NERFS VASO-MOTEURS

nature des phénomènes directs. La dilatation de la pupille sons l'inlluence d'une vive émotion, la pâleur, la rougeur, et le rétrécissement ou l'élargissement des vaisseaux de l'oreille sous l'impression du froid, de la douleur, sont des [)hénomènes réflexes dans la sphère des vaso-moteurs constricteurs ou dilatateurs.

Le parallèle des vaso-moteurs et des nerfs moteurs, l'assimilation des fibres motrices sympathiques aux fibres motrices ordinaires sera complète si nous montrons que les mêmes agents modifient de la même façon ces deux ordres de cordons nerveux. Nous connaissons l'action du curare sur les nerfs moteurs cérébraux-spinaux, qu'il paralyse entièrement. Agit-il de la même manière sur les vaso-moteurs?

L'expérience qui a paru douteuse sur ce point à certains physiologistes ne l'est pas pour nous, et j'espère vous le démontrer plus loin. Je me bornerai à dire seulement que les nerfs moteurs sympathiques sont certainement atteints par le curare, mais plus tardivement que les nerfs moteurs volontaires ou musculaire proprement dits. Et ceci est conforme à une loi générale qui montre que les éléments anatomiques, même les plus analogues, ne sont pas attaqués également vite par les substances toxiques ou médicamenteuses. Nous avons déjà vu (1) que les nerfs moteurs ordinaires, ceux qui obéissent à la volonté ne sont pas tous paralysés en même temps par le curare : débutant par les membres postérieurs, l'action de ce poison s'étend aux antérieurs, et ce n'est qu'ultérieurement qu'elle alleint

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les mouvements respiratoires. Or, tandis que le curare a déjà attaqué les nerfs moteurs volontaires, puis les respiratoires, les nerfs vaso-moleurs résistent encore et sont respectés. On peut ainsi séparer les différents nerfs moteurs les uns des autres; mais ce n'est point une différence de nature qui les sépare, c'est une simple différence de degré qui a sa cause dans des conditions de vitalité ou d'absorption spéciales que nous n'avons pas à examiner ici, mais sur lesquelles nous reviendrons plus loin.

jy ailleurs, dans les phénomènes de ce genre, la nature de l'animal, son espèce, son impressionnabilité, jouent un grand rôle. La division du travail physiologique est plus marquée chez les animaux supérieurs, les degrés dont nous parlons sont plus accentués, et le grand sympathique y conserve une individualité plus complète. Chez les animaux inférieurs la distinction est moins tranchée ; les différences dans la résistance aux agents toxiques sont tout aussi nettes, mais moins faciles à distinguer. Les mouvements cardiaques, vaso-moteurs, respiratoires et locomoteurs de la grenouille sont atteints par le curare, presque en même temps par le curare à haute dose. Néanmoins, quand on fait l'expérience avec soin, on retrouve la môme gradation que chez les animaux supérieurs, c'est ce que j'aurai soin de vous démontrer en un autre lieu.

En résumé, vous voyez que le nerf sympathique dans lequel nous allons chercher l'explication des phénomènes calorillques , n'est point un nerf mystérieux , d'un autre ordre que les autres. Il est composé de fdets moteurs dont

NERF GUAND SYMPATHIQUE. '2'2i

les propriétés et les aetivilés Ibiiclioiiuelles reiiireiil diins le méeanisme du syslèiiie nerveux en général. C'est là ce que j'ai voulu établir dans cette leçon ; c'est là ce qui a dû nous entraîner à cette série de considérations sur le système nerveux.