LEÇONS SUR L ACTION DE LA CHALEUR

limites de température. Dans ces cas-là, c'est la mort, mort complète, absolue, inévitable, qui saisit le tissu musculaire; et, en effet, nous avons vu que, chez les animaux tués par la chaleur, le cœur est complètement insensible à toute excitation, enfin que la rigidité cadavé* rique s'établit avec une prodigieuse rapidité. Quelle est la cause de ces phénomènes? Voilà ce qu'il faut se demander, et Ton est tout d'abord porté à chercher si elle ne serait pas d'une nature purement chimique. L'élément contractile, libre ou cellule, quelle que soit sa forme, renferme dans rintérieur d'une gaine fmeet amorphe une substance toujours la même, à laquelle on a donné le non de myéline ou de nntonine. Ne se produirait-il pas, sous l'influence de la chaleur,' une modification dans cette myéline, une coagulation? M, Ktihne a fait autrefois, iei même, dans notre laboratoire, des expériences qui l'ont amené à admettre cette conclusion. Il est certain qu'examinées au microscope les fibres musculaires des animaux sacriBés à ces expériences paraissent en effet rigides, coagulées; c'est ce que M* Ranvier a constaté sur les animaux morts, dans la dernière séance.

Il paraît donc très-possible, au moins probable, qu'il y ait là en effet une coagulation véritable de la myéline, et que ce soit la cause de la mort de l'élément musculaire et du cœur en particulier. La manière dont la chaleur amène la mort serait ainsi parfaitement expliquée. Cependanl, comme des animaux ont pu être extraits de Pétuve, peu d'instants avant le moment fatal, et ne mourir que plu«sieurs heures, plusieurs jours même après l'expérience, il faut bien admettre qu'il y a d'autres altérations graves

ACTION SUR LES CIW VIBftATILS, â7 1

produites par h chaleur; il y a la encore un champ de recherches à exploiter.

11 est, dans les êtres vivants, des mouvements qui présentent, au point de vue de l'action de la chaleur, un certain rapport avec les mouvements musculaires de la vie organique ; nous voulons parler des mouvements des cils vibratiles, qui se trouvent répandus en abondance sur certaines membranes muqueuses, telles q'ue celles qui tapissent les organes génitaux, les organes respiratoires. Ces mouvements vibraliles durent en général très-longtemps après la mort. La chaleur a sur ces mouvements un effet excitant analogue à celui qu'elle exerce sur le système contractile du cœur et des intestins. Ges mouvements se ralentissent par le froid et s'accélèrent par la chaleur jusqu'à une certaine limite qui ne saurait non plus être dépassée sans les abolir d'une manière définitive.

Or, voici ce que nous avons constaté sur les animaux que nous avons fait périr par un excès de température : chez eux, la rigidité cadavérique survenait rapidement dans le système de la vie animale, les battements du cœur étaient arrêtés de même que les mouvements péristaltiques le plus ordinairement ; mais les mouvements vibrar liles continuent encore avec une grande activité. De sorte que si la chaleur, comme nous n'en doutons pas, altère les mouvements vibraliles sur le vivant, comme sur Tar nimal récemment mort, nous sommes obligés de reconnaîtra qu'ils sont influencés plus tardivement que les mouvements musculaires. D'ailleurs, la cessation de ces mouvements vibratiles seuls ne nous expliquerait pas la mort ; car leur utilité dans les. phénomènes de la vie n'est

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pas aussi immédiate que celle des mouvements du cœur par exemple. Chez les mammifères et les oiseaux, la mort instantanée est la conséquence de l'arrêt du cœur, et nous n'aurions pas besoin d'invoquer une autre cause. Mais de ce que Tàltération du muscle par la chaleur explique la mort, cela ne prouve pas que ce soit là le seul élément atteint. H faudra donc que nous recherchions, en poussant notre analyse plus avant, si d'autres éléments organiques n'ont pas perdu leurs propriétés vitales (1),

