquable, malgré de nombreuses preuves

dû contraire, Texistence de ces parties dans le cerveau simien.

Une école plus récente d'anatomistes anglais^ qui se souciait peut-être moins qu'Owen de garder des ménagements avec rÉglise et ses dogmes, a combattu ce dernier, et, depuis quelques années, chaque réunion de naturalistes anglais provoque un véritable duel entre Owen et Huxley, duel dont le Times et les autres journaux rapportent aussi consciencieusement les phases que celles des luttes de boxeurs, l'antique honneur de l'Angleterre. Il n'est jusqu'à présent rien résulté de ces débats, mais, pour montrer quel est le parti qui peut s'appuyer sur les faits, je reproduis ici (fig. 37), comme terme de comparaison, un dessin, d'après Marshal, copié sur une photographie, représentant le cerveau d'un chimpanzé, réduit aux mêmes dimensions que la figure précédente, et avec les mêmes désignations. Comparez. ... et jugez.

Recherches sar les autres parties do corps. — Le bassin, les extrémités. — La petQ, sa coloration, sa stmcture^^on odeur, poils. — Parties molles. — Le visage. — Tenx, nez, booche, lèvres, joues, menton et oreilles. — Organes internes.

Messieurs,

Lorsque dans nn corps animal il existe une dififérence saisissante et constante, affectant une partie essentielle, on peut être sûr qu'on en trouvera des traces dans les autres organes. Les particularités de Tespèce portent surtout, il est vrai, sur quelques points spéciaux, mais comme il doit toujours régner une certaine harmonie dans le corps entier, le changement principal survenu dans un seul organe est toujours acccompagné de quelques modifications correspondantes souvent peu apparentes. Il est souvent possible de démontrer les rapports qu'ont entre elles ces modificdttODS secondaires; mais, dans la plupart des cas, et dans l'état actuel de nos connaissances, il faut nous contenter de constater ces différences d'organisation, sans pouvoir en indiquer les causes. On s'explique facilement, par exemple, qu'il doive y avoir un rapport déterminé entre telle forme du crâne et telle conformation du bassin, parce que la tète de l'enfant doit, lors de sa naissance, se frayer un chemin au travers de cette partie du corps, tandis que,

15Î LEÇONS SUR L'HOMMK.

d'antre part, nous ne pouvons nous expliquer pourquoi telle ou telle espèce a le pied plus plat, le bras plus long ou le nez plus large. Ces modifications distinctes semblent souvent soumises à une pensée directrice, à un plan général de formation qu'on a cherché, avec peu de succès, à justifier par 1 hypothèse d'un créateur pensant ; mais souvent aussi elles se jouent de toutes les tentatives qu'on pourrait Taire pour les subordoaner, soit à une idée directrice, soit à une finalité. En tous cas, les différences qui les produisent dans un organe déterminé se seprésentent pour ainsi dire dans le corps entier et leur étendue donne la mesure de l'importance des modifications que l'organe isolé a subies.

Si l'on se propose de fixer les caractères essentiels indispensables à l'étude de l'histoire naturelle de l'homme, il faut, après le crâne et le cerveau, considérer attentivement les autres parties du squelette, parce que les proportions des difl^érentes régions du corps ont des rapports étroits les uns avec les autres.

Certains peuples de l'Amérique du Sud, par exemple, les Quichuas notamment, qui habitent les plaines élevées des Andes, se distinguent par un développement extraordinaire de la cavité thoracique, ce qui leur donne un aspect étrange et bizarre. Or, n'est-ce pas là un motif pour porter notre attention sur la conformation de la colonne vertébrale, des côtes et du sternum, car il est très-possible, pour ne pas dire probable, que ces parties chez les différentes races humaines offrent des caractères particuliers. Cet exemple prouve précisément combien il faut se garder d'attribuer à des finalités distinctes des conformations particulières.Les Quichuas, a-t-on dit, vivant sur les hauts plateaux des Cordillères, dans un air relativement raréfié, sont vifs et agiles comme tous les habitants des montagnes; ils grimpent sans efforts et n'éprouvent paâ la laoindre difficulté de respira-*

:%%ft^

tion , à des hauteurs qui dépassent celle du Mpot- Blanc.

