INNERVATION ET CALORIFICATION

suppose, nécessairement, l'étude préaliible de son iutluence sur la circulation. C'est par là (pie nous avons dû comnicncei*. Déjà nous avons examiné une partie de la question, mais nous sommes loin de l'avoir épuisée. Nous savons jusfpi'ici qu'il y a iniluence nerveuse sur la circulation périphérique d'une part, et sur la circulation centrale d'autre part. Nous avons vu, en un mot, qu'un double appareil préside au mouvement du sang : l'un placé à la périphérie, régulateur des résistances; l'autre au centre, créateur et régulateur de l'impulsion sanguine. Le premier mécanisme est constitué par lacontractilitédes petits vaisseaux; il est commandé par le système nerveux au moyen de deux espèces de nerfs vaso-moleurs, des nerfs dilatateurs, des nerfs constricteurs. Les nerfs constricteurs, nous les connaissons : ce sont les ramifications directes du grand sympathique. Quant aux nerfs dilatateurs, nous en avons établi l'existence, mais nous aurons à en compléter l'histoire par des expériences encore inédites et à en étudier la localisation et la distribution anatomique.

L'organe d'impulsion, le cœur, obéit aussi aux sollicitations de deux ordres de nerfs qui règlent son activité. Les uns font contracter le cœur ou exaltent l'activité cardiaque : ce sont les nerfs accélérateurs émanés de la moelle épinière ; les autres arrêtent les contractions du cœur, modèrent son activité, et peuvent l'arrêter dans la dilatation. Ils émanent du pneumogastrique.

Nous ne rappellerons pas ici les divers travaux qui se sont succédés depuis Haller, jusqu'à nos propres recherches en 1858. J'ai montré à cette époque comment l'influence des nerfs sensitifs se transmet au cœur, par

un phénomène réflexe, et j'ai déjà insisté sur ce fait que cette influence des nerfs se transmettait au cœur nonseulement par les pneumogastriques, mais encore par la moelle épinière, car la section des pneumogastriques n'empêche pas l'effet du pincement des nerfs de sensibilité de se manifester sur le cœur.

Quelques années plus tard, en 1863, A. von Bezold publiait ses recherches sur l'innervation du cœur. 11 avait repris les expériences de Legallois, et, grâce à des procédés plus précis et plus exacts, il avait mis en pleine évidence ces deux i\iits principaux ;

1° La section de la moelle épinière à la hauteur de l'atlas entraîne un abaissement dans la pression du sang et un ralentissement dans les pulsations du cœur.

2° La moelle épinière étant coupée, les battements ralentis, si l'on vient à exciter par le galvanisme le bout inférieur ou périphérique de la molle coupée, on voit la pression se relever, les pulsations s'accélérer.

La moelle exerce donc une influence incontestable sur le cœur. Bezold considéra cette action comme directe. Des filets nerveux, connus ou à connaître, reliaient la moelle au cœur et transmettaient à celui-ci les stimulations nées surplace ou provenant des parties plus élevées de l'encéphale. Le résultat était d'exalter l'activité cardiaque, de maintenir la pression dans sa valeur normale.

Les faits signalés par Bezold furent bientôt confirmés par Ludwig et Thiry. En '186/i, Ludwig et Thiry retrouvèrent ce phénomène de dépression qui succède à la section de la moelle épinière à la hauteur de l'atlas : pareil abaissement manométrique, pareille diminution des puisa-

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lions. An contraire, la gnlvanisntion reBlaurait l'élat priiiiiiif, ou mcaïc exagérait l'aclivité première. L'accord sur les résultats expérimentaux était complet. L'in(or[)ré' tation seule fut différente. Ludwig et Tliiry prétendirent que îe cœur n'était pas directement influencé et que l'action immédiate portait sur le système périphérique, le cœur ne faisant qu'en recevoir le contre-coup. Us prouvèrent leur assertion, en sectionnant tous les filets nerveux qui relient l'axe cérébro-spinal au cœur, et en constatant la persistance de l'augmentation de pression dans le système artériel par l'excitation de la moelle dans le bout inférieur de la section.

Ces filets nerveux qui se rendent au cœur, appelés nerfs cardiaques, viennent de deux sources : du pneumogastrique, d'une part, et du grand sympathique, d'autre part. Ils se réunissent, après un trajet isolé dans le voisinage de la base du cœur et constituent là, en se mêlant et s'intriquant de mille manières, un réseau complexe, le plexus cardiaque, dans lequel il est impossible de distinguer ce qui revient au nerf vague de ce qui revient au sympathique. Mais avant que le mélange des filets s'accomplisse, tandis qu'ils cheminent isolément vers le cœur, en formant un petit nombre de troncs, il est possible de les reconnaître et d'agir sur eux. Les rameaux cardiaques du pneumogastrique forment deux groupes : les uns viennent de la portion cervicale, au nombre de deux à trois, adroite de la crosse aortique, en avant du tronc veineux brachiocéphalique; les autres, également au nombre de deux à trois, viennent de la portion thoracique, entre la carotide gauche et la sous-clavière, se réunissent aux précédents

et accompagnent les gros vaisseaux jusqu'à la base du cœur.

Les nerfs cardiaques du sympathique sont au nombre de six de chaque côté ; ils sortent des ganglions cervicaux et même des premiers ganglions thoraciques et se placent entre la trachée et le canal artériel en arrière et l'artère pulmonaire droite en avant.

Tels sont les filets qui ont dû être coupés dans l'expérience de Ludwig et Thiry. — Et après cela, comme nous l'avons dit, la moelle épiniôre sectionnée au niveau de l'atlas fut excitée galvaniquement. Les résultais furent les mêmes qui se produisaient avant la mutilation" et que Bezold avait signalés. — La suppression des communications directes entre la moelle et le cœur n'empêchant pas l'accroissement de la pression du sang de se manifester, il est clair que celle-ci, pour se produire, prend quelque voie détournée.

Quelle est cette voie indirecte? Comment l'excitation nerveuse se fait-elle sentir au cœur, puisqu'elle paraît n'y arriver par aucune des routes indiquées, ni par les pneumogastriques, ni par la moelle épinière.

C'est dans un travail ultérieur, publié en 1866, que Ludwig et Cyon ont cherché l'explication qui convenait à ces phénomènes, lis ont fait connaître la cause de l'accroissement de pression qui se produit dans le cœur et la raison qui fait augmenter le nombre de ses battements, quand on galvanise le bout périphérique de la moelle. Disons immédiatement que les raisons sont différentes pour l'un et l'autre fait; qu'il n'y a pas coïncidence nécessaire entre l'augmentation de la pression et l'augmen-