ACTION NERVEUSE CHIMIQUE
sur des phénomènes purement chimiques? Le nerf agit-il directement sur Toxygène du globule sanguin, sur le carbone et l'hydrogène des matières organiques? Évidemment non; une semblable hypothèse serait contraire à la science. Nous ne comprenons, ou pour mieux dire nous ne connaissons aujourd'hui qu'un seul mode de manifestation de Taclivité du système nerveux, c'est de pouvoir agir sur un élément musculaire ou contractile quelconque. Les recherches récentes qui avaient pu faire conclure à des terminaisons nerveuses dans des cellules glandulaires ou dans d'autres éléments histologiques n'ont pas été confirmées.
J'espère donc qu'il ne restera pas dans votre esprit d'obscurité relativement à la manière dont j'interprète les actions frigorifiques ou les effets calorifiques du grand sympathique.
Quand je coupe le sympathique dans le cou, et que la calorification s'accroît dans toute la moitié correspondante de la tète, je pense que les éléments contractiles des tissus se trouvant relâchés ou paralysés, les mutations élémentaires qui résultent des réactions chimiques se trouvent accrues ainsi que les phénomènes thermiques.
Quand je galvanise le bout périphérique du grand sympathique, j'admets que les éléments contractiles des tissus, entrant en activité, modifient en sens inverse les contacts moléculaires dans les tissus, abaissent les mutations chimiques ainsi que les phénomènes thermiques. Ce n'est point là une simple hypothèse ; je vous prouverai plus loin par des expériences directes que ces deux états opposés de l'action nerveuse coïncident avec deux états opposé»
dans l'intensité des phénomènes chimiques et calorifiques. Pour le moment, je veux seulement fixer vos idées en les ramenant à Texpérience physiologique qui a servi de point de départ à toutes les recherches nouvelles sur la calorification animale.
Il nous faut maintenant considérer, non plus les conditions artificielles de Texpérience, mais les conditions naturelles du fonctionnement physiologique. Ce n'est pas la galvanisation électrique qui, dans Tanimal sain, provoque le grand sympathique à entrer en activité. C'est une excitation automatique, ou une excitation réflexe.
Ces excitations qui sont réflécJiies sur les nerfs sympathiques ont pour caractère d'arriver à ces nerfs par des filets sensitifs. La relation entre ces deux ordres de nerfs, Vaction réflexe, se fait sans aucun doute dans Tappareil cérébro-spinal. Nous aurons à examiner si elle ne peut s'accomplir que là, et si Ton ne serait pas autorisé à admettre des centres (f action réflexe situés à la périphérie. Pour le moment, celte question est réservée.
Nous sommes donc naturellement amené à étudier Tintervention des phénomènes de sensibilité dans raclion du grand sympathique et dans la production des phénomènes de calorification. Ce sont eux qui déterminent, dans les conditions normales, des actions réflexes qui provoquent incessamment le système frigorifique et déterminent Topportunité de son intervention. Il ne suffit pas de savoir comment le système nerveux agit sur la calorification, il faut encore savoir pourquoi il agit, sous quelles sollicita-' lions il entre en fonctions, entraînant à sa suite tout le cortège de conséquences qui ont été étudiées.
