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de tableau ne peuvent jamais prodoire l'impression d'ensemble qui résulte de Finspection d'un crâne examiné de tous les côtés, et qu'il serait à désirer que Ton parvînt à s'entendre sur quelques désignations pour les formes caractéristiques, comme on l'a fait en botanique à propos des formes des feuilles et des fleurs. Aussi Welcker, qui a entrepris une foule de mesures crâniennes trës-détaillées, avoue qu'il y a encore beaucoup de particularités de forme qui ne sont pas insignifiantes, mais qui, se trouvant placées en dehors des points de mensuration, échappent à celle-ci, et ne pourraient être appréciées que par une extension et une complication gênantes du procédé. Ainsi le profil du front, le degré de courbure indiqué par les protubérances, le contour du crâne considéré dans sa partie antérieure ou postérieure, sont autant de points sur lesquels il faut, par des dessins accompagnés d'une bonne description sommaire, compléter les données de la mensuration. Voici, d'après YonBaer,les formes caractéristiques qu'on peut signaler dans les crânes, suivant les différents aspects sous lesquels on peut les envisager.

La vue d'en haut (nortna verticalis) avait déjà été signalée par Blumenbach comme très-importante et très-caractéristique, bien qu'il soit assez curieux que les décades célèbres de dessins de crânes de cet auteur n'en renferment pas un seul observé de cette manière. cLa forme du crâne,! dit Von Baer, « est très-fréquemment ovale lorsqu'il est vu d'en haut, et qu'on ne tient pas compte du passage de l'os frontal à l'os malaire. » Tantôt très-semblable à un œuf de poule ordinaire, le crâne est quelquefois simplement ovale, plus ou moins étroit. Il manque toutefois à la véritable forme ovoïde l'arrondissement de la partie antérieure, car le front n'est pas arqué transversalement, mais large et aplati ; chez d'autres, notamment dans les têtes courtes, le même fait se produit dans la partie occipitale. D'autres

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encore ont royale tronqaé en avant et en arrière, et lorsque le front et roccipat sont régulièrement aplatis, et que les côtés sont un peu comprimés, il en résulte la forme dite carrée. Enfin, il arrive, surtout dans les têtes allongées, que la région occipitale offre une courbe moins élargie, comme celle du front, de sorte qu'il n'existe en fait aucune extrémité large, forme que Von Baer a improprement nommée ovale-allongée. Enfin, il y a des formes très-voisines de l'ellipse, si ce n'est que le plus grand diamètre transversal se trouve un peu en arrière du milieu.

La vue d'en haut a cependant une grande importance, en ce qu'elle donne du premier coup d'œil un des rapports

Fig. il. — Ciine d'an nègre ansiralîen tu d'en hant, d'après Locae. Dolichocéphale, forme orale allongée.

les plus essentiels pour l'appréciation des formes crâniennes, à savoir le rapport de la longueur à la largeur. C'est ce rapport que les nouveaux observateurs français ont pris l'habitude de désigner par un seul chiffre, sous le

nom AHndice céphaliquey qu'on obtient en prenant la longueur = 100, et en réduisant proportionnellement à ce ohiflfre la largeur trouvée. Ainsi, indice céphalique = 80, signifie que la longueur de la tête étant supposée 100, sa largeur est de 80. Ainsi que Welcker l'a fait remarquer, Blumenbach avait déjà signalé le crâne du nègre d'un côté, et celui du Kalmouck de l'autre, comme les deux termes extrêmes quant à la conformation crânienne, et avait ajouté que le modèle en cire ou mieux encore en gutta-percha d'un crâne caucasique prendrait par compression latérale la forme de la tête du nègre, par compression antéro-postérieure celle du crâne kalmouck.

Fig. lî. — Crâne de petit rnsse, vu d'en haut, d'après Baer. Brachycéphale prononcé, forme quadrangalaire.

ßetzius de Stockholm s'est emparé de ce caractère pour en faire la base d'une division générale des peuples, qu'il partage en tête-longues {Dolichocéphales) et en têtescourtes (Brachycéphales). Cette distinction est fondée sur l'examen de crânes suédois et slaves. Retzius indiqua comme suit les rapports des deux dimensions de ces crânes : chez les Suédois, rapport de la longueur à la largetr, comme 1000 : 773, donc presque comme 9 : 7 ; chez les Slaves, par contre, comme 1000 : 888, ou environ comme 8:7.

