C. BIRMARD

306 LEÇONS SUR Là CHALECR ANIMALE.

que dans les expériences il importe de régler avec soin radministration du curare. S'il est utile, dans nos rebhçrches, de paralyser les mouvements volontaires, il serait nuisible de paralyser les mouvements yasculaires, car en atteignant les petits vaisseaux on modifierait la tem- Ipéralure que l'on veut mesurer. C'est ce qui est certaipemènt arrive à plu:» d'un expérimentateur. ' %n, résume, quand on opère dans les conditions que nous venons de préciser, l'expérience ne laisse plus aucun Boule! le résultat est constant, uniforme: la douleur produit un refroidissement. Ce refroidissement résulte évidemment de l'excitation réflexe du grand sympathique produisant, d'une part, le resserremeut des vaisseaux avec ralentissement de la circulation locale, et, d'autre part) un arrêt ou un ralentissement de la nutrition. On pourra donc énoncer cette proposition : La douleur agit par l'intermédiaire du sympathique ; elle arrête le» échanges chimiques, elle suspend les phénomènes de la vie. Cette influence de la douleur sur la nutrition a du reste été constatée directement. Mantegazza a vu les échanges respiratoires considérablement amoindris; l'air expiré contenir une proportion d'acide carbonique inférieure à ce qu'elle doit être dans les conditions ordinaires. J'ai constaté autrefois que sous l'influence de la douleur de i'expérimehtàlîoni la quantité d'oxygène diminue dans le Bang. Ne savons-nous pas aussi que, lorsqu'on galvanise fortement le grand synipalhique cervical, on voit, dans te côté correspondant de la tête, des phénomènes d'abaîssèment vital, que nous avons signalés : insensibilité, refroidissement, disparition momentanée des phénomènes

N£RrS RÉrUÉMATBUBS. ^07

infl»mmatoires, en quelque sorte négation des oarâetèires delà vie.

La fonction du système sympathique nous apparaît donc de plus en plus clairement. C'est un frein^un appar retl d arrêt pour les phénomènes organiques. \\ refroidît lè« parties, qu'il innerve, d'où le nom de nerf frigoru fique que nous lui avons donné : il resserre les vaisseaux, et rend ainsi les organes pâles et exsangues, d'où son nom àe nerf constricteur : il modère et ralentit le mou-* vement nutritif, et mérite le nom de nerfrèfrénatmr. Dans certaines maladies avec algidiié la suractivité du grand sympathique parait portée â son comble. On a ob-r serve, nous le savons, dans le choléra, une absence d'à* cide carbonique dans les gaz de l'expiration : les phéno-r mènes d'échanges chimiques sont pervertis et en quelque sorte arrêtés. Aussi pourrait-on, avec quelque raison, considérer cette terrible maladie comme un état d'éréthisme exagéré du système nerveux grand sympathique. Après la mort, quand celte suractivité du système nei^ veux sympatiiique vient à cesser, on observé une éléva-^ tion notable de température et les phénomènes de calorie* fication post mortem dont nous avons déjà parlé.

Il est donc facile decomprendre combien le rôle qui, dans l'économie animale, est dévolu à la sensibilité, est considérable. Elle préside aux phénomènes de la vie de relation et, dans le domaine de la vie organique, elle pro« voque, ainsi que nous l'avons vu, Taclivité du grand sympathique et donne ainsi le signal qui ralentit ou accé-[ 1ère le mouvement de la nutrition.

Mais ce n'est pas tout. Elle ne se bornepasà jdonner

rébraolement initial et unique qui provoquera le grand sympathique ; elle produit une série d'ébranlements qui l'avertissent pour ainsi dire de l'état des organes, de façon à régler son intervention sur les nécessités du moment. Une comparaison fera mieux comprendre notre pensée. Lorsqu'on veut saisir un objet, il faut, pour arriver au résultat, une série de contractions musculaires appropriées et harmonisées. La sensibilité avertit à chaque instant le centre nerveux de Tétat des parties, et celui-ci réagit par des contractions adéquates aux besoins. Les avertissements de la sensibilité sont ainsi nécessaires pour régler l'harmonie et l'appropriation des mouvements complexes- Dans le domaine du grand sympathique il en est de même« La circulation, les sécrétions, les échanges nutritifs, exigent des mouvements complexes qui ne sont harmonisés d'une façon convenable que grâce à la sensibilité évidente ou obscure de ces organes. Pour que les fonctions organiques s'accomplissent bien, il est nécessaire que la sensibilité soit conservée : il faut que le tissu se sente lui-même pour ainsi dire. Dans l'expérience célèbre de Magendie (section de la cinquième paire) on voit des altérations de circulation et de nutrition qui sont dues à la destruction directe des nerfs vaso-moteurs, ainsi que je vous l'ai expliqué dans une des précédentes leçons (1) d'après nos nouvelles expériences. Mais il y a aussi une partie de ces troubles qui sont dus à ce qu'on a supprimé les actions réflexes vaso*moteurs en supprimant la sensibilité des parties.

(1) Voy. p. 237.