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révaporation cutanée, la mort, au lieu de survenir plus vite, arrive au contraire plus lentement qu'à Tétat normal. Voici Texpérience :

Deux lapins ont été placés dans une étuve humide à 70 degrés, avec cette différence que Tun d'eux était à rétal normal, tandis que l'autre avait été préalablement huilé sur toute la surface du corps, de manière à empêcher révaporation par la peau. Les deux animaux présentèrent les phénomènes ordinaires que produit l'action de la chaleur; toutefois, chez le lapin huilé, la respiration s'est montrée beaucoup moins accélérée que chez le lapin normal. — La mort survint au bout de quarante-huit mi- , nutes chez le lapin normal avec des cris et des convulsions, tandis qu'elle n'eut lieu qu'au bout de soixante-cinq minutes chez le lapin huilé, sans convulsions ni cris. Chez le premier, la température s'était accrue jusqu'à kk degrés, et chez le second, jusqu'à /i5 degrés. Chez les deux animaux, la rigidité cadavérique se montra avec une très-grande rapidité.

Toutes ces expériences montrent donc que les phénomènes sont plus complexes qu'on ne pense. Il faut les diviser et les morceler si l'on veiit mieux les embrasser; c'est pourquoi nous examinerons uniquement, dans ce qui suivra, Tinfluence de l'augmentation de chaleur du milieu intérieur ou du sang sur les propriétés vitales des éléments organiques élémentaires. C'est là seulement que nous pouvons trouver l'explication de l'action toxique de la chaleur.

DIX-HUtTIÈME LEÇON

SOMMAIRE : Nouvelies expériences : recherche de Télément organique sur lequel porte Taction toxique de la chaleur. — Nouvel appareil. — Influence de la chaleur sur les muscles., — La chaleur est un excitant direct du système musculaire de la vie organique. — Muscles thermosystaltiques et athermosystaltiques. — Limite de celte action excitante; elle devient alors toxique. — Bigidité, coagulation des fibres musculaires. — Influence de la chaleur sur les mouvements vibratiles. — Influence de la chaleur sur les éléments du sang. — Le sang devient trèsh-rapidement veineux. — Influence de la chaleur sur le système nerveux. — L'influence du grand sympathique sur la veinosité du sang peut se rattacher en partie à sou influence sur la chaleur. — Limites de température où le sang perd ses propriétés physiologiques. — Cette altération se produit à une température plus élevée que celle qui amène la rigidité des muscles.

Messieurs,

Nous allons entrer aujourd'hui dans l'exposé d'expériences nouvelles à propos de l'influence de la chaleur sur lorganisme. Nous vérifierons, d'une part, les résultats de nos anciennes expériences, et, d'autre part, nous pousserons l'analyse des phénomènes plus loin, en essayant de déterminer l'élément organique sur lequel se porte l'action (oxique de la chaleur.

L'appareil qui avait servi aux premières expériences dont nous avons rappelé les résultats dans la dernière séance présentait une imperfection qui compliquait un peu le phénomène, et pouvait rendre, jusqu'à un certain point, fautive l'appréciation de l'action des températures sur les êtres vivants. En effet, la plaque de fonte infé-

