DU CŒUR DROIT

sont plus exposées au refroidissement^ mais le diaphragme

CHALEUR DU* SANG BANS LE CflBUR. 101

qui forme la paroi abdominale du thorax possède une température plus élevée que les parois latérales; et le centre phrénique, partie moyenne du diaphragme, en est aussi le point le plus chaud. Or, ajoutent Heidenhain et Kôrner, le cœur repose sur le centre phrénique, il y touche par le ventricule droit : la chaleur communiquée de* proche en proche sera donc plus considérable pour cette cavité que pour le ventricule gauche, et le sang du côté droit devra sa température plus élevée à son voisinage pliis intime avec la paroi diaphragmatique abdominale. C'est pour la même raison que le poumon est plus chaud à sa base, qui repose sur le diaphragme, qu'à son sommet. Le poumon présente une température plus froide à mesure qu'on remonte et qu'on s'éloigne de la paroi thoracique abdominale, d'où il résulte que le sang qui le traverse n'est pas en contact avec un tissu homogène et de tem« pérature égale.

Telle est en substance l'explication de Heidenhain et Kôrner. Elle attribue, comme vous le voyez, la chaleur plus élevée du sang dans le ventricule droit à une cause de simple voisinage du ventricule droit avec le diaphragme ; c'est donc à une condition tout accidentelle qui pourrait ne pas exister chez des aniriiaux d'autre espèce ou d'une autre classe chez lesquels les rapports anatomiques du cœur se trouveraient changés. Aussi Heidenhain et Kôrner ne concluent-ils que pour le chien sur lequel ont été pratiquées leurs expériences, et admettent-ils que les choses pourraient se présenter autrement dans d'au* très espèces animales.

Est-ce là le dernier mot de la science? Devons- nous

iOS LBÇOIfS aUR hk CBALEUR AlflMALB*

nous en tenir à cette explication topographique ? Je ne le pense pas. D'abord, des objections tirées des rapports anatpmiques du cœur chez le chien peuvent être adressées à l'explication que nous venons d'énoncer. Il est très-difficile de soutenir, en effet, que le veniricule droit seul du cœur du chien soit constamment en rapport avec le centre phrénique du diaphragme. Chez l'homme, où le péricarde est fixé à ce centre, le déplacement du cœur est plus difficile; mais chez le chien, le cœur, entouré de son péricarde libre de toute adhérence diaphragmatique, est pour ainsi dire flottant dans la poitrine. En changeant la position du chien, on modifie les rapports du diaphragme avec le ventricule, sans changer pour cela les relations de température entre le sang du ventricule droit et du ventricule gauche. Et d'ailleurs, si le sang du ventricule droit ne se refroidissait pas en traversant le poumon, on ne voit pas pourquoi l'égalité de température ne s'établirait pas entre les deux cœurs.

En second lieu, l'observation si importante d'Hering, que nous avons rapportée dans une de nos leçons antérieures, achève de ruiner l'explication. Il s'agissait, vous vous en souvenez, d'un cas d'ectopie du cœur, présenté par un animal d'ailleurs normalement constitué, par un jeune veau. Toutes les fonctions s'aocomplissaient régulièrement ; la santé était bonne, l'animal prenait 8 litres de lait par jour, et avait tous les caractères de la vigueur. Le cœur sortait librement par l'ouverture de la cage thoradque : il n'était nullement en contact avec le diaphragme, ni avec les viscères abdominaux. Il n'y avait pas de péricarde. Si la conductibilité calorifique devait

CRITIQUE ET INTERPRÉTATION. lOS

intervenir ici, évidemment c'était au détriment du cœur droit, plus exposé que le cœur gauche à Tinfluence du refroidissement par sa paroi plus mince. Et pourtant, le sens du phénomène n'avait point changé. L'avantage de la température a encore été pour le ventricule droit. Hering a trouvé â9%87 pour la cavité droite, et seulement 38%75 pour la cavité gauche ; ce qui constitue une différence de 0,62 à l'avantage du cœur droit.— Cette expérience, je le répète, est irréprochable; l'expérimentateur, en reproduisant des ectopies artificielles du cœur ou en agissant sur de gros oiseaux, serait dans de meilleures conditions possibles d'expérimentation.

Je ne saurais, d'autre part, considérer comme nul le rôle du poumon dans la modification de la chaleur ani* maie. Sans doute, l'inspiration de l'air froid ou chaud ne vient pas directement changer la différence de température qui existe normalement entre le sang dans le cœur droit et le cœur gauche ; c'est ce qu'ont démontré les expériences de Heidenhain et Kômer. Mais il y a bien des raisons pour que cela ne soit pas possible. L'air froid que chaque inspiration amène dans l'arbre respiratoire ne pénètre jusqu'aux lobules pulmonaires qu'en faible proportion et après s'être déjà réchauffé. La plus grande partie de l'air inspiré reste confinée dans les premières voies respiratoires, dans les fosses nasales, le pharynx des grosses bronches. Et là, au lieu de refroidir ou de réchauffer le sang des veines pulmonaires qui vont au cœur gauche, l'air modifie la température du sang des veines nasales, pharyngiennes, bronchiques, qui vont au

cœur droit. La différence de chaleur du ventricule gauche ne peut donc s'expliquer exclusivement par Tinfluence de l'air inspiré.

Mais n'y a-t-il pas, au contact de l'air et du sang veineux, d'autres phénomènes physico-chimiques î Personne ne conteste au poumon d'être l'organe de l'artérialisation, de l'absorplion d'oxygène et d'exhalation d'acide carbonique, d'être le foyer, en un mot, d'un échange de gaz, qui peut évidemment s'accompagner de modifications calorifiques. Il y a plus de vingt ans, j'ai essayé d'étudier les phénomènes calorifiques dont s'accompagne l'artérialisalion du sang; mais ces expériences, ainsi que je vous l'ai déjà dit, demandent à être reprises avec les perfectionnements actuels des sciences physiques et chimiques. Nous y reviendrons plus tard.

Pour le moment, je me borne à dire que dans l'état normal, l'expérience montre que dans le poumon il y a une cause de refroidissement pour le sang ; on ne saurait le contester. Il paraissait tout naturel d'attribuer cet effet à rinfluence réfrigérante de l'air extérieur; mais les expériences de Heidenhain et K orner apprennent que la différence de température entre les deux cœurs persiste malgré la respiration de l'air chaud. Toutefois, il ne serait pas exact de croire que l'air chaud n'échauffe pas le sang. Dans les expériences même de Heidenhain et K orner, que nous avons choisies à dessein parmi celles qui ont été mesurées thermométriquement, on peut voir que si, au moment de la respiration de l'air chaud, la température relative^ c'est-à-dire la différence de tempe-