SYMPTÔMES CÉRÉBRAUX

3S monographies relatives aux maladies de la moelle ue vous iriez la chercher.

Eh bien, à mon sens et en ce qui concerne nos maides syphilitiques, l'ataxie n'est pas une maladie de la loelle. C'est bien plutôt une maladie de l'axe cérébrooinal; c'est une maladie cérébro-spinale, intéressant u pouvant intéresser à la fois la moelle et le cerveau, eut-être même sera-t-on forcé de dire bientôt que c'est u ce peut être une maladie de la moelle, du cerveau et «s nerfs périphériques, en un mot une maladie affecmt le système nerveux dans tout son ensemble, intéralement.

En tout cas, à ne parler que de notre sujet actuel, Il est incontestable que le tabès syphilitique frappe on pas seulement la moelle, mais aussi le cerveau, ur un très grand nombre de malades. Quantité de ymptômes d'ordre cérébral prennent place, dans son istoire clinique, à côté de ses symptômes médullaires, t cela soit qu'ils succèdent à ces derniers, soit qu'ils ft produisent avec eux d'une façon contemporaine, soit lême parfois qu'ils les devancent. En un mot, le tabès yphilitique est tout à la fois, de par ses symptômes Uniques, une affection de la moelle et une affection u cerveau. Voilà ce que j'ai en vue d'établir dans le hapitre que nous abordons actuellement.

Et tout d'abord, Messieurs, laissez-moi vous donner ne preuve numérique de la proposition que je viens 'énoncer et qui a pu sembler à quelques-uns d'entre ous fortement entachée d'hérésie.

Depuis l'époque où j'ai pris à tâche de colliger des bservations de tabès, en raison de la relation que

GS TROUBLES CERtBIÎAUX.

j'avais cru surprendre entre cette maladie et la syphilis, j'ai réuni 224 de ces observations sur des sujets incontestablement syphilitiques et chez lesquels il y avait tout lieu de supposer que le tabès était une conséquence, un effet, une résultante à un titre quelconque, peu importe, de l'infection spécifique. Ces observations, je les ai recueillies au jour le jour, sans esprit préconçu, sans idées systématiques, enregistrant les faits tels qu'ils se présentaient, avec les symptômes énoncés par les malades ou observés par moi. Eh bien, aujourd'hui, analysant ces faits, j'arrive au résultat suivant :

Sur ces 224 observations, il en est 72 oii ont pris place divers symptômes d'ordre manifestement cérébral, et tous symptômes d'une haute importance, d'une importance majeure, voire prédominante quelquefois, tels que vertiges, ictus apoplectiformes, accès épileptiformes, hémiplégie, affaiblissement de l'intelligence, paralysie générale, etc.

72 cas sur 224, c'est-à-dire presque le tiers. Voyez la proportion !

Et notez que ce chiffre est forcément inférieur à la réalité des faits. Car, parmi ces 224 cas, il en est un certain nombre où je n'ai observé les malades que pendant un temps assez restreint, quelques-uns même où je ne les ai vus qu'une fois. Or il est à croire, de par les probabilités rationnelles, que plusieurs de ces derniers malades ont pu, ont dû même présenter des symptômes cérébraux ultérieurement à mon examen, et cependant ils figurent tous à titre négatif dans ma statistique, c'est-à-dire comme indemnes de troubles de ce genre. La proportion que je viens de formuler est donc sûrement entachée d'erreur et ne constitue qu'un

FREQUENCE. Q9

minimum, qui, suivant toutes probabilités, je le répète, reste notablement au-dessous de la réalité clinique.

A s'en tenir cependant à cette proportion approximative, vous voyez qu'il est impossible de ne pas considérer le tabès comme une affection à la fois spinale et cérébrale. Car une maladie qui, au moins une fois sur trois, intéresse le cerveau, ne saurait évidemment être considérée comme une maladie de la moelle exclusivement. Au nom de l'arithmétique, comme au nom du bon sens, elle doit être considérée comme une maladie cérébro-spinale.

Au surplus, ce n'est pas d'aujourd'hui seulement que date cette façon d'envisager le tabès. Depuis longtemps on a fait cette remarque qu'il n'est pas toujours concentré dans la moelle. Depuis longtemps on y a signalé l'association possible de symptômes cérébraux et de symptômes médullaires. En 1864, par exemple, le D"" Topinard, dans la remarquable monographie qu'il a consacrée à cette maladie, admettait une forme cérébrale du tabès, caractérisée par « des absences, des étourdissements avec perte de connaissance , de la céphalalgie, des changements d'humeur, des troubles d'intelligence, de la perte de mémoire, des hallucinations, du délire, etc. *». Depuis cette époque, nombre d'observations de tabès ont été publiées, où figurent, à côté des symptômes spinaux, diverses manifestations d'ordre incontestablement cérébral. Si bien que, peu à peu, l'opinion qui localisait l'ataxie locomotrice dans la moelle, s'est trouvée ébranlée, et que certains auteurs

1 . De l'ataxie locomotrice, et en particulier de lamaladie appelée ataxie locomotrice progressive, Paris, 1864, p. 286 et suiv.