CIRCULATION GÉNÉRALE ET LOCALE
Sa section, c'est-à-dire la cessation de son activité, sa paralysie, entraînent une dilatation des vaisseaux, une accélération circulatoire. La galvanisation du même nerf provoque, au contraire, un resserrement des vaisseaux, un rétrécissement de leur lumière.
Le grand sympathique fournit donc un appareil vasomoteur de resserrement. Et comme la dilatation des vaisseaux a pour conséquence Télévation de température dans la partie correspondante, tandis que leur resserrement entraîne un abaissement de température, le système des nerfs de resserrement est, en somme, un système frigorifique. Le sympathique doit donc être essentiellement caractérisé comme appareil de rétrécissement vasculaire et comme appareil frigorifique.
Il résulte de là que, dans les conditions physiologiques, la circulation du sang se trouve soumise à deux ordres d'influences, Tune centrale, l'autre périphérique :
1" L'impulsion motrice , qui a pour agent le muscle cardiaque, le cœur ;
2" La résistance vasculaire réglée par Tétat de dilatation ou de rétrécissement des petits vaisseaux et commandée par les filets vaso-moteurs du grand sympathique.
Pendant, longtemps on n'a connu que la première de ces deux influences. On n'avait pas établi cette distinction importante et féconde entre la circulation générale et la circulation locale, sur laquelle nous nous sommes récem^ ment appesantis, .et sur laquelle j'ai, je crois des premiers, appelé l'attention des physiologistes. La circulation semblait un phénomène indivis; c'était la circulation générale, sous l'impulsion unique d'un moteur central^
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le cœur, bien connue des physiologistes depuis le temps d'Harvey.
En dehors de ce fait principal, il y a un fait également important : la circulation locale ; elle est le complément de la circulation générale, et l'explication physiologique ne serait pas complète si elle n'en tenait pas compte. Elle est variable pour chaque organe, suivant les besoins de la nutrition. Elle est déterminée par Tétat des petits vaisseaux qui sillonnent le parenchyme organisé. La contraction de ces vaisseaux la ralentit, leur dilatation Taccélère; les emprunts et les restitutions qu'elle fait à la circulation générale sont ainsi réglés,
Magendie et Poiseuille ne voulaient rien voir en dehoi^ de la circulation générale, et celle-ci même n'était qu'un chapitre détaché de la mécanique, elle suivait les lois de l'hydraulique. Le moteur, le muscle cardiaque, agissait comme les moteurs industriels, quoique le principe de son action fût d'une nature plus compliquée. Quant aux artères et aux veines, c'étaient de simples conduits, des canaux inertes. Toutes les modifications de la circulation devaient s*expliquer ou bien par des modifications correspondantes dans le moteur lui-même, ou par des modifications dans la nature du liquide. Poiseuille considérait les capillaires comme des tubes de verre d'un très- petit diamètre, étant par conséquent fixes dans leur dimension. Mes expériences sur le grand sympathique ont établi, au contraire, que les vaisseaux capillaires sont essentiellement contractiles^ qu'ils peuvent s'élargir, se rétrécir jusqu'à obstruer le cours du sang, et que toutes ces actions sont soumises à l'influence du système nerveux grand sympathique.