Il n'y a donc rien d'étonnant, ajoute-t-on, àceque la poitrine de ces montagnards se soit graduellement distendue et ait acquis ud plus grand volume, car, vivant dans une atmosphère raréfiée, il leur faut aspirer un volume plus considérable d'air que les habitants des plaines pour trouver le même poids d'oxygène. Il n'y a sans doute aucune objection à faire à cette conclusion; toutefois, la nature s'est chargée d'en démontrer la fausseté, car, des peuplades habitant les bords de la mer Glaciale et les plaines basses de la S^érie, ont la cavité thoracique aussi développée et aussi longue que les Quichuas. Il en est de même, pour le dire en passant, d'un grand nombre de caractères qu'on attribue trop légèrement, d'après quelques observations isolées, à l'action du climat, à celle du genre de vie et à d'autres influences, et que des recherches plus exactes font ensuite découvrir chez des hommes vivant, ' d'ailleurs, sous les influences les plus diverses.

Le bdsHn, comme je viens de le faire remarquer, est la partie du corps qui a le plus de rapports avec le crâne, celle chez laquelle on peut donc espérer trouver quelques renseignements sur diverses particularités des races. Le bassin se compose de plusieurs os qui, chez l'adulte, sont soudés en un seul, mais qui, dans le jeune âge, jusqu'à sept ans environ, sont encore distincts et séparés pu* des sutures. Ces différents os sont : l'os iliaque, l'ischion et le pubis, qui constituent, par leur soudure réciproque, une sorte d'anneau fermé en avant par un ligament, en arrière par les dernières vertèbres de la colonne vertébrale, élargies et soudées, formant ce qu'on a nommé le sacrum. Le bassin représente ainsi une espèce d'entonnoir élargi par en haut, échancréen avant, sur lequel, dans la position verticale, les intestins reposeaten partie, et sur les côtés duquel

154 LEÇONS SUA l'homme.

deux profondes cavités, servant à rarticolationdes cuisses, se trouvent supporter le poids du Corps entier.

Fig. 38. — Bassin normal d'un Européen, tq par deTant.

a. Os do sacnim. — b. Os illaqne. — C. Cayilë cotyloïde, dans laquelle se loge la télé do fémar. — d. Symphyse dn pabis. — e. Tabérosilés isehlatiqnes.

Les différences sexuelles, très-nettement prononcées dans le crâne, le sont aussi dans le bassin, et cela d'autant plus que cette partie du squelette est en rapports étroits avec la parturition. Le bassin de la femme est toujours plus léger et plus mince que celui de Thomme ; les portions épanouies et évasées des os iliaques notamment sont plus grandes et paratMent plus minces. Dans le bassin de la femme, ce sont les dimensions transversales qui dominent ; chez le mâle, les dimensions longitudinales. Les os iliaques s'élèvent, chez rhomme, plus en hauteur, tandis que chez la femme ils s'étalent davantage ; l'ouverture supérieure du bassin paraît, chez l'homme, presque cordiforme, chez la femme, transversalement ovale; l'ouverture inférieure est, sous tous les rapports, absolument et relativement plus grande chez la femme que che:» l'homme. Les ischions,

ainsi que les cavités dans lesquelles se logelatéteâufémnr sont beaucoup plus écartés chez la femme. Il en résulte que la cuisse de la femme est toujours plus oblique et plus recourbée en dedans que celle de l'homme, de sorte que la conformation particulière des jambes, que Ton désigne ordinairement par le terme cagneuse, est normale chez la femme, et provient de la largeur du bassin. Il n'y a pas de doute que, même chez les nations européennes ayant une conformation normale, on ne puisse distinguer plusieurs formes différentes du bassin qui doivent certainement être en rapport plus ou moins intime avec la forme de la tête. L'étude des mesures crâniennes nous a prouvé qu'il y a des formes extrêmes se rapprochant de mesures qui deviennent normales chez des races caractérisées ; or, de même que, par exemple, il peut se trouver chez les Allemands des têtes longues, atteignant presque les dimensions de la tête du nègre, de même on trouve chez le bassin des Européens des formes voisines de celles d'autres races. L'application exacte et suivie d'une bonne méthode de mensuration, pratiquée comme on l'a fait pour le crâne, donnerait, sans aucun doute, un résultat analogue qu'on peut déjà pressentir, par la seule inspection des formes ; c'est-àdire qu'il existe pour chaque race|etdans les deux sexes une forme normale caractéristique du bassin, autour de laquelle se groupent les formes divergentes les plus éloignées. Le professeur Weber de Bonn distingue quatre formes principales du bassin : ovale, ronde, carrée et cunéiforme. D'après lui, la forme ovale serait plus fréquente chez les Européens ; la forme ronde, chez les Américains; la forme carrée, chez les Mongols; et la forme cunéiforme chez les races noires. La distinction de ces différentes formes, ainsi que leur application aux diverses races, ont besoin d'être encore discutées, parce que les observations n'ont encore porté que sur un nombre trop restreint de bassins. Si on consi-