rieure, directement chauffée.par un fourneau, rayonnait vers rintérieur de Tétuve de la chaleur qui ajoutait son action à celle de la température propre de Tair de cette étuve, et rendait par conséquent 4es circonstances particulièrement défavorables à l'animal. L'appareil dont nous nous sommes servi plus récemment ne présente pas cet inconvénient. Il se compose d'une double caisse métallique dont le double-fond contient de Feau. Cette eau, à laquelle on peut ajouter certains sels, du sulfate de soude par exemple, pour élever son point d'ébullilion, est chauffée par un bec de Bunsen placé au-dessous. Une petite planchette reçoit l'animal. L'une des parois est remplacée par une porte où Ton peut adapter, soit une vitre pour examiner l'intérieur de l'étuve, soit une fenêtre circulaire avec collier pour maintenir l'animal en expérience, de façon qu'ayant la tête, soit en dehors, soit en dedans de l'appareil, il puisse respirer tantôt l'air chaud, tantôt l'air frais. Des orifices convenablement disposés permet lent à un courant d'air de s'établir dans l'intérieur de Fétuve; enfin deux thermomètres fixés l'un en haut, l'autre en bas, indiquent la température. Tel est l'appareil qui va servir à nos nouvelles expériences. Nous avons fait construire une autre étuve d'une plus grande dimension, et pouvant être graduée de façon à obtenir une température constante dans son intérieur (voy. fig. 8). C'est cet appareil plus perfectionné que nous avons fait représenter (fig. 8), et dont voici la description : A est le corps de l'étuve formée par une grande boîte cylindrique, à doubles parois : l'intervalle entre les deux parois est rempli d'eau, et il y circule un double serpentin, contenant Tun de l'eau, l'autre de l'air.

EFFETS DE LA CBALEDft EXTÉRIEURE. 363

Le serpentin qui conlient de l'eau est ombré sur la figure : on voit qu'il communique en P e( P' avec tes parties supérieure et inférieure d'une sorte de chaudière (0,0')

FiG. 8. — Appareil (étuve) pour 1 étude du méctraisnie de la morl pu la chaleur.

pleine d'eau, et qu'on échauffe au moyen d'un fourneau à gaz (G). Pour que cet échauffement soit plus rapide, celte chaudière est parcourue par des tubes qui aboutissent à

36& . LEÇONS sun la chaleur àniuale.

la cheminée (T) par où passe les produits de la combustioa du gaz : c'est une disposition analogue à celle des chau* dières des locomotives. Cette disposition est représentée en coupe par une figure placée entre les pieds de la table (M). 0, 0', 0", masse d'eau; T, T les tubes-cheminées. — La partie supérieure de la chaudière, le segment cylindreconique qui termine la partie rétrécie, supporte un thermomètre et un appareil régulateur (représenté à part en haut et à gauche) de façon à pouvoir régler une température constante. Le serpentin à eau, communiquant avec les parties supérieure et inférieure de la chaudière, est donc sans cesse parcouru par Teau à mesure qu'elle s'échauffe.

Le serpentin à air est destiné à puiser à l'extérieur (par l'ouverture R) de l'air qui le parcourt, s'échauffe au contact du serpentin précédent et vient dans l'étuve, par un orifice en forme d'arrosoir situé au centre de la base de l'étuve. Pour qu'il y ait appel d'air dans l'étuve, celle-ci est pourvue à sa partie supérieure d'une cheminée d'appel (w), dans laquelle on allume un bec de gaz (ô).

L'animal est introduit parle couvercle C, qui est muni d'un appareil laissant passer un thermomètre plongeant dans l'étuve : pour obtenir d'une manière plus précise la température de ce milieu, on a disposé sur divers autres points des thermomètres qui n'ont pas été représentés ici.

L'animal repose sur un plancher légèrement élevé (F), de telle sorte que ses urines se réunissent sur le fond de l'étuve d'où elles sont écoulées par le rohinet figuré à la partie inférieure gauche.

Constatons, avant tout, les phénomènes. Dans Tétuve, nous plaçons un moineau ; la température est d'environ

65 degrés. Au bout d\m instant, nous voyons l'animal ouvrir le bec, manifester une anxiété qui devient de plus en plus vive, respirer tumultueusement; enfin, après un instant d'agitation, il tombe et meurt. Son séjour dans rétuve a duré quatre minutes. La température dans le; rectum, à ce moment, est de 49 degrés. Si nous l'ouvrons, nous voyons le cœur, qui, d'habitude, continue à battre après la lïiort, complètement arrêté, et si nous essayons de galvaniser les muscles d'un membre, soit directement, soit par Tinternûiédiaire des nerfs, nous les voyons rester immobiles et n'offrir aucune trace de eontraclilité; énrm la rigidité cadavérique s'établit presque instantanément.'