Après avoir étudié l'action que le calorique exerce sur le système musculaire, nous allons examiner celle qu'il exerce sur les éléments du sang. Nous savons déjà que, chez les animaux tués par excès de température, le sang présente une coloration noirâtre particulière, comme si l'animal avait été asphyxié. Cependant, à travers la vitre de rétuve, on observe, pendant que l'animal est soumis à l'expérience, que la niembrane muqueuse de ses narines conserve sa coloration rosée, et n'a pas cette teinte brune, cyanosée, qu'on rencontre chez les animaux asphyxiés. 11 n'y a donc pas lieu de s'arrêter ici, pour expliquer la mort, à un mécanisme analogue à celui de l'asphyxie ordinaire; mais alors, à quoi tient la couleur foncée du sang qu'on observe souvent à l'autopsie? Je dis souvent, parce que parfois nous avons renconiré ce phénomène peu marqué et même, dans certains cas, nous avons trouvé le sang noir dans le cœur droit et rouge dans le cœur gauche, comme cela se voit chez les animaux qui meu« rent par un arrêt subit du cœur. — Essayons d'expliquer

(1) Voy. Leçons sur les anesthésiques et sur VasphyxiCy p. iA5 et suiv.

ces cas divers et de nous rendre compte de ces contradictions apparentes.

Voici un lapin qui vient de mourir dans Tétuve, après avoir acquis l'élévation de température de 5 degrés. — Nous allons faire d'abord l'analyse des gaz du sang de cet animal. Pour cela, nous prenons àTaide d'une seringue 25 centimètres cubes de sang directement dans la veine cave inférieure, à défaut de quantité suffisante dans le système artériel, en ayant soin de nous mettre à Tabri du contact de Tair. Ce sang est, comme vous le voyez, brun, noirâtre. Nous le faisons passer, par une tubulure, dans un petit ballon qui communique avec une pompe à mercure et dans lequel le vide a été fait d'avance. Immédiatement les gaz contenus dans le sang s'échappent, et, après avoir fait manœuvrer la pompe un nombre de fois suiBsant, nous les épuisons, et nous les faisons passer dans un tube gradué. Ces gaz, nous le savons d'avance, consistent en acide carbonique, oxygène et azote. En faisant passer un peu de potasse dans ce tube, nous absorbons l'acide carbonique. Nous absorbons de même l'oxygène au moyen d'acide pyrogallique, et ce qui reste représente l'azote. Rapportée à 100 centim. cubes de sang, cette analyse nous donne les résultats suivants :

IC02— 37^2 0 — V%0 Az ^ 3«%4

Une autre analyse, précédemment faite dans des conditions semblables, mais moins exactes parce que le sang avait subi partiellement le contact de l'air, avait donné :

SI II LEÇONS sun l'acîiôn de là: chaleur.

0 — 3«%8 Ay — 9<^S4

Ces résultats concordent en ce sens qu'ils nous montrent, dans chaque cas, la quantité extrêmement petite d'oxygène que contenait le sang ; cette quantité, qui est normalement de 12 à 15 dans le sang veineux^ se trouve ici réduite à 1 et 3 pour 100, D'où vient une pareille différence ?

Pour nous en rendre compte, revenons toujours au fait principal et 'essentiel, l'élévation de température du sang, et demandons-nous si celte élévation ne suffit pas à elle seule pour expliquer la disparition de l'oxygène.

L'influence de la température sur la dépense que fait le sang en oxygène, et par suite sur sa couleur, est trèsremarquable. Le froid ralentit la propriété physiologique du globule sanguin. J'ai vu que les animaux hibernants dépensent très-peu d'oxygène, et par conséquent [produisent peu d'acide carbonique* Cette influence est si marquée que, sur une grenouille engourdie par le froid par exemple^ il devient impossible de distinguer parleur couleur les veines des artères. Le sang est rouge, dans les unes comme dans les autres. Quand vient Tété, quand ranimai prend de la chaleur et que sa température s'élève, cet état de choses change : le sang consomme une plus grande quantité d'oxygène, donne naissance à plus d'acide carbonique, et le sang veineux prend alors sa coloration foncée caractéristique.

Si maintenant, comme je vous Tai montré dans une série de cours précédents (1), on met une grenouille

(l)*Voy. Leçons sur les nnêsthésiques et eut P asphyxié, p. 1Ô5.

