TEMPÉRATURE DU SANG. 3«S

précédés dans la même étude, et de faire connaître les difficultés qu'ils ont rencontrées, les causes d'erreur dans lesquelles ils sont tombés, et de voir par (|uels échelons nous avons été amenés au point où nous en sommes. En suivant Tordre historique de ce problème, nous sentirons mieux rimporlance de Texpérimenlation et nous verrons les progrès s'accomplir dans la connaissance de la vérité à mesure que des perfectionnements s'introduiront dans les procédés d'expérimentation. C'est dans Texpérimentalion, en effet, que nous devons toujours trouver le seul critérium sur lequel nous puissions fonder nos théories.

La température du sang a dû attirer tout d'abord Tattention des expérimentateurs. Ce liquide sans cesse en mouvement a pour effet nécessaire de distribuer la chaleur dans le corps vivant. Mais le sang n'est pas un liquide unique, homogène, partout de même composition, présentant partout les mêmes qualités physiques. Il faut par conséquent le considérer à part dans les différents départements organiques.

La première distinction qui se présente sous ce rapport est celle des artères et des veines.

Le sang artériel est-il plus chaud que le sang veineux, ou le sang veineux plus chaud que le sang artériel ? Telle est la question qui depuis longtemps divise les physiologistes.

' Les expériences sur la chaleur animale que nous aurons à exposer ne remontent pas fort loin : elles datent d'un siècle environ. Leurs résultai s contradictoires fournissent une division naturelle à noire examen^ Dans les unes on a

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trouvé le Ban g artériel plus chaud que le sang veineux ; dans les autres, au contraire, on a trouvé le sang veineux plus chaud que le sang artériel.

De là deux groupes de recherches rapprochées par leur objet, mais opposées par leurs conclusions.

Les expérimentateurs qui ont soutenu que la tempéra* lure artérielle est supérieure à la température veineuse sont pour la plupart postérieurs à Tépoque de Lavoisier. La théorie de la combustion pulmonaire, qui avait cours à ce moment et d'après laquelle le sang artériel devait bénéficier de toute la chaleur produite dans la formation de Tacide carbonique, n'est sans doule pas restée sans influence sur la tendance de ces travaux. Les observateurs devaient être évidemment préoccupés de confirmer la théorie régnante, et de trouver des résultats concordants avec elle.

Le premier auteur que nous ayons à signaler dans celle revue historique est Haller (1). Il relate des expériences qu^îl n'a pas faites lui-même, mais qui sont dues i\ deux observateurs qu'il cite, Schewenke, qtn aurait vu la température du sang artériel supérieure à celle du sang veineux, et Martine, qui aurait trouvé égalité entre la chaleur des deux sangs artériel et veineux. La mention est, du reste, tout à fiMt insuffisante ; elle n'indique ni les animaux, ni les vaisseaux où Ton a pris la tempéra-* lure, ni le procédé opératoire.

En 1788, Crawford (2; fit des expériences sur la tempe--

(i) Haller, Elmenta pkystohgitt, 1760.

(2) Crawford, Experiments and observations on animtil heat, efc, Londoni 1770. — New édition^ London, 1788.