ACTIONS RÉFLEXES CARDIAQUES

cœur, il agit par action réflexe sur le centre des vasomoteurs de réconomie, sur ceux, de la périphérie comme sur ceux de Tintestin. Les vaisseaux capillaires sont dilatés, et par suite, en verlu du mécanisme de bascule signalé plus haut, la pression diminue dans le cœur et dans les artères qui en émanent.

Ce qu'il importe de remarquer, c'est que cette action réflexe a son point de départ- dans le cœur : qu'elle arrive de là au centre vaso-moteur de la moelle allongée, et se réfléchit sur les nerfs vasculaires périphériques, de façon à les paralyser et à amener la dilatation des vaisseaux capillaires. Le fait de la diminution de pression dans le cœur s'explique donc par la paralysie des nerfs constricteurs vasculaires qui émergent du rachis avec les splanchniques, et que nous avons déjà vu être paralysés par la section de la moelle. On pourrait cependant admettre, et nous examinerons en d'autre lieu cette interprétation, que l'action du nerf sensitif, dit dépresseur, détermine une action directe des nerfs dilatateurs, et que la section de la moelle épinière produit le même résultat immédiat.

En réalité, l'action du nerf dépresseur amènerait physiologiquement et normalement ce que produit artificiellement ou expérimentalement la section de la moelle au niveau de l'intervalle qui sépare l'occipital de l'atlas.

Des détails sont nécessaires pour mieux faire connaître comment on a compris ce cycle excito- moteur.

des vaisseaux sanguins. {Journ, de Vanat, et de la physiologie^ t. Y, 1868, p. 337.) — Cyon, Sur Vinnervation du ca?«r (même journ., môme année, p. 441).

270 LEÇQM« %{iR LA CHALEUR AJSftMALE.

Les expériences de E . Gyôn ont été faites sur le lapin» Chez cet animal^ le tiei'f dépresseur ^t constitué par des filets qui) après être nés dans le tissu du cœur et avoir ibrmé pai'tie intégrante du plexus cardiaque^ se réunissent en un cordon unique. Le coi>don longe l'artère carotide, parallèlement au tronc cervical du sympathique auquel il est simplement accolé. Il se subdivisiâ bientôt en deux rameaux, l'un pour le laryngé supérieur^ Tautre pour le tronc même du vague, et se rend ainsi, avec le pneumogastrique au bulbe rachidien* Le trajet que noiis venons de décrire est précisément le trajet que suivent les impres'sions sensitives pour remonter du cteur vers le ceobne spinal. Le nerf dont nous parlons tst en effet uti nerf M sensibilité. Lorsqu'on Tisole dans la région du cou et qu'on l'irrite^ on le trouve sensible. Si t)n le sectionne et qu\)n excite le bout périphérique^ on n'cAserve aucun effet. Si au contraire on applique le stimuiaiit électrique au bout central, la pression artérielle s'abaisse : le manomètre adapté à une artère montre unç diminution de pression de plusieurs millimètresi» comme si l'on avait roupé la moelle épinière dans la région de l'atlas.

En pariant de la sensibilité du cœur qui est sous l'influence du nerf dépresseur, nous avons entendu parler d'une sensibilité spéciale, particulière, et non de U sensibilité générale ou tactile, qui parait réservée au tégument externe. La sensibilité existe partout ; elle peut être con* sciente ou inconsciente. Pour beaucoup de philosophes cet accouplement de mots « sensation inconsciente » paraît uHe absurdité, un abus de langage. Mais les physiologistes ne peuvent, quant à eux, se refuser à admettre findë-

Actions hÉt-LfeXfiS fiiCONSCÎÉNtES. 27l

penddnce de ces deux faits i sensation, conséience. Ils recotinais6et)t une sensation brute, qui n'est [)as élaboWe par le semormm -cùYnmme^ et utiè Sensation consciente dont le ttiol ppend connaissance et c^U'il compare. Dans un cas comme dans l'autre il y û excitation produite à la périphérie, sur l'appareil ternlînâl d^un nerf centripète : l'ébranlement taolécUlaire est conduit au centre nerveOx par le même chemin : la réaction motrice est identique. Le cerveau peut être averti ou ne l'être pas, peu importe. Il y a un ensemble dé phénomènes qui entraînent une réaction motrice : lue procesmè mérite le nom de sensation brute au inconsciente. C'est Un fait physiologique caractérisé par l'action d'nn nerf centripète sur un nerf centrifuge, d'un neW sur Un antre. Il consiste dans cette sorte d'^éldboralion qui transforme l'èbranVement qili arrive par le rtferf sehSitif, en un état nôUvéau qui retourne par le nerf moïeur* ékaboralion qui s'âecompUrait d'après les idées actuelles dans un appareil spéôlal, dans un groupe de cellules nerveuses intermédiaires aux déUx nerfs.

