SEPTIÈME LEÇON

SOMMAIRE : Faits acquis relativement à la t^ographie de la chaleur ani" maie, — Considérations générales sur les causes de réchauffement et de refroidissement. -^ Causes d'équilibre en un point donné. •>«< Influence régulatrice du système nerveux. — - Section du sympathique cervical chez le lapin. •» L'oxygène disparatt-il dans le sang artériel? — Siège réel des combustions organiques : réle des éléments anatomiqnes des tissus. — Influence de Tétat d*»ativité des organes. ^ Rovuq dQi orgunes souro^s de chaleur.

Messieurs^

Vous n'avez pas oublié le programme que nous nou^ sommes tracé en commençant nos recherches sur la chaleur animale. Nous avions à examiner successivement plusieurs questions dont l'enchaînement jnaturel s'impose à l'esprit.

La première était celle de la topographie calorifique. Il était nécessaire de connaître d'abord la distribution de la cbaleuri c'est-à-dire la façon dont elle est répartie dans les différents points de l'organisme. Cette première partie du programme est maintenant remplie. (4 seconde ques** tion qui se présente ensuitCi c'est de savoir ou est engendré cet agent calorifique, dont nous venons de constater l'existence et les variations dans les différents organes. C'est, en un mot, l'étude des sources de I9

chaleur que nous allons aborder aujourd'hui. Plus tard, et comme troisième partie, nous aurons à

examiner quelles influences s'exercent sur ces sources de calorification pour en régler et en pondérer l'action. Notre attention s'arrêtera, sinon sur toutes les influences de ce genre, au moins sur quelques-unes ; et, parmi elles, sur la plus importante de toutes, l'influence du système nerveux que nous avons fait connaître dès longtemps.

Enfin une quatrième partie, non moins importante, de nos études, devrait porter sur les troubles morbides de la calorification. Ici se présenteraient toutes les questions relatives à la fièvre, à l'inflammation et à tous les phénomènes pathologiques que nous considérons comme des exagérations ou des modifications anormales survenues dans la fonction calorifique (1). Si nous ne pouvons étudier à fond toutes ces questions, nous pourrons du moins vous donner quelques aperçus sur les principales d'entre elles; mais il nous faut tout d'abord bien préciser les phénomènes physiologiques dont les états pathologiques ne sont que des modifications.

Toutefois, avant d'entrer directement dans le détail des expériences relatives à la recherche des sources de la chaleur animale, il ne sera pas inutile de vous exposer quelques idées générales sur l'ensemble des causes qui peuvent favoriser le réchauffement ou le refroidissement des tissus dans l'organisme.

Les études faites jusqu'ici ont fixé notre plan et. nous permettent de nous orienter dans nos recherches relativement aux sources de la calorification. Nous prévoyons déjà que le foyer de la chaleur n'est pas unique,

(1) Voy, Leçons sur la fièvre (Clinique européenne, 9 avril 1859), et Leçons de pathologie expérimentale* Paris, 1872.

selon ropinion ancienne, mais que ce foyer est, an contraire, universellement répandu. Sur ce point, les anciens se sont trompés certainement. De plus, nous comprenons pourquoi et comment ils se sont trompés; el il est intéressant de constater que leur erreur était encore plus une erreur de méthode qu'une erreur de fait. Sans doute, ils commettaient une inexactitude de fait en considérant tour à tour le poumon, le cœur, Testomsic, Tabdomen, comme le siège de la température maxima et comme le centre de la calorification ; mais quand même ils eussent échappé à celte erreur de fait, ils n'auraient pas évité Terreur d'interprétation.

C'est qu'en effet les anciens ne possédaient pas, ne pouvaient pas posséder ce principe sur lequel je ne me lasse pas d'appeler votre attention, et qui domine la physiologie moderne : ce principe que les fonctions de l'organisme ont leur explication àms les propriétés des éléments anatomiques, que les actes de la vie sont des sommes d'actions élémentaires, que la véritable physiologie est la physiologie histologique. Us imaginaient des principes là où nous ne voyons plus que des résultantes. Ils n'auraient point songé que la chaleur animale pouvait être la somme d'une infinité de productions calorifiques nées dans tous les points de l'économie. Ils cherchaient à localiser le point le plus chaud pour l'appeler foyer, ne prenant ainsi qu'une acception du mot foyer, qu'une des propriétés qui le caractérisent, à savoir d'être à une température plus haute que les parties qui l'environnent et qu'il échauffe. Nous avons trouvé que le sang qui sort du foie est le sang le plus chaud de tout le corps. Si nous voulions en tirer

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la conclusion que le foie est lé foyer de la caloriBcatiof], nous tomberions dans là même erreur c|ue leâ anciens. Malâ aujourd'hui, le point de vue de la science a changé. Là dalorlfication est à nos yeux une propriété universelle; elle appartient dans des degrés divers, il est vrai, à tous les éléments, à tous les tissus, et dans tous il nous faudra la rechercher.