Nous faisons la même expérience sur un lapin : h même série de phénomènes se déroule, avec plus de lenteur il est vrs^i, car il ne meurt qu'au bout de vingt minutes environ. La température qui, normalement, est de kO degrés environ, est maintenant de 46 degrés, c'est-àdire toujours de quelques degrés au-dessus de la temperature normale. Enfin, si nous pratiquons l'autopsie, nous trouvons les ventricules du cœur complètement immobiles ; c'est à peine si un léger frémissement apparaît encore dans les oreillettes ; encore n'est-ce pas là un phénomène constant. De plus, le lapin, comme le moineau» reste complétefnent insensible à des excitations galvaniques^ même très-intenses, et la rigidité cadavérique» qui exige en général plusieurs heures pour s'établir, se produit chez lui avec une prodigieuse rapidité. On peut s'en rendre bien compte en comparant la rigidité survenant chez un autre lapin tué par hémorrhagie.

Nous avons donc con^até avec notre nouvelle éluve

les mêmes phénomènes que nous avions vus autrefois. Un oiseau plongé dans cette étuve sèche à une température moyenne d'environ 65 degrés est mort en moins de quatre minutes, et un lapin de taille moyenne placé dans la même étuve et sous l'influence de la même température est mort en vingt minutes. Les symptômes ont été les mêmes que ceux que nous avions déjà observés ;. les animaux ont présenté d'abord une accélération de la respiration, de la circulation, puis ils sont morts rapidement avec de l'agitation ou dans les convulsions. A l'autopsie les phénomènes se sont également présentés avec le même aspect : augmentation de la température dans le rectum de 5 à 6 degrés au-dessus de la température normale, puis arrêt du cœur, rigidité cadavérique très-rapide, et sang noir dans les artères comme dans les veines.

Cherchons maintenant à expliquer cette action du calorique sur l'organisme vivant ; et, pour cela, divisons noire étude, suivons notre méthode ordinaire et considéix^ns successivement l'influence de l'agent qui a causé la mort sur les divers systèmes et éléments organiques, sur les muscles, sur le sang, sur le système nerveux, etc.

Un premier fait nous frappe d'abord : je veux parler de cette action immédiate, instantanée sur le système musculaire, qui se trouve en quelque sorte foudroyé. C'est le phénomène le plus apparent de tous ; c'est pourquoi nous allons commencer par lui.

On sait que Bichat avait divisé chacun des grands systèmes de l'organisation en deux parties, l'une appartenant à la vie organique, l'autre à la vie animale. Cette distinction, que les progrès de Thistologie tendent à faire aban-

donner aujourd'hui, ou tout au moins à atténuer considérablement, doit cependant être maintenue lorsque Ton considère l'action de la chaleur sur le système musculaire. La chaleur est très-évidemment un excitant pour le sysiètne musculaire de la vie organique. Prenons pour exemple les battements du cœur. Lorsque la température d'un animal s'abaisse, ils diminuent d'énergie et de nombre. Ce phénomène est frappant chez les animaux hibernants, pendant les froids de l'hiver; le cœur bat à peine de loin en loin. Quand le printemps renaît, quand la chaleur revient, le cœur se réveille avant l'animal lui-même; ses pulsations deviennent plus rapides et finissent peu à peu par atteindre leur rhythme normal, et la vie animale réapparaît dans toute son énergie. On peut se rendre compte expérimentalement du phénomène sur une grenouille : engourdissezla par le froid, les battements du cœur de viendront de plus en plus rares; ils se réduiront jusqu'à cinq ou six par minutes. Rendez-lui de la chaleur, vous verrez bientôt le cœur battre plus vite à mesure que vous élevez la température. Toutefois il y a une limite qui ne peut être dépassée, et l'excès de chaleur finit par arrêter le cœur comme les autres muscles. Ce que nous venons de dire pour le cœur de la grenouille se produit également pour le cœur des mammifères et des oiseaux. C'est ainsi que^ chez les animaux que nous avons soumis à l'influence de la chaleur, nous avons vu, à mesure que leur température s'élevait^ la circulation s'accélérer de plus en plus jusqu'au moment où elle a cessé brusquemeut^ et que les animaux sont morts dans les convulsions. Mais ce n'est pas le coeur seul j parmi les muscles de la vie organique, qui est ainsi sen-