Q faut avoner cependant que les. mesures de Retzius n'ont été prises que sur un petit nombre de crânes, qu'il atait choisis comme types dans les collections, et qoe, en reste, il avait déterminé la conformation crânienne des peuples bien plus d'après l'impression générale qui résulte de leur vue d'en haut que d'après des mesures exactes. Il faut aussi se rappeler que Retzius appliquait ces deux formes crâniennes différentes à la distinction de souches diverses, comme les Suédois et les Slaves, les Finnois et les Lapons, et il reconnaissait expressémeiA que ces deux formes crâniennes existaient dans chacune des races jusqu'à présent adni^es comme races principales.

Welcker s'est occupé de cette question et a démontré par des mesures nombreuses que les têtes longues et les létes courtes constituent bien les formes extrêmes, mais qu'entre les deux il y a «ne grande série de crâfies, qui offrent des phases intermédiaires, et nécessiteraient l'intercalation d'un troisième groupe qu'on pourrait désigner sous le nom de têtes-droites * (Orthocéphales).

Welcker a mesuré une série considérable de crânes, et a obtenu un résultat intéressant. Il a trouvé que les diverses souches oscillent toujours dans des limites assez étendues autour d'une moyenne, mais que les déviations autour de cette moyenne s'écartent à peu près également en tous sens, et sont d'autant plus fortes que la souche parait avoir été plus mélangée. Ainsi, les déviations du type moyen sont très-faibles chez les Lapons, les habitants de Sumatra, les Cosaques, les Grecs et les Romains de l'antiquité, les Hindous, les Esquimaux et les Nègres australiens; ces déviations sont beaucoup plus considérables chez les Italiens, les Allemands, les Russes, les Finnois, et encore pli^g chez

i. Broca avait fait celte remarque avant Welcker e« avait employé l'expression bien préférable de têtes moyennes ou mésaUcêphaleSi que nous adopterons à l'avenir«

Digitiz.ed by VjOOQ IC

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les Français. U faut noter toutefois qne les crânes désignés ici comme français proviennent des soldats des années napàléoniranes, parmi lesquels se trouvaient par conséquent des Alsaciens, des Lorrains et des sujets de la Confédération rhénane ; il en résulte que ces mesures ne se rapportent nullement au crâne Ênnçais proprement dit, mais à des races fort div«rses.

Les recherches entreprises par Broca, sur une série de crânes provenant d'anciens et de nouveaux cimetières de Paris, et doit il s'est borné à mesurer les principales dimensions, l'ont conduit i des résultats analogues. Le mélange incontestable des habitants de Paris, qui remonte jusqu^à l'origine de cette ville, apparaît de façon évidente dans la série des crânes où se trouvent des tètes longues, moyennes et courtes, dont les plus anciennes datent du temps des carlovingiens. On dewt donc prendre à l'avenir le plus ou moins d'étendue des déviations autour de la moyenne comme indice du degré de mélange, et, au contraire, la concentration des différentes mesures autour d'une moyenne plus étroite comme une preuve de la pureté de la race sur laquelle portent les recherches. En prenant pour base les tables de Welcker, les différentes races donneraient les résultats suivants, la longueur du crâne étant partout = 100. On désignerait sous le nom de têtes longues toutes les races chez lesquelles le diamètre tmsversal reste au-dessous de 72; sous celui de tites courtes toutes celles chez lesquelles le même diamètre dépasse 81 ; enfio, sous celui de têtes moyennes celles dont la largeur oscille entre 72 et 81.

A l'exception des anciens Péruviens, chez lesquels, par suite d'un traitement irrationnel des enfants (dont on trouve encore des traces, même chez des nations très-civilisées), la tête était aplatie au point que. son diamètre transversal dépassait parfois le diamètre longitudinal; à

Texception, disons-nous, de ces déformations artificielles, on peut classer au nombre des peuples ayant la tête courte ou brachycéphaies : les Lapons, Jes Malgaches, les Madurais, les Baschkirs, les Turcs et les Italiens actuels ; parmi les peuples ayant la tête longue bien caractérisée ou dolichocéphales : les Koukahivien», les Hindous, les Esquimaux, les Nègres, les Cafres, les Nègres australiens, les Boschimans et les Hottentots, qui atteignent la plus grande longueur de tête, car ,parmi les crânes, mesurés il s'en est trouTé un qui a donné, comme rapport de la largeur à la longueur, le chiffre véritablement simien de 63. En attribuant les autres peuples au groupe des têtes moyennes, on peut les classer comme suit, en allant des têtes les plus courtes aux plus longues : Allemands, Russes, Buggais, habitants de Sumatra, Kalmouks, Javanais, Frau* çais, Cosaques, Juifs, Bohémiens, Moluccais, Indiens, Chinois, Finnois, anciens Grecs, anciens Romains, Brésiliens, HollanéÊiis.