ACTION SUR LE 9AIfG« â?5

dans de l'eau chaude à 37 degrés environ^ son sang devient noir dans lesarlères et dans les veines, ei l'animal est alors anesihésié» L'anesthésie Brrive4-elle par une asphyxie ou par la chaleur qui agirait d'une manière spé-» ciale sur les nerfs de sensibilité comme les autres agents anesthésiques ? Je penche pour cette dernière opinion ^ et je vous en ai donné les motir» antérieurement. Pour le moment» il me suffit d'ajouter qu'en remettant la gre« nouille dans de Teau fraîche, on voit bientôt son âang refroidi reprendre ses proportions d'oxygène vivifiantes normales.

Ainsi, chez les animaux à sang froid et chez les ani^ mÈiux à sang chaud, lorsque la température du sang s'élève, il jouit de la propriété de tranâformer l'oxygèrtè en acide carbonique avec une très^grande rapidité et devient rapidement veineux» C'est ainsi que nous expliquons la disparition de l'oxygène dans le sang de notre lapin, et la coloration noire du sang dans les artères et dans led veines que nous trouvons après la morti Toutefois, nouâ ne pensons pas pour cela qu'il y ait chez l'animdl une asphyxie produite pendant la vie ; mais nous croyons que ce sont là, en quelque sorte^ des phénomènes postmor* fem^ se produisant avec une très-^grande rapidité sous l'influence de la température élevée qu'a acquise le sang. En effet, au moment où l'animal meurt et que son cœur s'arrête, le sang est encore rouge dans les artères, et si Ton fait rapidement l'ouverture du corps^ on peut le coU'staler, surtout dans les cas où les animaux sont morts à Itt suite de la seule inspiration de l'air chaud, leur corps restant en dehors de Tétuve. C'est alors qu'on peut trouver

376 LEÇONS SUR l'action de la CHALEpn.

le cœur arrêté, et le sang noir dans les cavités droites et rouge dans les cavités gauches. Mais si Ton attend quel* ques instants de plus, le sang artériel, plus chaud qu'à l'état normal, peut avoir transformé tout son oxygène et s'être changé dans les artères elles-mêmes en sang noir ou veineux.

Le grand sympathique paraît avoir une influence sur la vénosité du sang, que je crois aussi pouvoir rattacher à rinfluence de la température. Rappelez-vous ce que nous avons observé dans l'une des séances antérieures, il y a peu de jours (1) . Quand on a coupé ce nerf, on obtient une suractivité de la circulation dans toutes les part/es correspondantes à la portion de nerf sectionnée. Les vaisseaux se gonflent, la circulation s'accélère, et le sang passe si rapidement au travers des capillaires qu'il n'a pas le temps de s'y transformer et qu'il passe dans les veines avec la coloration rouge du sang artériel. En même temps, la température s'élève notablement. Or, si l'on extrait ce sang veineux, rouge^ et dont la température s est élevée dans les capillaires, on le voit se foncer trèsvite, absorber son oxygène et prendre la coloration caractéristique du sang veineux. Cette consommation d'oxygène se fait en dehors du contact des tissus, lorsque le sang est dans un vase inerte ; car il est bien connu que le sang, en dehors des vaisseaux, jouit encore par lui-même de la propriété de transformer l'oxygène en acide carbonique. Ici, je veux seulement insister sur ce fait, que la chaleur augmente cette propriété vitale du globule sanguin, de

(1) Voyez ci-dessu8, p. 320.

même qu'elle augmente les propriétés vitales de tous les autres éléments organiques.

Telle est l'explication qui nous paraît rendre compte des caractères que présente le sang chez les animaux tués par la chaleur. Mais est-ce là une véritable altération du sang ? La chaleur a-t-elle eu sur ce liquide, comme sur les muscles, une action toxique, délétère, qui lui a fait perdre pour toujours ses propriétés physiologiques? En aucune façon, ce n'est là qu une suractivité de ses propriétés normales^ physiologiques, vitales. Et la preuve, c'est que nous allons vous démontrer que ce sang est encore parfaitement vivant. Nous prenons quelques centimètres cubes du sang noir refroidi de notre lapin qui a succombé à l'action de la chaleur, nous le versons dans un tube et nous l'agitons au contact de l'air ; nous voyons ce sang réabsorber aussitôt de l'oxygène et reprendre sa couleur rutilante. Si nous examinons ce sang au spectrescope, nous constatons quavant l'agitation à Tair ce sang était privé d'oxygène, tandis qu'après Tagitation à l'air nous voyons apparaître les raies d'absorption caractéristiques de l'hémoglobine oxygénée.