I5& LEÇONS SUR l'homme.

dère la série animale, il ne peut y avoir de doute qu'on doive prendre comme mesure de la conformation du bassin, nonseulement la forme des ouvertures qui intéressent essentiellement l'accoucheur, et que Weber a prises pour base de ses divisions, mais toute la conformation, et principalement celle des parties qui se rapportent à la posture de l'individu. Dans ce cas, ce sont surtout les os iliaques, leur étendue en longueur et en largeur qui méritent une considération spéciale, de façon à n'avoir à distinguer que deux formes principales du bassin, la forme aplatie et la forme allongée ou conique. Si on examine à ce point de vue les différences qu'offre le] bassin suivant les sexes, on voit aisément que rhomme possède une forme de bassin normale qui se rapproche davantage de la forme animale, tandis que le bassin de la femme est celui dans lequel le type humain se trouve le mieux empreint . J'aurai plus tard occasion de démontrer que le voisinage avec les formes animales se trouve aussi fortement prononcé dans le bassin, toujours conique et allongé, du nègre et de la négresse, que dans tous les autres caractères.

Les conformations et les rapports des extrémités n'ont pas une moindre importance. Le caractère particulier de l'homme réside beaucoup moins, comme nous l'expliqnerons dans une autre leçon, dans l'existence des mains que que dans le fait qu'il n'a que deux mains, et deux pieds uniquement chargés de porter le poids du corps. Il en résulte que les rapports réciproques des extrémités entre elles deviennent tout autres qu'elles ne le sont chez les singes anthropomorphes. Les bras, n'étant plus destinés à être des organes d'appui ou de suspension, deviennent plus courts et plus grêles relativement aux jambes, dont les os acquièrent plus de poids, les muscles plus d'ampleur. Dans la vie ordinaire, on se borne à observer la conformation des mains et des pieds ; une petite main bien faite et un

pied correspondant passent pour nn des plus beaux ornements. Toutefois, la longueur du bras et de la jambe, les rapports du bras avec Tavant-bras, ceux de la cuisse avec la jambe, n'en ont pas moins une grande importance, si Ton Teut se faire une idée juste du type humain et le distinguer de celui des singes anthropomorphes, aussi bien que pour déterminer les différentes races humaines et leurs caractères spéciaux. Lorsque Walter Scott, dans quelques-uns de ses poèmes, chante les brigands sauvages des Highlands, tout particulièrement destinés, par la longueur disproportionnée de leur bras qui dépassait le genou, à porter l'épée, il glorifie dans l'homme le type simien ; de même, la pieuse école de peinture de l'époque byzantine donnait à ses sauveurs, à ses madones et à tout leur cortège de saints, des mains et des pieds de singes et de vrais bassins d'orang-outangs, garantie certaine d'une virginité immaculée, vu l'impossibilité d'y faire passer aucune tète d'enfant.