Ce tableau semble indiquer que les conditions préférables pour la civilisation coïncident avec un juste milieu entre les deux extrêmes, c'est-à-dire avec un degré moyen de la longueur de la tête, conclusion extrêmement flatteuse pour les Français, qui occupent à peu près le milieu de l'échelle des têtes moyennes, de même qu'ils se considèrent comme le peuple le plus civilisé.

La vue de profil permet de remarquer un rapport que la vue d'en haut rend déjà apparent, mais qui, dans ce dernier cas, dépend trop de la détermination du plan horizontal, je veux parler du rapport du crâne avec la face, et particulièrement le plus ou moins de sdillie des mâchoires. Nous avons vu plus haut que la proéminence de la partie faciale imprime nécessairement à toute la physionomie un certain caractère d'animalité, fait sur lequel, l'attention s'est portée dès l'origine.

Si on examine de profil un crâne d'Hottentot on de nègre bien caractérisé, on remarque que la face fait saillie en forme de museau, que les dents antérieures sont implantées obliquement, et forment avec leurs opposantes un angle saillant. Examine-t-on, au contraire, dans les mêmes conditions un crâne allemand, on trouve que les dents antérieures sont plantées perpendiculairement les unes sur les autres, et que, dans l'occlusion régulière de la bouche, les incisives inférieures se placent derrière les incisives supérieures, tandis que chez les nègres elles tendent à se placer par devant.

Fig. 13. Crâne «l'un nègre comme type de prognalhisme. Vu de prolil.

Par suite de cette conformation du visage, on a distingué les dents droites (orthognathcs), des dents obliques (prognathes), et, en même temps, on a remarqué que la conformation des mâchoires est en rapport direct avec l'état de la civilisation et des capacités intellectuelles des peuples, le prognathisme caractérisant exclusivement les races inférieures du genre humain.

Welcker a également soumis ces différences, très-appréciables à la vue, à des mesures précises, et a adopté pour les évaluer l'angle que forme Taxe de. la base du crâne, soit la ligne désignée plus haut comme la diagonale du quadrilatère facial, avec la ligne qui joint la racine du nez avec son épine antérieure. Voici, d'après lui, les nations prognathes, toutes les autres sont orthognathes : Gafres, Nègres australiens. Nègres, Hindous, habitants de la Nouvelle-Hollande, Hollandais, Brésiliens, Cosaques, habitants de Sumatra, Baschkirs. Welcker distingue la position extrême parmi les orthognathes sous le nom de opisthognathes (dents en arrière) distinction qui ne me parait pas être bien justifiée en fait.

Fig. 14. — Crâne d'un Tartare, d'après von Baor, tu de proûk Orthognalhe. Télé moyenne, de forme arrondie.

Outre la position des mâchoires, qui est surtout en rapport avec la courbure de la base du crâne, car plus celle-ci est allongée et son angle ouvert, plus les mâchoires sont proéminentes, la vue de profil nous donne l'idée de la courbure générale du crâne, de l'inclinaison du front, du développement de l'occiput, de la situation du point culminant du Vertex, enfin du rapport entre la hauteur du crâne etsa longueur, points par lesquels le crâne humain se distingue le plus de celui des animaux.

La vue de profil nous permet encore d'apprécier un autre point très-important, c'est-à-dire de nous assurer dans quelles proportions le cenreau et les lobes antérieurs surplombent la face, ce qui dépend toujours de la position plus ou moins verticale de la surface frontale.

La vue d'arrière du crâne (norma occipitalis) et la vue d'avant {norma frontalis), se complètent mutuellement ; voici ce que von Baer dit à ce sujet : t Si l'on place le c crâne de manière que l'horizontale se trouve dans la

Fig. 15. — Crâne helYéliqae trouvé à Génère dans un tombeau gallo-romain. Vu d'arrière.

« ligne visuelle de l'observateur, et qu'on l'examine par « derrière à une certaine distance, on voit que, par suite « du fort développement des protubérances pariétales et « de l'inclinaison du vertex en forme de toit, le contour « du crâne prend parfois une forme pentagonale bien « déterminée. Bien que les angles de ce pentagone ne < puissent jamais être aigus, il n'en est pas moins distinct; « il est ordinairement plus large que haut, et on peut le « caractériser en quelques mots selon que les angles sont

« plus OU moins arrondis ou plus ou moins aigus, que les

« faces sont plus ou moins droites ou courbes, courtes ou

< longues. Les angles sont parfois assez arrondis pour que c le crâne n'affecte plus la forme d'un pentagone, mais c celle d'une ellipse en négligeant toutefois les apophyses

< mastoîdes, qui d'ailleurs s'effacent souvent et se retirent

< en arrière de manière à ce qu'on les aperçoive à peine.

