C. BERNARP. ia

nant d'examiner la question des mouvements du cœur. Nous allons retrouver ici des nerfs qui précipiteront les battements, nerfs accélérateurs; des nerfs qui les suspendront, nerfs d arrêt.

L'expérience de Bezold nous a appris qu*en pratiquant une section de la moelle, au niveau de l'atlas, on ralentissait les battements du cœur, et qu'au contraire on les accélérait en galvanisant le bout périphérique. C'est là un fait qui est très-exact et qui n'a pas été détruit par les expériences ultérieures. Cette accélération des battemenis du cœur part de la moelle épinière, et est produite par un nerf qui agit directement sur le cœur pour le faire se contracter. 11 y a donc un nerf particulier, accélérateur des battem*ts cardiaques.

La physiologie nous conduit ainsi à la conn^aissance d*un nerf directement excitateur des impulsions, qui unirait le cœur à l'axe rachidien. L'investigation analomique viendra confirmer et vérifier cette notion, en isolant ce cordon nerveux, et en montrant son trajet, sa situation et ses rapports. M. Cyon a étudié le trajet de ce nerf qu'il appelle nerf accélérateur, qui sortirait de la moelle avec le troisième rameau du ganglion cervical inférieur du premier thoracique et pourrait être suivi assez avant dans le plexus cardiaque. J'ai, de mon côté, dans des expériences déjà anciennes, trouvé que ce nerf sort de la racine antérieure de la deuxième paire rachidienne dorsale.

Le nerf accélérateur entre en activité, comme tous les herfs moteurs, sous l'influence de stimulations directes et de stimulations réflexes. La stimulation est directe lorsqu'on excite par le galvanisme la moelle sectionnée ou le

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bout périphérique de la racine dorsale de laquelle naît ce nerf. Elle est réflexe dans Télat ordinaire physiologique. Nous avons vu, par exemple, qu'en irritant tous les nerfs ^ sensitifs, le nerf scialique par exemple, on déterminait le jeu plus rapide de Torgane cardiaque et l'on observait ces deux effets :

1° Accélération des battements;

2" Augmentation de leur amplitude.

C'est en se réfléchissant sur le nerf constrîcicur ou accélérateur cardiaque que l'excitation du nerf sensitif entraîne ces conséquences. Le centre oh la relation s'établit entre le nerf de sensibilité et le nerf accélérateur se trouve dans la moelle épinière au niveau de sa région dorsale (au niveau de la deuxième paire de nerfg), tandis que le centre des vaso-moteurs se trouverait dans la moelle allongée ou dans le bulbe rachidien ; en effet, en coupant la moelle à sn limite de séparation avec le bulbe, la rétlexion des nerfs sensitifs sur les nerfs vaso-moteurs ne se produit plus, tandis qu'elle se manifeste toujours sur le cœur.

H nous reste maintenant à signaler l'appareil antagoniste à l'appareil constricteur ou accélérateur du cœur ; c'est-à-dire Tappareil nerveux modérateur des mouvements, n y a une vingtaine d'années au moins, je signalai ce fait, qu'en auscultant le cœur sur un chien au moment où Ton galvanisait les vagues dans la région du cœur, on cessait d'entendre les battements; les mouvements s'arrêtaient inslantancment. Vers la même époque, E. Weber signalait de même l'arrêt du cœur par l'excitation des pneumogastriques et de la moelle allongée chez les gre^

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nouilles. Ce fait de l'arrêt du cœur par Texcitalion des nerfs vagues fut bientôt universellement répété et généralement connu. Depuis lors on admet qu'il existe pour le cœur un ordre particulier de nerfs, les nerfs modérateurs. Ces nerfs appartiennent au pneumogastrique. Lorsqu'on vient en effet à exciter le bout périphérique du pneumogastrique coupé, on constate le ralentissement et même Varrêt complet du cœur. Ce n'est pas l'arrêt qui résulte d'une contraction énergique, d'une tétanisation, comme cela arrive pour les muscles soumis à l'excitation énergique d'un appareil d'induction. C'est un arrêt dans le relâchement : dans la dilatation, dans la diastole; les fibres musculaires sont au repos, inertes et passives. Réciproquement, la section, en supprimant celte action modératrice des pneumogastriques, accélère les mouvements cardiaques. C'est encore d'un centre situé dans le bulbe rachidien que part l'impulsion spéciale que transmettent les pneumogastriques. Ce centre modérateur qui agit périphériquement sur le cœur peut entrer en action . sous l'influence de certains nerfs sensitifs : l'excitation, se réfléchissant sur le pneumogastrique, ralentit ou arrête le cœur; Bernstein a signalé, parmi ces nerfs, les rameaux de la cinquième et de la sixième paire spinale ; Goltz, les nerfs de la paroi abdominale irritées d'une façon rhylhmique et prolongée par une percussion peu énergique.

Du reste, la faculté de modération que nous reconnaissons au pneumogastrique ne serait, d'après Waller, qu'une faculté d'emprunt qui viendrait du nerf spinal dont le pneumogastrique reçoit une anastomose importante; et même, d'après Shiff, des filets les plus inférieurs des nerfs