Nous aurons, dans une prochaine leçon, occasion d'expliquer de quelle manière s'établit l'analogie des mains et des pieds avec les organes chez les singes, analogie qu'on ne doit pas seulement chercher dans la conformation du squelette, dans la longueur des doigts, dans Taplatissement du pied, dans la liberté et la mobilité des longs doigts ou dans l'opposabilité du gros orteil, mais encore, et surtout, dans la disposition des extrémités et leur position par égard an sol. Lorsque le singe prend la position verticale, ce qui est rare, il marche autrement que l'homme, notamment sur le bord extérieur du pied, et non sur la plante, torsion qui se reproduit aussi chez l'enfant, et cela d'une façon d'autant plus apparente qu'il est plus jeune. Il en résulte donc pour l'enfant une certaine ressemblance avec l'animal, ou, chez celui-ci, un arrêt à un degré inférieur de développement ; or, toute tendance vers une semblable confor-

158 LEÇONS SLR L'HOMME.

matioD, tout rapproehement vers Tégalisation de la main et du pied qu'on peut observer chez des races humaines, doit être étudié avec la plus grande attention. Nous ne devons pas oublier en effet, que, pendant la période de formation de l'embryon humain, comme du reste chez tous les embryons, les extrémités se ressemblent complètement ; elles affectent la forme de palettes élargies qui ne se développent que plus tard, chacune dans sa direction particulière.

La peau, sa couleur et les poils qui la recouvrent ont été de tous temps considérés comme des caractères essentiels des différentes espèces d'hommes, et cela parce qu'ils frappent au premier coup d'oeil. On ne peut nier que les diverses nuances de coloration se trouvent sur toute la terre, depuis la peau incolore au travers de laquelle le sang paraît rose, jusqu'au noir le plus intense en passant par tous les tons du jaune, du brun et du cuivré, sans qu'on pufsse constater aucun rapport immédiat avec les conditions climateriqußs. En général, cependant, on trouve ]es peuples bruns ou noirs plutôt dans les régions chaudes, les blonds ou jaunes plutôt dans les régions tempérées, sans qu'on puisse invoquer une loi précise ; de nombreuses exceptions prouvent, en outre, que les circonstances cliihatériques, et notamment l'action de la lumière, n'exercent qu'une faible influence.

La structure de la peau de l'homme n'est pas essentiellement différente de celle des mammifères ; les diverses races humaines ne diffèrent, au point de vue de la peau, que par le groupement des éléments de celle-ci, et nullement par ^introduction d'éléments spéciaux. Dans l'ignorance complète où l'on était des choses, on a été jusqu*â prétoûdre que les différentes couches delà peau, chez les races humaines, sont constituées d'éléments entièrement différents ; on oubliait qu'il aurait été difficile de trouver des différences aussi considérables entre des genres.

, OU méoie entre des ordres différents de mammifères. Doiton conclure de ce que Ton ne trouve^pas des éléments différents dans la peau d'un chien et dans celle d'un* singe, que ces deux animaux appartiennent à la même espèce? Nous irons même plus loin, et nous afiirmons que la peau de deux espèces quelconques de mammifères, appartenant au même genre, présente moins de différences dans l'arrangement des éléments de leur tissu que nous n'en remar-^

* quons entre la peau du blanc et celle du nègre.

Fig. 39. — Coupe de la peau d'un blaoc.

a. Couche épidermique extérieure. — b. Couche intérieure ou muqueuse. — C. Papilles du derme : celle du milieu reuferme uo corpuscule du tact ; les autres, des lacis tascokires. — d. Vaisseaux. — e, f. Conduits excréteurs des glandes sadoripares. — g, h. Graisse. — i. Nerfs.

La peau humaine se compose essentiellement de deux couches: le derme et l'épiderme; ce dernier se compose aussi de deux couches, la couche muqueuse et la couche cornée ou épiderme extérieur, couchesqui ne sontpas nettement

160 LRÇOKS SUR l'hOMMR.

délimitées. L68 cellalis de la coache mnqnense consUtent en vésicnles arroadies, j^parois minces, fortement distendues, pourvues d'an noyau, de forme lenticulaire ou ronde, et qui, par leur accumulation , s'aplatissent réciproquement et forment une couche plus ou moins épaisse reposant sur le derme, et se moulant exactement sur toutes ses aspérités ou tous ses creux. La couche cornée, qui s'étend sur la couché muqueuse, parait se composer de cellules de cette dernière qui, complètement aplaties tant par la dessiccation que par la compression, forment des couches feuilletées qu'on peut gonfler en employant certains réactifs, et sur les lesquels on distingue alors les noyaux.

