PREMIÈRE LEÇON
SOMMAIRE : La médecine expérimentale et la médecine d'observation. — Importance de la pliysiologie. — Éléments anatomiques. — Leur vie dans le milieu intérieur. — La médecine antique considérait le milieu extérieur; la médecine moderne doit envisager le milieu intérieur. — Étude de la constitution pliysico-chimique de ce milieu intérieur. — Sa température ; calorification animale. — Chaleur animale. ■ — Animaux à sang chaud; animaux à sang froid. — Les animaux produisent de la chaleur. — Plan de l'étude de la chaleur animale.
Messieurs,
Avant d'aborder l'objet particulier de ce cours, il me paraît utile d'arrêter un moment votre attention sur (picl(]ues considérations générales qui mettront en relief renciiainement de nos diverses études et la connexion du sujet de cette année avec ceux qui nous ont déjà occupés. Ces considérations que nous abrégerons ne seront donc pas liors de propos, car elles dominent nos recherches et en expliquent Tunilé.
Le caractère distinctif que présentent nos recherches physiologiques et médicales résulte de la conception générale que nous nous faisons de la science de la vie ; lo lien qui les rattache réside dans la nature du but que
2 LEÇONS SUIl LA CIL\LLUU ANIMALE.
nous poursuivons et dans la méthode que nous employons pour l'atteindre.
La médecine, ainsi que toute science, peut être envisagée par ceux qui la cultivent à deux points de vue : ou bien on se contente d'observer les pliénomènes, d'en constater les lois, ou bien on se propose de les expliquer et d'en dévoiler le mécanisme à l'aide d'expériences. Il y a donc une médecine d'observation, et, si vous me permettez le mot, une médecine d'explication expérimentale. C'est cette dernière que nous revendiquons comme le domaine de celte chaire.
La médecine d'observation décrit les |)hénomènes des maladies, constate leurs variétés, leur enchaînement naturel ou accidentel -, elle classe ces phénomènes dans leur ensemble, et forme des groupes, des types, espèces morbides ou maladies déterminées par des caractères fixes.
Autre est le rôle de la médecine expérimentale : celle-ci poursuit le mécanisme caché des phénomènes morbides. Elle cherche à en pénétrer les causes : non, sans doute, les causes premières, car les causes premières sont en dehors de notre portée; mais les causes prochaines, c'est-à-dire les conditions qui déterminent le phénomène morbide. Et le jour où ces conditions sont connues, où le déterminisme du phénomène est fixé, nous nous arrêtons satisfaits; le but est atteint. Car devenant maîtres de ces conditions, nous serons maîtres du phénomène lui-même, et nous pourrons le reproduire à notre volonté ou le faire cesser à notre gré.
La médecine d'observation a son véritable Ihéàtrc