La chaleur qui se produit en tous lieuic dans le cofps vivant se perd aussi ert tous lieux. Elle se dissipé comme dans les corps inertes, de la surfbce à la profondeur, par les mêmes causes, par le rayonnement, par la conductibilité, par révaporation. Or, la température d'un organe dépend non-seulement de la chaleur qui s'y crée, mais aussi de la chaleur qui s'y perd et est la résultante d'un équilibre entre une production plus ou moins énergique et une déperdition plus ou moins active. Le refroidissement par les ottuses purement physiques a donc un rôle damls question de la caloriflcatîon. Déplus, le refroidissement est un agent qui peut être utilisé pour modérer la calorification, et si quelque disposition organique permettait d'exagérer ou d'atténuer son influence, de l'augmenter ici, de la diminuer là, il est clair que celte disposition organique constituerait un régulateur de la côloriflcation. Or, celte disposition existe sous l'influence du système nerveux, comme nous Talions voir dans un instant* II en restf'te que nous devons reconnaître dans le refroidissement, tel qu*il s'opère, à la surface extérieure de l'animal^ un double phénomène : 1" un phénomène purement physiqi^c, une déperdition de chaleur obéissant à la loi de Newton, dépendant des températures du milieu et du corps en pre-

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sence et de leurs caraetéristiques physiques ; Ô* un phénomène physiologique, un mécanisme vaso-moteur qui vient modifier l'état de l'organe, ôfin d'exâgérer ou de diminuer la prise deâ agents physiques.

La structure, la nature matérielle, la disposition des organes, créent des conditions physiques qui influencent leur déperdition calorifique. [jCS tendons, les cartilages, les os, dans lesquels la circulation n'atteint pas une grande activité, doivent engendrer peu de calorique en même temps qu'ils s'échauffent et se refroidissent diflicilement. Le volume des parties constitue aussi une condition physique du refroidissement plus ou moins actif : les petits animaux perdent proportionnellement plus de calorique que les grands ; les extrémités des membres, qui offrent relativement peu de masse et présentent au contraire de grandes surface* au contact de l'atmosphère froide, les oreilles, par exemple, qui, ouire leur texture cartilagineuse, ont très-peu d'épaisseur, se refroidissent avec beaucoup plus de rapidité. Les cavités viscérales, au contraire, sont moins exposées à la déperdition que les extrémités et les parties périphériques. La cavité abdominale est protégée contre les influences réfrigérantes extérieures : les organes sont recouverts d'une enveloppe graisseuse, Tépiploon, et la protection est encore plus parfaite pour la région épigastrique> estomac, foie, rate, que pour toute autre* Cette protection plus complète explique l'excès de température constaté dans Ces organes* La température de la bouche exposée à l'air est variable/ La température du gros intestin et du rectum^ profonde-^ ment situés, est beaucoup plus fixe j elle avoisine celle du

cœur chez la plupart des mammifères. Chez les oiseaux, un physiologiste que nous avons déjà cité, Nasse, a constaté ce fait bizarre que la température du cloaque était supérieure à celle du cœur; mais, ainsi que nous l'avons dit, il y avait peut-être des causes d'erreur dans l'appréciation de la température du cœur.

La constance ou la variation de température d'une partie résulte donc d'une sorte d'équilibre entre les acquisitions et les perles. Or, ces acquisitions et ces pertes sont (Ims une relation intime avec l'état de la circulation. On le démontre par l'expérience suivante. Si l'on place dans une étuve sèche à 60 ou 80 degrés deux lapins, — l'un vivant, l'autre mort mais encore chaud et venant d'être sacrifié par la section du bulbe rachidien, — on constate que les deux lapins s'échauffent inégalement: l'animal vivant s'échauffe bien plus rapidement que l'animal mort placé dans les mêmes conditions. Il a bientôt dépassé sa température normale. Cela lient à la circulation qui, chez le lapin vivant, amène sans cesse à la périphérie un liquide sanguin qui vient s'y échauffer, et qui remporte ensuite dans la profondeur la chaleur empruntée au milieu. Chez l'animal sacrifié, réchauffement ne peut plus se faire que comme dans un corps inerte, c'est-à-dire successivement, de couche en couche, en procédant des parties superficielles vers les parties profondes. Il est donc nécessairement plus lent.

Ce qui arrive dans cette expérience pour réchauffement de l'animal, se produit normalement dans les circonstances ordinaires pour son refroidissement. Ijd sang vient sans cesse se refroidir ou se rafraîchir à la surface