La matière colorante de la peau réside essentiellement dans les cellules inférieures de la couche muqueuse, dont les noyaux paraissent bruns par suite des granulations foncées qu'ils renferment. Ces granulations augmentent l)eu à peu et finissent par envahir complètement les cellules dans les points qui affectent une coloration foncée. Chez les races blanches, ce phénomène ne se produit que sur quelques points déterminés, comme les mamelons, le scrotum, qui offrent parfois une coloration d'un brun intense, ne dépendant évidemment pas de l'influence de la lumière. La même coloration, due à la même cause, se présente dans les taches de rousseur ; dans certaines conditions pathologiques, elle se développe au point que le corps entier peut devenir entièrement noir. Il y a quelques années, on a pu observer en Suisse, pendant un hiver très-rigoureux, une maladie toute particulière qui s'est manifestée chez les vagabonds ; on remarquait une profonde coloration de la peau comme chez les nègres, portant, non sur les points découverts du corps, comme le visage et les mains, mais, au contraire, sur l'abdomen et la i)oitrine, où la maladie se déclarait d'abord dans toute sa force.

Je VOUS citerai, au sujet de la peau cbez les différentes races humaines, les paroles de Kœlliker, un des savants les plus compétents sur cette matière : « Chez le nègre », dit-il, € et les autres races de couleur, il n'y a que l'épi- « derme qui soit coloré, tandis que le derme se comporte « comme celui des Européens ; la matière colorante est « seulement plus foncée et plus répandue. Chez le nègre, « où, sous le rapport de la disposition et de la grandeur, « les cellules de l'épiderme ressemblent à celles de l'épi-

Fig. 40. — Coape de la peau de la cuisse d'an nègre, d'après Kœlliker.

a. Papilles du derme. — b. Coucbe profonde de la couche muqueuse, formée de cellules explorées en noir. — C Cellules plus transparentes de la même couche. — d. Couche 'superficielle de l'épiderme.

« derme du blanc, les cellules perpendiculaires de la c partie profonde de la couche muqueuse affectent une « teinte brun noirâtre foncé, formant une bordure obscure * qui suit les sinuosités du derme, et offrent un cont traste tranché avec la transparence de celui-ci. »

« Au-dessus de la couche noire, on remarque des cel- « Iules plus claires, quoique toujours brunâtres, qui sont « surtout abondamment accnçiulées dans les enfoncements

Gpogle

« situés entre les papilles, quoiqu'elles forment encore « quelques couches au-dessus et autour de celles-ci; « enfin, l'espace compris entre ces cellules et l'épiderme a proprement. dit est occupé par des cellules jaunâtres, « souvent très-pâles, et formant une couche plus transpa- « rente. Toutes ces cellules sont, à l'exception de la mem- « brane, coloeées partout, mais surtout autour du noyau, « qui, dans les couches profondes, constitue toujours « le point le plus foncé. L'épiderme du nègre tire aussi sur « le jaune ou le brun; j'ai trouvé, en examinant la peau co- « lorée d'une tête de Malais, dans la collection anatomique « de Wùrzbourg, la même apparence que celle qu'offre le « scrotum d'un Européen. 11 en résulte que la peau des « races colorées ne se distingue, sous aucun rapport es- « sentiel, de celle des parties colorées de la peau du blanc, « avec laquelle elle concorde complètement. »

Les modifications de couleur qui se remarquent chez les différentes races peuvent être amenées de diverses manières par des éléments semblables; non-seulement l'accumulation des cellules muqueuses pleines de pigments, mais encore l'épaisseur de l'épiderme, la coloration des feuillets qui le forment, sont autant de faits qui peuvent contribuer à modifier le ton du pigment sous-jacent.

Chez le nègre en particulier, les feuillets épidermiques paraissent enfumés, couverts de suie; on retrouve aussi cette coloration dans d'autres organes, dans la substance même et dans les enveloppes du cerveau, par exemple.

