SEPTIÈME LEÇON

SOMMAIRE : Faits acquis relativement à la topographie de la chnletir nnimale. — Considérations générales sur les causes de réchauffement et de refroidissement. — • Causes d'équilibre en un point donné. — Influence régulatrice du système nerveux. — Section du sympathique cervical chez le lapin. — L'oxygène di^paraît-il dans le sang artériel? — Siège réel des combustions organiques : rôle des éléments anatomiqnes des tissus. — Influence de l'état d'activité des organes. — Revue des organes sources de chaleur.

Messieurs,

Vous n'avez pas oublié le programme que nous nous sommes tracé en commençant nos recherches sur la chaleur animale. Nous avions à examiner successivement plusieurs questions dont Tenchaînement naturel s'impose à l'esprit.

La première était celle de la topographie calorifique. Il était nécessaire de connaître d'abord la distribution de la chaleur, c'est-à-dire la façon dont elle est répartie dans les différents points de l'organisme. Cette première partie du programme est maintenant remplie. La seconde question qui se présente ensuite, c'est de savoir où est engendré cet agent calorifique, dont nous venons de constater l'existence et les variations dans les différents organes. C'est, en un mot, l'étude des sources de la chaleur que nous allons aborder aujourd'hui.

Plus tard, et comme troisième partie, nous aurons à

\2!l LEÇONS SUR LA CHALEUR ANIMALE.

examiner quelles influences s'exercent sur ces sources de caiorificalion pour en régler et en pondérer l'action. Notre attention s'arrêtera, sinon sur toutes les influences de ce genre, au moins sur quelques-unes ; et, parmi elles, sur la plus importante de toutes, l'influence du système nerveux que nous avons fait connaître dès longtemps.

Enfin une quatrième partie, non moins importante, de nos études, devrait porter sur les troubles morbides de la calorification. Ici se présenteraient toutes les questions relatives à la fièvre, à l'inflammation et à tous les phénomènes pathologiques que nous considérons comme des exagérations ou des modifications anormales survenues dans la fonction caloriiique (1). Si nous ne pouvons étudier à fond toutes ces questions, nous pourrons du moins vous donner quelques aperçus sur les principales d'entre elles; mais il nous faut tout d'abord bien préciser les phénomènes physiologiques dont les états pathologiques ne sont que des modifications.

Toutefois, avant d'entrer directement dans le détail des expériences relatives à la recherche des sources de la chaleur animale, il ne sera pas inufile de vous exposer quelques idées générales sur l'ensemble des causes qui peuvent favoriser le réchauffement ou le refroidissement des fissus dans l'organisme.

Les études faites jusqu'ici ont fixé notre plan et nous permettent de nous orienter dans nos recherches relativement aux sources de la calorification. Nous prévoyons déjà que le foyer de la chaleur n'est pas unique,

(1) Voy, Leçons sur la fièvre {Clinique européenne, 9 avril 1859), et Leçons de pathologie expérimentale, Paris, 1872.

selon l'opinion ancienne, mais que ce foyer est, au contraire, universellement répandu. Sur ce point, les anciens se sont trompés certainement. De plus, nous comprenons pourquoi et comment ils se sont trompés; et il est intéressant (Je constater que leur erreur était encore plus une erreur de méthode qu'une erreur de fait. Sans doute, ils commettaient une inexactitude de fait en considérant tour à tour le poumon, le cu-ur, l'estomac, l'abdomen, comme le siège de la température maxima et comme le centre de la caloritication ; mais quand même ils eussent échappé à cette erreur de fait, ils n'auraient pas évité l'erreur d'interprétation.

C'est qu'en effet les anciens ne possédaient pas, ne pouvaient pas posséder ce principe sur lequel je ne me lasse pas d'appeler votre attention, et qui domine la physiologie moderne : ce principe que les fonctions de l'organisme ont leur explication dans les propriétés des éléments anatomiques, que les actes de la vie sont des sommes d'actions élémentaires, que la véritable physiologie est la physiologie histologique. Ils imaginaient des principes là où nous ne voyons plus que des résultantes. Ils n'auraient point songé que la chaleur aniniale pouvait être la somme d'une infinité de productions calorifiques nées dans tous les points de l'économie. Ils cherchaient à localiser le point le plus chaud pour l'appeler fofier, ne prenant ainsi qu'une acception du mot foyer, qu'une des propriétés qui le caractérisent, à savoir d'être à une température plus haute que les parties qui l'environnent et qu'il échauffe. Nous avons trouvé que le sang qui sort du foie est le sang le plus chaud de tout le corps. Si nous voulions en tirer

la conclusion que le foie est le foyer de la calorification, nous tomberions dans la même erreur que les anciens. Mais aujourd'hui, le point de vue de la science a changé. La calorification est à nos yeux une propriété universelle : elle appartient dans des degrés divers, il est vrai, à tous les éléments, à tous les tissus, et dans tous il nous faudra la rechercher.

La chaleur qui se produit en tous lieux dans le corps vivant se perd aussi en tous lieux. Elle se dissipe comme dans les corps inertes, de la surface à la profondeur, par les mêmes causes, par le rayonnement, par la conductibilité, par l'évaporalion. Or, la température d'un organe dépend non-seulement de la chaleur qui s'y crée, mais aussi de la chaleur qui s'y perd et est la résultante d'un équilibre entre une production plus ou moins énergique et une déperdition plus ou moins active. Le refroidissement par les causes purement physiques a donc un rôle dans la question de la calorification. De plus, le refroidissement est un agent qui peut être utilisé pour modérer la calorification, et si quelque disposition organique permettait d'exagérer ou d'atténuer son intluence, de l'augmenter ici, de la diminuer là, il est clair que cette disposition organique constituerait un régulateur de la calorification. Or, cette disposition existe sous l'influence du système nerveux, comme nous Talions voir dans un instant. Il en résulte que nous devons reconnaître dans le retroidissement, tel qu'il s'opère, à la surface extérieure de l'animal, un double phénomène : 1° un phénomène purement physique, une déperdition de chaleur obéissant à la loi de Newton, dépendant des températures du milieu et du corps en pré-