Les ekcilatînns qili mettent en jeu cette sensibilité incohscièniè sont de nature très-Varîable et spéciale suivant les organes. Chacun a ses excitants particuliers. Le cœur et le système vascutairie auraient leur sensibilité spéciale comtaie le poumon, IHntèslin. Les glandes ont aussi leur sensibilité particulière et leurs excitants spéciaux ^ ex-dùsifs. Il est difficile de ïien dire de ses actions qui «oit tout à fait général. Cependant je rappellerai ici, par parenthèse, une observation intéressante de Berzelius. Ce grand chimiste énonce cette loi : que ïes sécràions sont provoquées par le contact avec les membranes muqueuses

d'une substance de réaction contraire à celle du liquide sécréié ; par un acide si la sécrétion est alcaline, par un ' alcali si la sécrétion est acide. Le vinaigre, par exemple, exalte la sécrétion salivaire et est sans action sur la sécrétion gastrique, tandis que le carbonate de soude et les alcalis Texcitent visiblement. Le vinaigre provoque un véritable jet de suc pancréatique : le carbonate de soude resterait sans effet.

Revenons à notre sujet. La sensibilité inconsciente existe donc aussi dans le système vasculaire, dans le cœur. Depuis longtemps j'ai pu me convaincre que cette sensibilité peut devenir consciente dans les fortes excitations. Dans mes recherches sur la température du cœur, quand le thermomètre venait à toucher la paroi interne de Torgane, j'ai constaté que l'animal sentait et que les battements s'accéléraient, ce qui témoignait d'une sensibilité incontestable. Je n'ai pas constaté s'il y avait alors une dépression sanguine, et qui devait sans doute avoir lieu. Donc la paroi interne du cœur est sensible, et quand la pression du sang à son intérieur 'devient trop considérable, le nerf sensitif de l'organe est excité, sa sensibilité mise en jeu ; le cycle réflexe s'accomplit et les résultats fôcheux de la distension extrême se trouvent conjurés.

Au début de cette étude, nous avons eu soin de distinguer les phénomènes relatifs à la tension artériellci â la pression du sang, des faits relatifs aux battements du cœur, à leur accélération ou à leur diminution. Le nerf sensitif cardiaque ou dépresseur n'est qu'un régulateur de la pression ; son action nous est maintenant connue. C'est un nerf dilatateur qui agit comme paralysant du grand

NERFS ACCÉLÉRATEURS CARDIAQUES. 275

sympathique à la manière de la corde du tympan sur les nerfs vasculaires de la glande sous-maxillaire, avec la diflerence toutefois que le dépresseur agit sur les centres, tandis que la corde du tympan agit périphériquement. La découverte des phénomènes relatifs à Taclion du nerf dépresseur est d'un grand intérêt ; mais il y aurait à rechercher si cette action dépressive ou dilatatrice ne pourrait pas être produite par d'autres nerfs sensitifs. Une expérience dont je vous ai montré les résultats dans une de nos leçons précédentes, nous a montré que l'excitation du sciatique, et peut-être celle d'autres nerfs encore, produiraient la dilatation vasculaire ; mais là elle serait accompagnée d^une action cardiaque qui augmente la pression au lieu de la diminuer. • ^

En résumé, il y a deux rouages antagonistes'qui règlent directement le fonctionnement des vaisseaux capillaires, et qui, indirectement, réagissent sur le cœur pour amener l'augmentation ou la diminution dans la pression sanguine. Ces deux systèmes antagonistes sont, d'une part, le sympathique, nerf constricteur vasculaire général; d'autre part, le nerf dépresseur et les nerfs sensitifs en général qui suppriment l'action constriclive et amènent la dilatation vasculaire réflexe comme conséquence nécessaire de leur action.

Quoique ces considérations nous entraînent peut-être assez loin de notre sujet, nous ne saurions nous empêcher d'examiner le second point de l'étude de l'innervation du cœur, c'est-à-dire la fréquence des battements. Nous venons de nous expliquer au sujet de Tinfluence du système nerveux sur la tension vasculaire; il s'agit mainte-