Les exhalaisons de la peau ont aussi un caractère particulier qui, chez certaines races, ne disparait dans aucun cas, même avec la propreté la plus scrupuleuse. Ces odeurs caractéristiques de race ne doivent point être confondues avec les exhalaisons causées par le genre de nourriture, exhalaisons qu'on peut constater chez certaines races. Les italiens ou les Provençaux, quf mangent beaucoup d'oignon,

d'ail et de céleri, ont certainement une tout autre odeur que les Islandais ou les Norvégiens, qui se nourrissent de poisson, d'huile de baleine et de beurre rance, et s'ils ont l'inconvénient de sentir tous très-mauvais, les odeurs qu'ils exhalent sont du moins essentiellement différentes, et peuvent se modifier sous l'influence d'un changement de régime. 11 n'en est point ainsi de Todeur spécifique du nègre, elle demeure la même, quelques soins de propret ou quelque nourriture qu'il prenne. Elle fait, pour ainsi dire, partie intégrante de la race, elle accompagne le nègre comme l'odeur du musc accompagne le chevrotain qui le produit ; elle est causée par une sécrétion spéciale des glandes sudoripares, qui du reste, à part leur grandeur et leur nombre, sont disposées comme elles le sont chez les autres races humaines.

Il y a plusieurs particularités de conformation de 1 peau, sur lesquelles l'anatomie comparée des races n'a encore fourni aucun éclaircissement. On peut mentionner, entre autres, le caractère particulier de la peau qui, chez le nègre, a un moelleux analogue à celui du velours, comme si les inégalités de la peau étaient plus fines et plus rapprochées que chez les autres races. Cela provient peut-être, soit de la plus grande quantité des glandes sudoripares et des follicules sébacés, soit du développement spécial des papilles du derme et de leur plus grande longueur.

Lorsque, pour expliquer diverses nuances que présente la peau des races humaines, on invoque l'existence de cas anormaux, connus sous le nom d'albinos ou kakerlaquesy on méconnaît complètement un fait essentiel de l'histoire naturelle. Il arrive souvent, rarement toutefois dans le monde animal, que, par une influence pathologique dont on ne peut préciser la cause^ la matière colorante propre à l'espèce vient à faire défaut â quelques individus. Cette anomalie se propage quelquefois par hérédité, mais alors

même, on trouve souvent au nombre des descendants, des jeunes qui rentrent dans les données générales de Tespèce et qui reprennent la coloration de la souche primitive.

On peut donc fonder par une sélection attentive une race durable privée du pigment coloré, en faisant reproduire entre eux des individus blancs, par exemple des lapins ou des souris, et en écartant soigneusement tous les individus qui rappelleraient la coloration de la souche primitive ; mais, d'autre part, il ne faut pas oublier qu'on trouve des albinos chez toutes les races humaines, sans exception. Mais, le nègre abinos ne ressemble en aucune façon, au Caucasien ; il ressemble purement et simplement à l'albinos de race blanche; cette ressemblance, d'ailleurs, ne porte que sur la couleur, sans modifler aucun des autres caractères. Cette affection, commune à toutes les espèces, connue depuis longtemps chez les Européens avant qu'on Tait remarquée chez d'autres races, n'amène donc, en aucune façon, la confusion d'une race avec une autre, ou la formation d'une nouvelle race composée, elle provoque seulement, chez toutes les races, des modifications analogues.

La disposition du poil est aussi un point qui mérite d'appeler toute notre attention, d'autant que plusieurs observateurs ont voulu fonder sur ce seul caractère la division du genre humain en groupes principaux. En effet, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a proposé de classer les différentes races humaines en deux groupes principaux : le premier, le groupe des cheveux lisses (Leiotriques), auquel appartiennent la plupart des races blanches, brunes, jaunes et rouges; et le second, le groupe des cheveux crépus (f/7otriques) comprenant les nègres, les négroïdes (races nègres de la mer du Sud), les Hottentots et les Boschimans. La distinction est peut-être un peu trop tranchée, car on trouve des conformations intermédiaires, et notamment

cette conformation toute particulière de cheveux en balai qu'on rencontre chez quelques peuples de la mer du Sud» et que les Français ont qualifiée de têtes en vadrouille.