sible à l'action de la chaleur ; les fibres musculaires de rinteslin^ de restomac, des cornes de l'utérus, des uretères, etc., sont dans le même c^s. Si, dans un vase, on place à côté d'un thermomètre les intestins d'un lapin récemment mort, mais dont les mouvements péristaltiques ont cessé à la température ambiante, dès qu'on fait arriver de Tair chaud dans le vase on voit qu'à une température déterminée les mouvements péristaltiques réapparaissent avant que le thermomètre ait indiqué la variation de température ; ce qui revient à dire que les muscles de l'intestin sont plus sensibles à l'action de la chaleur que le thermomètre lui-même.

La chaleur agit donc comme un excitant sur les fibres musculaires de la vie organique; et, de plus, cette action est directe, c'est-à-dire qu'elle ne s'exerce pas par l'intermédiaire du système nerveux, mais qu'elle peut se produire immédiatement par le sang. Pour le démontrer, engourdissons par le froid une grenouille sur laquelle le sternum enlevé permet d'apercevoir le cœur à nu. Les battemenfs sont très-ralentis; alors plongeons un des membres postérieurs de l'animal dans de Teau tiède, presque instantanément une accélération se manifeste dans les battements du cœur. On pourrait admettre dans cette expérience que c'est par l'intermédiaire des nerfs de la patte réchauffée que le cœur reçoit une excitation ; mais si nous opérons la section du nerf de la patte en question, cela ne change rien au phénomène. 11 faut donc en conclure que la chaleur s'est transmise au cœur directement, par le système circulatoire, et que le sang, réchauffé par sa circulation dans la patte plongée dans l'eau tiède, est

ACTION THERMOSYSTALTIQUE. 369

venu* réchauffer la face interne du cœur, et exciter les fibres musculaires qui constituent cet organe.

Nous conclurons donc que la chaleur peut être considérée comme un excitant direct du système musculaire de la vie organique. Mais il n'en est point de même pour le système musculaire de la vie animale. Jamais on n'a observé que la chaleur eût la propriété de mettre en contraction les muscles des membres par exemple. Il y a une dizaine d'années, un médecin grec, M. Calliburcès, a fait ici même, dans notre laboratoire, des recherches sur ces questions, et il a en effet divisé les muscles, à ce point de vue, en deux classes : les muscles qu'il appelle M^rmosystaltiqueSy et les muscles non thermosystaltiques. Il a reconnu que les mêmes organes musculaires pouvaient être thermosyslalliques ou non suivant les périodes de leur développement auxquelles on les considère. C'est ainsi que le gésier du poulet^ qui est directement sensible à l'action de la chaleur au moment de l'éclosion, cesse de manifester cette propriété quelques jours après la sortie de l'œuf, quand cet organe est entré dans son état fonctionnel définitif.

Nous l'avons déjà dit, cette action excitante de la chaleur sur l'élément musculaire a nécessairement une limite, et, ici comme toujours, nous verrons que ce qui est un agent physiologique vital devient agent toxique lorsqu'on pousse son action à l'extrême. C'est ainsi que si la température s'élève trop, les battements du cœur, après être devenus de plus en plus rapides, finissent par cesser subitement. De même, les mouvements péristaltiques de Tinteslin cessent complètement si Ton dépasse certaines