CALORIFICATION APRÈS LA MORT

circulalion fût ralentie. En voici encore de nouveaux exemples. Si Ton détache un muscle du corps de l'animal, et si, toute circulation ayant cessé, on vient à le faire se contracter, il se produit un notable développement de chaleur. Les phénomènes chimiques qui accompagnent la contraction engendrent ici de la chaleur sans l'intervention immédiate du sang. Dans une expérience précédente, j'ai lié la veine qui ramène le sang de l'oreille et prouvé que Taugmentation de calorique a lieu néanmoins; de même en liant la veine qui ramène le sang d'une glande, la persistance des phénomènes caloriques, pendant la sécrétion, prouve que l'élévation de chaleur n'est pas due exclusivement à la suractivité circulatoire. Enfin nous signalerons encore le fait si curieux de la calorification i(,post mor-tem ». On a observé chez quelques malades, chez les cholériques en particulier, que la température subit après la mort une élévation marquée, toute circulation ayant cessé depuis longtemps. M. Duyère publia sur ce sujet un mémoire intéressant couronné par l'Académie des sciences (1). Il reconnut que chez ces malades, arrivés à la période algide, la vie persistait indépendamment, en quelque sorte, de ses caractères chimiques ordinaires. Le cœur a cessé de battre, les artères sont vides, la respiration est presque entièrement supprimée ; les phénomènes mécaniques subsistent peut-être, mais la combustion ne s'accomplit plus; l'air expiré a presque la composition de l'air introduit dans le poumon; l'acide carbonique n'y est qu'à l'état de traces ; avec les combustions qui ont

(1) boyèrC) Mémoire sur la respiration et ta chaleur animale dans le choléra, Paris, 1863*

288 LEÇOiNS SUR LA CHALEUR ANIMALE.

baissé, les phénomènes chimiques se sont éteints. Et pourtant la vie, ce qu'on appelle la vie, anime encore cet organisme si profondément atteint; la lumière de Tintelligence brille d'un dernier éclat ; le moribond, assis sur son séant, voit, entend et parle. Il meurt enfin, et lorsqu'il n'est plus qu'un cadavre une élévation notable de température se manifeste dans son corps, sans qu'on puisse certainement invoquer ici aucune modification circulatoire pour expliquer le phénomène.

Les considérations que nous avons exposées sur les rapports de la calorification et de la circulation nous amènent à compléter le point de vue sous lequel nous devons définitivement envisager l'influence du système nerveux.

Le système nerveux, nous avons dit, ne semble, au premier abord, atteindre la calorification que par Tinlermédiuire de la circulation. Aussi est-ce à une action vasomotrice seule qu'on a d'abord attribué les modifications de la chaleur animale.

Quoique cela soit vrai dans une certaine mesure, cependant nous ne pouvons considérer cette causé comme suffisante ; nous ne pouvons nous refuser à admettre une action du grand sympathique différente de l'action vasomotrice, et qui aurait pour conséquence une suraclivilé sur place dans les échanges chimiques avec production directe de calorique. Ce n'est pas seulement en dilatant les vaisseaux, en activant la circulation locale, en baignant plus complètement les tissus, que la section du grand sympathique produit une élévation de température; il agit encore pour exagérer les combustions ou les métamor-