Quoi quMl en soit, il n'est pas moins certain que l'arrangement des poils peut fournir des caractères essentiels. La distribution des poils est chose très-yariable. Chez le Nègre et le Mongol, on remarque à peine, la tête exceptée, quelques poils aux aisselles et à la région pubienne, et le duvet même fait absolument défaut; chez l'Européen, les poils couvrent le corps en se répartissant régulièrement sur des points déterminés ; il existe, au contraire, une petite peuplades des îles Kouriles, qui est sur le point de s'éteindre, les Aïnos, dont le corps est entièrement couvert de touffes de poils. Ce caractère singulier a donné naissance, au Japon, à une tradition qui a servi de thème à de nombreuses peintures ; d'après cette tradition, les femmes Aïnos allaitent déjeunes oursons, et, à force de soins, parviennent à les transformer en hommes.

La distribution des poils peut même être invoquée comme un des caractères du type humain, caractère ayant une importance considérable. Isidore Geoffroy Saint- Hilaire a fait remarquer avec raison que, chez aucun animal, le poil n'est aussi inégalement réparti que chez l'homme, qui a la plus grande partie du corps presque nue ou seulement couverte d'un léger duvet, tandis que les cheveux atteignent, surtout chez les femmes, une longueur proportionnellement beaucoup plus grande que chez aucun animal; il est une autre différence remarquable, c'est que l'homme est plus velu sur la poitrine que sur le dos, tandis que tous les mammifères, en conséquence de leur attitude, portent des poils plus longs sur le dos que sur le ventre. La distribution des poils, ainsi que la longueur qu'ils peuvent atteindre, ne sont donc pas à négliger.

On remarque des différences, non-seulement dans la

distribution, mais encore dans la structure môme des poils. Les races humaines à cheveux lisses, ont les cheveux cylindriques ; la coupe de ces cheveux examinée au microscope est entièrement ronde et pourvue d'un canal médullaire central. Le cheveu du nègre est, au contraire, aplati sur les côtés, de sorte que la coupe forme une ellipse assez allongée, sans canal médullaire central. C'est cet aplatissement latéral qui donne à ces cheveux leur apparence laineuse et crépue; l'aplatissement, en effet, ne suit pas directement l'axe du cheveu, mais monte en décrivant une courbe spirale; le cheveu ressemble donc à un ressort spiral aplati, qui reprend toutours sa courbure et son état primitif après qu'on l'en a écarté en l'étendant. Pruner- Bey, dans un mémoire récent, a donné des détails très-circonstanciés sur la structure des poils chez les différentes races ; il cherche à démontrer les différences fondamentales de ces poils.

La disposition des parties molles n'est pas moins nécessaire pour déterminer le caractère des différentes races. La distribution des muscles sur le tronc et les membres parait avoir la plus haute importance dès qu'on veut les comparer aux parties correspondantes chez les singes. La descente du ventre chez quelques races inférieures, où un homme ressemble, sous ce rapport, à une femme de race caucasique épuisée par de nombreux accouchements, indique une tendance vers la conformation simienne ; il en est de même de l'absence du mollet, de l'aplatissement de la cuisse, de la forme aiguë des fesses, de la maigreur du bras qu'on peut observer chez d'autres races. Il faut, cependant, que l'observateur se garde bien de prendre pour des différences primitives de races, des modifications que la faim et la misère ont pu imprimer à une race à la suite de quelques générations. Les Australiens, les Boschimans et quelques races américaines moins connues, ne soutiennent

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la lutte pour l'existence qu'avec les plus grands efforts ; l'augmentation de la population, vu le manque de moyens de subsistance, est impossible ; à peine si les naissances viennent combler levS vides que la faim et la misère renouvellent sans cesse ; dès que ces influences contraires augmentent un peu, toute la race périt. Il y a donc, dans ce cas, des conformations, entre autres la maigreur du système musculaire, qui sont la conséquence des conditions dans lesquelles la race s'est trouvée pendant une longue série d'années, et il faut beaucoup de prudence pour en déduire un caractère primitif. Mais là où, comme chez beaucoup de peuples n^res, la nourriture est suffisante et les besoins satisfaits, on peut sans inconvénient faire entrer le système musculaire dans le cercle des caractères distinctifs.

