CAIUCTÈRES DE LA FIÈVRE

calorification, soit dans la production, soit dans la distribution de la chaleur ; les capillaires périphériques sont contractés, anémiés; tout le sang reflue vers l'intérieur et y concentre la chaleur. Mais n'y a-t-il là qu'un phénomène déconcentration? Il y a plus, je dois vous le dire dès mainlenant, et nous le démontrerons plus lard avec plus de détails; il y 2i(\ép production exùgévéede chaleur. Bien plus, celle production de chaleur se révèle à la* mensuration Ihermomélrique même avant la période de frisson, dans ce qu'on appelle rincubation de la fièvre, alors que le malade n'accuse encore que les symptômes légers d'inappétence, de courbature, de soif.

An frisson succède la période dile, d'après les sensations du sujet, période de chaleur. Le malade se trouve comme réchauffé par des bouffées de chaleur, d'abord agréable, puis insupportable par son caractère de sécheresse. La peau est en effet sèche et brûlante : le Ihermomèlre placé dans Taisselle marque de 3î> à 40 degrés, le pouls est large et fréquent. Après ce que nous venons de dire relativement au frisson, et si nous ajoutons qu'ici encore nous aurons à démontrer une produclion exagérée de chaleur, nous ne pouvons attribuer le changement qui s'est fait dans la scène morbide qu'à ce que les vaisseaux périphériques se sont dilatés et que la chaleur n'est plus concentrée dans les parties profondes du corps.

Enfin une troisième période est caractérisée par une abondante sueur, pendant laquelle on constate l'abaissement de la température dans les parties superficielles comme dans les parties profondes : c'est la période de retour à l'état normal, à la température normale.

Il résulte de ce rapide tableau que le phénomène de calorification domine toutes les manifestations de la fièvre ; nous verrons que c'est le fait de la chaleur qui commande et domine tous les autres. Mais nous devons tout d'abord chercher à établir s'il y a bien en effet production de chaleur ou seulement modification dans sa distribution et dans sa déperdition. Nous entrerons ainsi déjà dans la théorie de la fièvre, en examinant quelques explications qui en ont été données, et qui, si elles ont le défaut d'être trop exclusives pour rendre compte de l'ensemble du trouble morbide, conservent encore cependant leur valeur pour nous montrer le lien qui rattache entre eux quelques-uns des phénomènes morbides accessoires.

Je ne vous rappellerai que pour mémoire la théorie de Boerhaave : cet iatro-mécanicien ne voyait dans la fièvre que les phénomènes circulatoires, et, au lieu des mouvements chimiques que nous montre la science actuelle, c'est du mouvement mécanique qu'il faisait dériver la chaleur. Pour lui, le frottement exagéré du sang dans les artères était la cause de l'élévation de température. Nous savons aujourd'hui que le frottement du sang dans les artères développe en effet de la chaleur; mais ce calorique n'est pas produit, il est simplement restitué, car c'est du mouvement, c'est du travail (vitesse du sang) qui retourne à sa forme première, celle de chaleur. Dès nos premières recherches sur l'influence des nerfs sur la chaleur animale (1), nous avons rattaché le phénomène de la fièvre à une production de chaleur sous

(1) De V influence d'A grand sympathique sur la chaleur animale (Comp. rend, de VAcad, des se. , t. XXXIY, p. 472, 1852, et Société de biologie 1852).

THÉORIES DIVERSES. llii

rinfluence du système nerveux, ainsi que nous Texposerons plus loin.

M. Marey, sans nier absolument la production de calorifique, admet que « Télévation de la température sous rinfluence de la fièvre consisterait bien plus en un nivellement de la température dans les différents points de réconomie qu'en un échauffement absolu (1). » Il y a, d'abord suivant lui, lors du stade de frisson, concentration de la chaleur avec le sang dans les parties centrales, puis afflux, dans la seconde période de cette chaleur, vers les parties périphériques. Si malgré cet afflux périphérique la température se maintient élevée, c'est que des conditions extérieures s'opposent au refroidissement 5 le fébricitant, vu sa grande sensibilité au froid, est porté à se couvrir de vêtements : « On lui impose un supplément de couvertures, sans compter les boissons chaudes et l'atmosphère chaude de la pièce où on le tient renfermé. »

