DE L ASPHYXIE

question qui, sans êlre indisâolubiement liée à celles dont nous avons terminé Texamen, s'y rattache néanmoins. Nous voulons parler de Tasphyxie^ L'asphyxie^ en effet, s'accompagne de modifications calorifiques intéressantes à noter et qui trouvent ici leur place.

C'est là une question que nous avons longuement traitée dans une série de legons antérieures (l)y il nous suffira donc de rappeler sommairement les résultats auxquels nous sommes arrivés.

Nous avons vu qu'on peut distinguer deux sort^ d'asphyxie ; l'asphyxie par intoxication , produite par les gng pernicieux, toxiques^ tels que l'oxydé de carbone; et Fasphyxie par simple privation d'air respirable, comme cela a lieu dans la submersion 9 la strangulation^ le séjour dans quelque gaz inerte et inoffensif comme l'azote et l'hydrogène.

Pour l'asphyxie par privation d'air, l'expérience directe nous a permis de constater ce fait, d'abord surprenant, qn'eile entraine une élévatim passagère de la temperatHre animale f Puis passant à rexplication de ce phénomène, nous avons vu que s'il y avait tout d'abord contradiction apparente entre cette élévation de température au moment où l'oxygène fait défaut, et la théorie qui atr tribue la production de la chaleur animale à la combua** tiôn respiratoire» cette contradiction s'évtinouit quand on considère que le sang renferme une certaine provision d'oxygène emmaganisé dans ses globules, provision qui suffit, en s'épuisant entièrement^ à fournir un aliment aux

(I) Vo|, 0166 Ltfmu iir /« annihésiptei et sur Vasphysie. Parii, 1676»

phénomènes chimiques exagérés et par suite à la calorification. Nous avons donc pu formuler celle conclusion que la production de chaleur qui s'observe dans les premiers momenls de Tasphyxie répond, dans ce cas comme dans tous les autres, à la production de phénomènes chimiques. La température s'élève parce que les combustions s'exagèrent par suite des conditions mêmes de Tasphyxie qui détermine les convulsions. C'est en effet dans le tissu musculaire que nous constatons alors cette exaltation de la calorification, et nous avons constaté que dans ce cas le sang qui sort des muscles est fortement noir, qu'il a subi à un haut degré la transformation de sang artériel en sang veineux.

Quant à l'asphyxie par l'oxyde de carbone, nous avons vu que cette asphyxie était caractérisée par ce fait que l'élément primitivement atteint par elle est le globule rouge du sang.

La première chose qui frappe les regards lorsqu'on fait l'autopsie d'un animal asphyxié par l'oxyde dé carbone, c'est la teinte rutilante de tous les tissus. Le sang est pourpre, le sang veineux comme le sang artériel ; les vaisseaux, le foie, les poumons, le cœur, manifestent cette rutilance : la rate seule semble conserver une teinte plus livide.

Si Ton recueille le sang, on constate qu'il a perdu sa propriété ordinaire d'absorber l'oxygène : il est devenu inerte. C'est son élément actif, celui qui est chargé de réchange avec l'atmosphère et de la fixation de l'oxygène, c'est le globule rouge qui est altéré. Une fois mis en présence de l'oxyde de carbone, il s'y combine et il reste