La conformation du visage dépend moins des circonstances extérieures. La forme générale du visage et les rapports qui existent entre ses différentes parties sont déjà extrêmement caractéristiques. Certains visages affectent exactement la forme de l'œuf, le menton figurant la pointe, le front l'extrémité large de l'œuf. Certains autres ressemblent à une ellipse allongée ; chez d'autres, on distingue un pentagone lorsque le front est large ; chez d'autres, enfin, lorsque le front a une forme pyramidale, on remarque un quadrilatère à angles arrondis dont les pommettes forment les angles latéraux, le sommet du front et le menton les angles opposés. Les rapports entre les différentes parties du visage ont aussi de l'importance. Chez l'Européen bien conformé, les trois divisions du visage, le front, le nez et la partie inférieure de la face, sont à peu près égales en largeur, le front est prédominant. D'autres races présentent d'autres rapports : tantôt c'est le nez, tantôt le bas du visage qui prédominent et donnent au visage un caractère particulier.

La forme, la grandeur, la position des yeux, sont iûipor-

tantes à étudier pour déterminer le caractère du visage. On sait qu'il est certaines races, comme les Chinois et les Japonais, qui se distinguent par la position particulière de la fente des yeux, dont l'angle externe se dirige obliquement vers le haut. Il parait que ce caractère est même exagéré par les artistes du pays, surtout lorsqu'il s'agit de faire ressortir aux yeux des barbares à cheveux rouges la beauté et la splendeur de leur race. Il y a encore à tenir compte de la conformation de la troisième paupière, qui, chez la race blanche, n'est représentée que par un petit repli dans l'angle interne de l'œil. Chez la plupart des mammifères, cette troisième paupière est notablement plus développée que chez l'homme, et prend parfois des proportions telles, qu'elle constitue une membrane clignotante complète chez les oiseaux. Chez quelques peuples, nègres et Australiens surtout, la membrane clignotante est tout aussi développée que chez les singes, ce qui indique une tendance vers le type de l'animalité. Chez les races non mélangées, la grandeur de la cornée, par rapport au globe de l'œil, ainsi que la couleur de l'iris, constituent des caractères aussi déterminés que ceux qui existent chez les différentes espèces animales, tandis que, par contre, chez les races croisées, ces caractères, comme la couleur des cheveux d'ailleurs, s'affaiblissent et constituent des différences peu importantes.

La grandeur et la forme du nez offrent, chez les races pures, des particularités également caractéristiques. Chez les unes, le nez est haut, mince, tantôt droit, tantôt aquilin ; chez d'autres, il est épais, noueux ; chez d'autres encore, il est large, aplati, analogue à celui des singes. La position des narines varie suivant ces particularités de forme. Si Ton examine d'en bas un visage caucasique, les narines forment presque deux triangles rectangles, dont les hypoténuses sont en dehors, la cloison médiane desna-

rines formant le côté commun aux deux trhmgles. Vues de la même façon dans la face du nègre, les narines ont l'apparence d'une fente transversale ou d'un huit couché ( oo) séparées au milieu par une petite cloison. Ces formes nasales primitives sont précisément celles qui se montrent les plus tenaces dans les différents croisements, et qui reparaissent constamment. Ainsi, dans tous les croisements américains, le nez mince, proéminent et aquilin des Peaux-Rouges est un des caractères qui se conservent le plus longtemps et qui permettent de remonter sûrement à la source des croisements.

La forme et la grandeur de la bouche, la conformation des lèvres, l'inclinaison des joues, présentent des caractères tout aussi importants. Certaines races ont une bouche si large, que lesjoues paraissent fendues jusqu'aux oreilles; chez d'autres, les lèvres sont grosses au point que leur partie rouge remonte d'une part jusqu'au nez, et descend de l'autre jusqu'au menton. On m'objectera peut-être que celte forme de lèvres se trouve quelquefois passablement développée chez la race blanche, et que, certainement, on n'eût pas trouvé dans toute l'Amérique, même chez les Botocudos, une bouche aussi fendue et des lèvres aussi retroussées que celles de Dahlmann \ Or, je dois faire remarquer ici que des déviations semblables se rencontrent chez toutes les races mélangées, tandis que, chez celles qui ont conservé leur pureté primitive, les parties molles conservent chez tous les individus la forme propre à la race; en conséquence, comme on le sait du reste, les individus se ressemblent beaucoup plus entre eux chez ces dernières que chez les races mélangées et civilisées. La saillie ou la fuite du menton, dont la présence constitue un des principaux caractères de la race humaine, ainsi que sa forme, ne pa-