INNERVATION DES VAISSEAUX

tation des battcmcnls du cœur ; et dès lors, qu'il faudra produire deux systèmes d'explications.

Occupons-nous d'abord des faits relatifs à la pression. La moelle éjiinière, outre les nerfs rachidieiis, donne naissance aux nerfs sympall-^iques : elle fournit ainsi deux ordres de filets qui vont concourir à la formation de ces réseaux destinés aux viscères et qu'on appelle des plexus. 11 existe ainsi un certain nombre de plexus splanchniques ^ dont le plus important est le plexus placé à la partie médiane, dans la cavité abdominale.

De ceux-ci émanent des fdets nerveux qui enlacent les artères et les accompagnent dans les organes où elles vont se distribuer : foie, rate, reins, intestins, pancréas.

Or, quand après avoir détruit les nerfs du cou on provoque encore une augmentation dans la pression sanguine par l'excitation du bout inférieur de la moelle coupée, c'est en réalité sur ces nerfs splanchniques que l'on agit. On a cru, en coupant la moelle, atteindre le cœur, dont on voit les battements diminuer et la pression s'abaisser. Il n'en est rien. On a agi sur les viscères. Ce qui le prouve, c'est qu'en laissant la moelle épinière intacte et en coupant les nerfs qui la font communiquer avec les plexus viscéraux, et en particulier avec les plexus solaires, on voit encore la pression du sang diminuer dans le système artériel.

Le trouble porte donc sur le système splanchnique. C'est là un premier point acquis. De quelle nature est cette perturbation? comment retentit-elle sur le cœur? Il s'agit d'élucider ces deux questions.

Nous allons à cet effet étudier ce qu'on a appelé le nerf

dépresseur^ et son influence sur la circulation du sang. Il faut se rappeler que les nerfs grand q\ petit splanchmques^ branches du sympathique, émergent de la moelle épinière dans la région thoracique. Mais il faut ajouter qu'on admet qu'ils ont leur naissance et qu'ils tirent le principe de leur action d'un centre vaso-moleur particulier, situé dans le bulbe rachidien. Le nerf grand splanehnique, formé par la réunion de filets émanés des ganglions thoraciques, depuis le cinquième jusqu'au dixième chez l'homme, va se rendre au plexus solaire, dans le ganglion semi-lunaire. Le petit splanehnique, né des deux derniers ganglions thoraciques, va se rendre dans le plexus rénaL Ces nerfs appartiennent au groupe des sympathiques ordinaires, c'est-à-dire des vaso-moteurs constricteurs des vaisseaux sanguins.

Les renseignements anatomiques qui précèdent nous permettent de comprendre comment la section de la moelle épinière, en séparant les splanchniques de leur centre d'activité, équivaut à la paralysie de ces cordons. Les artères innervées par leurs rameaux se trouvent subitement paralysées, par conséquent dilatées et gorgées de sang. Le sang affluera donc dans les viscères, et comme sa quantité totale ne change pas, il devra, par compensation, se retirer du cœur. La pression baissera.

Au contraire, si l'on exerce une stimulation électrique sur le bout périphérique de la moelle sectionnée, on observe un effet inverse. Les vaisseaux de l'intestin et des viscères se contracteront, et, en se resserrant, feront refluer vers le cœur le sang qui les remplissait. La pression sera rétablie dans sa valeur première ou amenée à