Ce sang n'a donc rien perdu de ses propriétés. 11 est dans son état parfaitement naturel, il possède toutes ses qualités vitales essentielles. La seule modification que nous reconnaissions en lui est due à une sorte d'exagération de ses propriétés physiologiques, qui se trouve liée à l'élévation de sa température, et amène une consommation trop rapide de l'oxygène par les globules.

Toutefois, il y a une limite de température où le sang perd pour toujours ses propriétés physiologiques. Voici

378 LEÇONS SUR l'action DB t4 CHALEUR.

une expérience que j'di faite autrefois à ce sujet* Je retirai 21 centimètres cubes de sang de Tarière d'un chien, à Taide d'une seringue de verre munie d'un robinet qui fut aussitôt fermé; puis» le sang étant ainsi à l'abri du con« tact de Tair, je le plaçai dans de Teau chaude dont j'aug^ montai graduellement la température. Je vis, entre 60 et 70 degrés, le sang devenir noir subitement, ce qu'on observait très-bien à travers les parois de verre de la seringue. Le sang se coagula, puis, l'ayant agité avec 2/i. centimètres cubes d'air, il lie reprit pa^ sa teinte ver^ meille. L'analyse du gaz faite le lendemain démontra qu'une très-faible partie d'oxygène avait cependant disparu, mais on ne trouva pas sensiblement d'acide car^ bonique* La chaleur avait été portée trop loin, et le sang avait été altéré^ puisqu'il ne pouvait pas reprendre ses propriétés phyUiologiques*

Il y aurait de nouvelles expériences à instituer pour étudier Tabsorption de l'oxygène dans ses rapports avec la chaleur du sang, et pour déterminer exactement ia température à laquelle le sang perd ainsi définitivement ses propriétés physiologiques. — Mais, pour le moment^ il vous suffit de savoir que, à /|.5 degrés chez les mammifères, les globules sanguins ne perdent pas leurs qua» lités- vitales, tandis que les muscles, aucontraire^ les pev^ dent d'une manière définitive; ce qui nous autorise à conclure que l'animal ne meurt pas par une altération du sang^ ou au moins par une altération des globules sanguins.

Mais n'y aurait^il pas des altérations qui pourraient survenir dans les autres éléments du sang^ tels que la

fibrine, l'albumine, etc.? Dans mes expériences de 1842, j'ai observé, comme je vous l'ai rappelé, des hémorrhagies intestinales, des taches semblables au purpura. Dans certaines, j'avais trouvé le caillot sanguin plus mou; le sérum se séparait incomplètement et restait rouge. La fibrine paraissait avoir subi dans sa constitution une modification qui lui donnait les caractères de ce que Magendie avait appelé la pseudo* fibrine. Magendie avait observé que ai Ton saigne un animal un certain nombre de fois, coup sur coup^ il reforme du sang avec une très-grande rapidité ; mais la fibrine que Ton extrait de ce sang par le battage change peu à peu de nature; elle perd de son élasticité, elle ne forme plus ces filaments élastiques caractéristiques ; elle devient molle et analogue à du papier mâché ; enfin elle se dissout dans Feau tiède en donnant naissance à un liquide albuminèux, c'est-à-dire coagulable par la chaleur et les acides.

Telle est l'altération que j'avais parfois observée dans le sang des animaux tués par la chaleur, et qui demanderait de nouvelles recherches pour être confirmée. Nous ne l'avons pas observée chez les animaux morts dans notre nouvelle étuve ; mais une altération de ce genre vînt-elle à être établie, ne modifierait en rien nos con* olusions, parce que ces altérations, qui se rattacheraient à des effets consécutifs, ne pourraient pas nous rendre compte de la mort immédiate et instantanée que nous cherchpns maintenant à expliquer (l)*

(1) Voyez Valiin, Du mécanisme de la mort paf* la chaleiir eAtérieuré, {Études sur V insolation . Àrch, génér. demédecine^ 1871-1872.)