La théorie de Traube(2) diffère peu de la précédente : l'auteur ne voit point dans la fièvre de production exagérée de chaleur, mais simplement la rétention, l'accumulation de la chaleur normale. Voici comment nous pouvons résumer cette théorie dont les éléments sont du reste fort logiquement combinés entre eux et peuvent conserver leur valeur pour quelques formes spéciales, sans pouvoir cependant nous expliquer la fièvre en général. Prenant pour point de départ le stade initial

(i) Marey, Physiologie de la circulation du sang, 1863, p. 361. (2) Traube, Zur Fieberlehre {Med, Centraheitung , 1863 et 1864). — Traube et Jochmann, Zur Théorie des Fiebers {Deutsche Klinik^ 1855). ,

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delà fièvre, le frisson, Traube s'arrête sur l'étude du premier phénomène, du plus évident de tous, les contractions des artères de la périphérie. Celte anémièiocale refoule le sang dans la profondeur et avec lui. la cha-. leur dont il n'est que le véhicule, d'où suppression ou, en tout cas, diminution du rayonnement externe, et, comme conséquence immédiate, élévation de là tempe-' rature centrale. De plus, dit Traube, les parties ainsi anémiées ne recevant plus la quantité habituelle de fluides nourriciers, les sécrétions se tarissent, la peau et les membranes muqueuses deviennent sèchies, l'évaporation est enrayée, nouvelle condition qui agira dans le sens, précédemment indiqué avec d'autant plus d'énergie que c'est [)récisémént par Tévaporation que le corps dépense. le plus de chaleur Cl). ' . • .

Tout dans cette hypothèse s'appuie sur des faits incon-. lestables ; mais elle est trop exclusive. Nous savons en effet qu'en enlevant au sang d'une façon quelconque une source de réfrigération, on élève sa température ] en restreignant la circulation périphérique, en liant l'aorte, ventrale chez des chiens, on obtient une légère élévation de température.

Cette théorie s'appliquerait a la rigueur au stade du frisson de la fièvre internilltente, car ici la température atteint son maximum à la fîn du frisson et ne monte plus pendant la période de la chaleur sèche ; mais rien n'au-.

(1) Voyez pour l'historique des travaux sur la fièvre : H. Hirtz, Essai sur

la fièvre en général. Thèse de Strasbourg. 1870, n® 289. — Ed. Weber,

Des conditions de l'élévation de température dans la fièvre. Thèse de

Paris. 1872.

.' THÉORIES iDIVEKSES. 413

torise à l'appliquer à la fièvre en général, et spécialement à ces formes où le stade de chaleur semble s'établir d'emblée, où l'anémie cutanée est de si peu de durée qu'elle passe presque inaperçue, pour faire place à une rougeur •caractéristique, à une chaleur si sensible au toucher que les cliniciens lui ont donné le nom de mordicante^ à. une congestion, périphérique grâce à laquelle le corps, loin d'emprisonner de la chaleur, en cède à l'extérieur pendant des Jours et des semaines (fièvre continue, pneumonie, etc.) et cela d'une manière évidente, car le lit où couche un fiévreux est plus chaud, toutes choses égales d'ailleurs, que celui où couche un homme sain; un thermomètre approche à égale distance delà peau d'un fiévreux et de la peau d'un homme sain monte plus vite chez le premier que chez le second.

Enfin, même pour le stade de frisson de la fièvre intern^itlente, cette théorie serait insuffisante. En effet, et je vous l'ai signalé déjà dès le début de cette étude, la contraction vasculaire, l'anémie périphérique, le frisson, en un nftot, n'est pas le phénomène primordial. Dans tous les cas où les mensurations thermométriques ont pu être faites, on a trouvé un certain temps, quelquefois même une ou deux heures, avant Tapparition du frisson, c'çst-àdirè avant-tout spasme vasculaire ou cutané, une augmentation sensible de la température. Avant que le pouls change, le thermomètre a déjà monté. Ainsi l'augmentation de température est un phénomène qui précède tous les autres, qui peut être accru par eux en apparence, mais qui ne peut dériver d'aucun autre.

^ C'est donc cette production de chaleur qu il nous faut

ftlA. LEÇONS SUR LÀ FIÈVRE.

étudier, au point de vue d'une mensuration plus exacte que celles que nous avons indiquées jusqu^ici, au point de vue de son intensité, de ses sources et de son mécanisme.

Nous pouvons démontrer de deux manières la production de chaleur : d*une manière directe par la calorimé- /ne; d'une manière indirecte par Tétudede la combustion organique et des produits de cette combustion.