< L'ellipse est ordinairement plus haute que large, rare- « ment l'inverse; il est plus rare encore de trouver entre

< les deux axes une différence assez faible pour que le « contour paraisse circulaire. Ce contour est variable, « même chez les peuples non mélangés. Les rapports gé- « néraux subsistent, et c'est précisément en étudiant leurs

< fluctuations qu'on peut mieux les reconnaître. >

La vue d'arrière est, en un mot, celle qui indique le rapport entre la largeur et la hauteur du crâne, rapport de la plus haute importance pour l'appréciation de la capacité intérieure de la cavité crânienne. La vue d'arrière permet aussi de se rendre facilement compte de la forme du Vertex, qui peut être aplati ou bombé comme un toit, pourvu d'une quille médiane, ou terminé en pointe émoussée. Il y a des crânes qui s'élèvent en hauteur en forme de tour et se terminent par une surface plate, ou par un toit quelque peu aigu. On rencontre parfois des enfants chez lesquels dm conformations de cette nature sont évidemment la conséquence d'un état morbide qui a amené une déformation, laquelle ne nuit, d'ailleurs, ni â l'intelligence ni â la santé. Mais, chez quelques races, ces têtes turriformes {pyrgocéphales) sont très-caractéristiques, et paraissent être le résultat d'un développement normal. Il y a encore des tètes pyramidales chez lesquelles les faces pariétales tendent à converger vers une pointe plus ou moins marquée, et qu'on aperçoit dès qu'on examine les tètes par devant, par derrière, et même de profil. Prichard a remarqué

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qae ces têtes pyramidales existent chez les peuples nomades de l'Asie et de l'Amérique, seulement il a compris sous la même dénomination, et von Baer le critique avec raison, des peuples dont les faces pariétales ne convergent pas vers un sommet, mais tendent l'une vers l'autre de façon à former une longue arête sur la ligne médiane, crânes auxquels on pourrait donner le nom de têtes en toit (tectocéphales). Ces dernières têtes, coiame celles par exemple des Esquimaux, vues d'arrière, paraissent toutes semblables

Fig. 16. — Crâne d'un nègre australien. Vu d'avant, d'après Lucae.

aux têtes pyramidales, parce que, dans cette position, la crête saillante médiane se trouve dans la ligne de vision; mais un coup d'oeil donné au profil fait immédiatement reconnaître la diflérence. Von Baer a choisi pour désigner cette forme de crâne en toit, qui se présente aussi, mais rarement, comme forme anormale, les expressions de cruciforme ou rhomboidale, qui ne me paraissent convenir sous aucun rapport.

La vue d'avant du crâne est la plus commode pour mon«-

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trer les rapports de la face avec tes lobes cérébraux antérieurs, ainsi que les différentes dimensions de la face. Le développement des protubérances frontales, les bourrelets des arcades sus-orbitaires, la forme et la situation des orbites, la forme de Touverture nasale, la saillie des pommettes, tous ces points, faciles à mesurer, ont une grande importance pour Tappréciation des caractères des races.

L'examen du crâne, to en dessous, est tout particulièrement important par ßuite de Tinfluence qu'exercent sur le crâne le degré de courbure de la base et la position du trou occipital, au point de vue de sa plus ou moins grande ressemblance avec cette position chez l'animal. La position du trou occipital, plus en arrière, ou plus en avant, l'éloignement du bord antérieur du bord postérieur du palais osseux, la largeur et la courbure des arcades zygomatiques, la distance des cavités articulaires destinées à recevoir les condyles du maxillaire inférieur, l'éloigneraent et la courbure des apophyses masloïdes, la direction du conduit auditif, les anfractuosités du rocher, la hauteur et la largeur des fosses nasales postérieures, sont autant de points essentiels qui méritent la plus grande attention. Du reste, l'excessive complication de la base du crâne ne permet pas de la caractériser ou de- la décrire par quelques expressions courtes et précises, comme on peut le faire pour le crâne examiné aux autres points do vue. Dans notre prochaine leçon, nous aurons â revenir sur plusieurs points que nous n'avons fait qu'effleurer ici.