PRODUCTION CALORIFIQUE

tempémlure donnée et constatait la chaleur qu'ils abandonnaient à l'eau, en un temps donné. De cette manière il négligeait évidemment la perte faite par la tête restée hors de l'eau et par l'exhalation pulmonaire. Malgré cette cause d'erreur, et quelques autres agissant dans le même sens, c'est-à-dire tendant à amoindrir le résultat qu'il cherchait, il a toujours trouvé que, dans la fièvre, la perte était plus grande qu'à l'état normal.

Voici comment il disposait rexpérience : « Il ne suffit pas de mettre le sujet dans un bain et de mesurer la température de ce bain à son entrée et à sa sortie : on n'aurait qu'une appréciation inexacte, car l'eau ne reste pas naturellement à une température constante ; il faut encore mesurer, pendant un certain temps avant le bain et pendant un certain temps après, la température ddl'eau, de manière à voir de combien elle s'abaisse normalement par rayonnement en un temps donné. De là on déduit de combien elle se serait abaissée et quel aurait été le degré du thermomètre à la fin du bain si l'on n'y eût pas introduit le sujet.

» On note la température de Teau au moment où le sujet en sort ; on sait donc l'élévation que sa présence dans le bain y a produite, et connaissant le poids de l'eau, on calcule facilement le nombre de calories que l'homme a cédées à Teau (1). ^

Telles sont les preuves directes d'une exagération de caloriflcation dans la fièvre. Mais nous avons encore toute une série de preuves indirectes : elles nous seront four-

(1) Ed. Weber, op, cil.y p. 22.

/il 8 LEÇONS SUR LA FIÈVRE.

ûies par h constatation d'une augmentation dans 4es dé* chets qui résultent des combustions organiques. Nous trouvons ces produits de transformation organique dans Tair expiré et dans Turine.

Nous n'avons encore que pe.u parlé des modifications de la respiration dans la fièvre. Rappelons d'abord des faits assez vulgairement connus; c'est que le rhythme respiratoire devient plus fréquent chez le fébricitant qu'à l'état normal. On a d'abord cherché un lien qui unirait cette fréquence de la respiration à celle du pouls : l'observation attentive a montré que ce rapport n'existe pas d'une manière absolue, mais elle a permis en même temps de constater. un rapport bien plus intéressant, à noire point de vue, c'est celui qui lie la fréquence de la respiration à l'élévation de la chaleur : la respiration est d'autant plus rapide que la chaleur est plus élevée.

C'est là un premier phénomène qui devait mettre sur la voie du fait chimique, de l'augmentation de combustion. Il était donc dès lorâ indiqué de rechercher, par l'analyse de l'air expiré, si le fébricitant produirait plus d'acide carbonique que Thonlme normal. Les premières expériences faites dans ce sens ne parurent pas favorables, et donnèrent à Senator et Traube deâ résultats négatifs (1). Hâtons-nous d'ajouter, qu'il ne s'agissait que d'une fausse interprétation des phénomènes observés, et que, Sî l'on trouva dans l'air qui avait passé par le poumon du fébricitant moins d'acide carbonique qu'à l'état normal, on ji'avait pas tenu compte de cette circonstance que la fré-

(1) H. Senator, BeitrÛge zur Lehre von der Eigenwârme und dent Fieber, {Virchow's Arcliiv fur patholog, anat^ 1869, vol. XLV, p. 351.)

COMBUSTIONS B^AGÉHÉES. A 19

quencç de la respiration fait passer une plus grande quan» lilé d'air par la surface pulmonaire^ de sorte qu'il faut tenir compte, non de Tacide carbonique contenu dans tel volume d'air expiré, mais bien de Tacide carbonique produit dans tel espace de temps.

C'est ce qu'ont montré en effet les expériences plus récentes el plus précises de Leyden (de Kœnigsberg) et de Liebermeister (de Baie). Ce dernier a institué ces recherches au moyen d'un appareil parfaitement conditionné, dont voici les principales dispositions d'après la description qu'en a donnée M. Weber (1).

« C est une grande boîte de zinc, d'environ 2 mètres dé long, sur 1",50 de haut et 0"',80 de large. Elle est assez spacieuse pour permettre à un homme de s'y tenir, soit assis, soit couché^ soit même dans un bain, et aliernativement dans un bain et sur une chaise placée derrière. Par an orifice situé à Tune de ses extrémités, elle reçoit l'air extérieur, dont on a soin d'examiner la composition au moment de l'expérience. Par l'autre extrémité elle est mise en communication au moyen d'un tube de caoutchouc àvec^ les réci|iients où se dose l'acide carbonique, puis avec un gazomètre qui mesure la quantité d'air qui passe. L'écoulement rapide de l'air est oblenu d'une manière ingénieuse au moyen d'un courant d'eau qui l'entraîne dans sa chute. »

Voici comment procède Liebermeister : un peu avant le début d'un accès de fièvre, il place le malade-dans son appareil, après avoir mesuré sa température; quand lé

(1) Ed. Webef, Op. ùit»^ p 3Ϋ

Stade de frisson commence, il remplace par un autre le récipient qui doit servir à doser Tacide carbonique. — De demi-heure en demi-heure la température est mesurée, et le récipient à acide carbonique changé; de manière à pouvoir doser pour chaque demi-heure la quantité d'acide carbonique exhalé.