Depuis longtemps déjà on avait pensé à aller chercher un foyer organique où se produiraient localement les combustions qui, dans l'état pathologique, exagèrent la chaleur normale : à l'époque que nous vous indiquions au commencement de celte leçon comme ayant été le règne trop exclusif de Tanatomie pathologique, quelques auteurs ont cherché à rattacher directement la chaleur fébrile au processus inflammatoire local. Cela était difficile, du moins expérimentalement, pour la fièvre en général, qui était pour les uns une inflammation du sang, une hémite^ pour les autres une inflammation des vaisseaux, ou une angiocardite .

Mais l'expérience avait pu être tentée pour des inflam* mations à localisation plus précise ou du moins plus accessible. Hunter mesura la température de parties Iraumatiquement enflammées et, tout en la trouvant plus élevée que celle des parties saines, ne constata qu'une différence trop faible pour qu'elle lui rendit comple de réchauffement de la masse totale du sang chez le fébricitanl. Breschet et Becquerel, avec une instrumentation plus précise, arrivèrent aux mêmes résultats.

Ces expériences ont été reprises et elles ont montré que si le sang s'échauffe en effet en traversant une partie en-

ÉTUDES EXPÉRIMENTALES. AÏS

flammée, comme cela doit du reste résulter de ce que les phénomènes de combustions, de transformalions organiques sont plus actifs dans ces parties, ce léger échauffement ne suffit pas à rendre compte de Taugmentation générale de calorification. Tel serait le résultat des expériences de Zimmermann, de Weber, de John Simon (1), de Billroth (2). Ce dernier a provoqué sur des chiennes une vaginite aiguë par injection de teinture d'iode, et il constata qne la température du vagin était égale ou inférieure à celle du rectum, en tout cas à celle des parties internes. Sur l'homme blessé, ou sur des chiens en expérience, il a toujours trouvé la température de la plaie plus basse que celle du rectum et même parfois que celle du creux axillaire.

Nous vous avons montré dans une des leçons précédentes que, quand on coupe le sympathique du cou sur un cheval d'un seul côté, la température du sang, avec la fièvre d'abord locale, finit cependant par se généraliser.

Ce n'est donc pas par une altération purement locale d'un tissu ou d'une surface que se produirait la fièvre, mais par l'intervention d'une modification du système nerveux. S'il y a production de chaleur dans la fièvre, cette chaleur tient à un processus général, comme la chaleur normale : la lésion d'un organe n'a été que le point de départ des actions nerveuses qui président à la calorification normale et à son exagération pathologique.

(1) Deutsche KUnik. 1862 1863.

(2) Archives de Langenbeck, t. VI. — Voy, aussi : Archiv. génér, de méd, 1865 ; et Hirtz, op, ciL, p. 26.

C'est dans ce sens qu'on devait enireprendre les recherches de caloriméirie. Ce sont ces recherches que nous devons résumer avant tout ; car, ne l'oublions pas, il nous reste toujours à prouver notre opinion que dans la fièvre il v a non seulement modification dans la distribution et par suite dans la déperdition de chaleur, mais encore modification en plus dans la production.

Les travaux de Leyden (1) et de Liebermeister (2), parlent en ce sens.

Ces expérimentateurs se sont servis de calorimètres analogues à ceux que Ton emploie dans les expériences de physique : je ne vous décrirai pas les manchons pleins d'eau dans lesquels Leyden plongeait soit un membre, soit une partie plus considérable du corps d'un sujet en expérience {?>). Qu'il me suffise de vous indiquer les résultats obtenus, en ajoutant cependant que l'appareil calorimétrique était consiruit dans des conditions suffisantes pour donner des résultats d'une valeur sinon absolue, au moins capable de réaliser des appréciations comparatives. 11 s'agissait de savoir si, comme on l'avait dit, le fébricitant perd moins de chaleur que l'individu normal.

Or ces expériences ont montré que la perte de chaleur est toujours augmentée dans la fièvre; celte perle peut aller jusqu'à un et demi à deux fois la normale.

Liebermeister mettait les fiévreux dans un bain d'une

(1) Leyden, Unters, ûber das Fieber. {Deuisch. Archw.j\j 1869.)

(2) Liebermeister, Ueber die quantité Bestimmung der WœrmeproduC' tion m kalten Bade. (DeuUch. Arch., 1868, vol. V, p. 217.)

(3j Voyez un résumé complet des recherches de Leyden et de Liebermeister, ainsi que la description de leurs appareils, in Ed. Weber, Des conditions de Vèlèvfdion de température dans la fièvre. Thèse dé Paris, 1872.