Il résulte de ces expériences de Leyden et de Liebermeister, que le contenu proportionnel d'acide carbonique dans Tair expiré est diminué : il est à la quantité que l'on trouve à réiat normal comme 3 est à 8 1 /S ; mais la quantité absolue d'acide carbonique éliminé dans un temps donné est considérablement augmentée, puisqu'elle est à la quantité exhalée par un sujet normal comme 1 et 1/2 est à 1.

Liebermeister, expérimentant sur les différentes périodes de la fièvre, est arrivé à des résultats intéressants, relativement à Télimination de Tacide carbonique pendant le stade de frisson. Nous avons vu que c'est pendant ce stade que la température interne monte le plus rapidement et au plus haut degré. Nous avons vu également que ce sont surtout les phénomènes de ce stade que l'on a voulu expliquer par une simple concentration de la chaleur normale dans les parties profondes. C'était donc dans le stade de frisson que la physiologie pathologique avait le plus d'intérêt à rechercher la quantité d'acide cjarbonique produit, pour vérifier s'il y avait en effet augmentation dans les combustions, dans la production de calorique. Or, voici ce que Liebermeister a constaté à ce sujet.

« Dans la seconde demi-heure de l'expérience, tandis que la température monte lentement, la production d'acide

COMBUSTIONS EXAGÉRÉES. /l21

carbonique augmente de 45 pour 100. Dans la troisième demi-heure, la température monte rapidement, et Tacide carbonique augmente de 47 pour 100, Il en est éliminé en une demi-heure la quantité énorme de 34*%2. Dans la quatrième période, la température monte encore, mais plus lentement ; la production d'acide carbonique redescend et ne dépasse pour la normale que de 39 pour 100. Enfin, dans les deux dernières demi- heures, où la température est à peu près constante à 40 degrés, l'élimination de l'acide carbonique n'est plus que de 28 pour 100 au-dessus de la normale. »

Ainsi le fait physico-chimique et la loi qui en relie les différents éléments, température, production de chaleur, combustion, produits de cette combustion, reçoivent par ces expériences la plus complète démonstration. La quantité d'acide carbonique exhalé s'accroît en raison directe de l'excès de chaleur manifestée : sa plus grande élimination correspond au moment où l'accroissement de température est le plus rapide et le plus considérable.

Après cette démonstration, nous pourrions passer légèrement sur l'étude des autres résidus provenant des combustions organi(|ues, sur la recherche de l'urée contenue dans les urines. Cependant cet élément de la question ne saurait être négligé. Si l'acide carbonique nous indique par son excès l'intensité de la combustion des hydrocarbures, l'urée nous montre, dit-on, les métamorphoses que subissent les matières albuminoïdes, et cette recherche est imporlaute à plusieurs points de vue, ainsi que je^ vous l'indiquerai par la suite*

Les résultats obtenus par la recherche de l'urée éliminée

par les urines, ont été tout d'abord des plus contradictoires. Gela tient à ce qu'on ne se plaçait pas dans des conditions exactement comparables. On admet que Turée provient de la combustion des matières albuminoïdes, que sa présence dans Turine est en raison directe de Talimentation azotée; la quanlité en peut varier du simple au double, selon que le sujet absorbe plus ou moins de matières albuminoïdes, de viande. Il était donc peu légitime d'établir une comparaison quelconque entre un fébricitant à la dièle et un sujet se nourrissant normalement. Il a donc fallu déterminer la quantité d'urée excrétée par un sujet normal, observant une diète rigoureuse. Dans ces circonstances, on a obtenu comme moyenne le chiffre de 17 à 18 grammes. Mais remarquons encore, qu'il faut tenir compte de la taille de l'individu, car, vous le savez, le sujet en inanition brûle sa propre substance, il vit aux dépens de ses tissus, de ses substances albuminoïdes et autres. Il fallait donc comparer, non pas un individu sain à la diète à un individu fébricitant également à la diète, mais l'unité de poids de l'un à l'unité du poids de l'autre. Quoique cette méthode ne soit pas à l'abri de toute espèce d'erreur, c'est elle qui pouvait donner des résultats comparables : c'est ainsi qu'ont été déterminés les nombres que je crois devoir indiquer : ils montrent que le kilogramme d'individu sain, à la diète, produit par vingt-quatre heures 08^58 d'urée.

Or, les mêmes déterminations, fiiifes sur des fiévreux, ont montré que ceux-ci éliminent par vingt-quatre heures el par kilogramme, non pas de C»\59 à Ok',53^ mais de 1«%50 à 18^,89. Le rapport deTufée rendue par le sujet