TROUBLES AUDSTÎFS. — TABES A DÉBUT AURICULAIRE

Les troubles auditifs occupent une place important parmi les nombreux symptômes qui figurent dans période prseataxique du tabès.

Je trouve 15 cas de ce genre dans mes notes.

Je crois même, d'après mes observations, être en droit d'ajouter que l'invasion de ces symptômes se fait bien plus souvent dans la période prseataxique qu'à une époque plus avancée de la maladie. C'est là ce qu'ont également remarqué MM. P. Marie et Walton, dans leurs intéressantes recherches sur les troubles vertigineux du tabès ou vertiges de Ménière tabétiques. « Le début de ces accidents, disent-ils, coïncide souvent [l peu près dans la moitié des cas), avec le début même du tabès* ».

Il y a plus. On voit assez souvent les troubles auditi entrer en scène à Vexorde même du tabès et figurer de

* Revue mensuelle de médecine, 1883.

Telle est également l'opinion exprimée par M. le D' Hermet dans un tn vail récent [De la surdité dans le tabès syphilitique, Union médicale 14 juin 1884) : « On doit considérer la surdité tabélique comme un acci: dent de la période prœataxique du tabès, en faisant néanmoins cette restridion rfu'elle peut, dans quelques cas, débuter à la période d'état »,

la sorte au nombre des premiers phénomènes de la maladie. Chez l'un de mes clients, par exemple, le tabès a débuté par les trois ordres de phénomènes suivants: Yertiges; — douleurs fulgurantes; — et troubles de l'ouïe, sous forme d'affaiblissement de la faculté auditive.

Aussi bien, est-ce là une catégorie de symptômes qui rentrent essentiellement dans le cadre de notre sujet actuel, en ce qu'ils peuvent servir de signes révélateurs du tabès, c'est-à-dire le dénoncer alors qu'aucun autre phénomène n'attire l'attention vers lui. Plus d'une fois le tabès a été soupçonné, recherché et reconnu de par certaiîis troubles de Vouie.

Voilà certes d'emblée, dès le premier pas que nous faisons dans cette étude, un point des plus importants, et qui réclame une confirmation immédiate. Les deux exemples suivants vous édifieront à cet égard.

Voyez d'abord le malade actuellement couché au lit 77 de la salle Saint-Louis. Cet homme n'a jamais présenté et ne présente encore aujourd'hui aucun signe apparent d'aiaxie. Il marche absolument bien. Il se porte à merveille. Il n'accuse aucun des troubles qui composent la caractéristique usuelle du tabès. Si bien que personne jusqu'à ces derniers temps n'avait songé à le considérer comme un tabétique. Au total, la seule chose dont il se plaigne et ce pour quoi il vient réclamer les secours de l'art, c'est une « maladie des oreilles » consistant en ceci : D'une part, une surdité bilatérale et absolue ; — d'autre part, des bourdonnements, des sifflements, des bruissements incessants dans les oreilles. « Il se résignerait bien encore, nous dit-il, à sa surdité, car

il y est fait et il en a pris son parti ; mais ces bourdonnements d'oreilles perpétuels lui sont absolument insupportables, l'ahurissent, l'abrutissent, et lui rendent la yie odieuse. »

C'est pour cet ordre de symptômes spéciaux — et pour cela seulement, rien que pour cela, je le répète — qu'il était entré, ces derniers temps, à l'hôpital Beaujon, dans le service de mon ami le D'' Millard. De là, ensuite, avec la gracieuse autorisation de mon collègue, il a été transféré ici, pour servir de sujet à nos conférences actuelles.

Or, comment le tabès a-t-il été soupçonné, puis découvert sur ce malade? De par les troubles auditifs dont je vous parlais à l'instant, et voici dans quelles conditions.

Invité, en raison de sa compétence spéciale, à examiner cet homme, notre distingué confrère M. le D"" Hermet fut frappé de constater sur lui une surdité doublement remarquable et par sa rapidité de développement et par l'absence de lésions appréciables. Immédiatement il songea au tabès comme origine possible de tels accidents, le rechercha et le découvrit s'attestant par des signes nombreux, irrécusables, quoique jusqu'alors restés méconnus.

Et, en effet, ce malade est un tabétique avéré, comme je viens à l'instant de vous en fournir la preuve. Faitesle tenir debout les yeux fermés, vous le verrez aussitôt osciller, chanceler ; il tomberait même, si vous n'aviez la précaution de le soutenir, tant son équilibre est troublé (d'une façon même extraordinaire) par l'occlusion des yeux. — A fortiori, l'attitude du cloche-pied est-elle impossible sans imminence de chute immédiate, même

les yeux ouverts. — De plus, percutez-lui les tendons rotuliens ; vous trouverez que les réflexes sont absolument anéantis. — Interrogez-le enfin, et vous apprendrez de lui, enlre autres symptômes tabéliques, qu'il urine mal, qu'il lui est arrivé d'uriner au lit, qu'il présente toute une série de troubles vésicaux de l'ordre de ceux qui sont le plus caractéristiques du tabès, etc.\ Donc, en ce cas, les troubles auditifs ont constitué, entre les mains d'un observateur habile et initié professionnellement à ce genre de symptômes, un véritable fil d'Ariane, qui l'a conduit sur la piste du tabès.

Autre cas emprunté à ma pratique de ville ; et celuici, je tiens essentiellement à vous le conter en détail, parée qu'il est curieux et instructif à divers titres, parce qu'il vous montrera de quelle façon les cas de ce genre peuvent se présenter dans la clientèle de ville.

Ce cas est relatif à un de mes amis qui est devenu tabétique je puis dire sous mes yeux sans que je m'en sois aperçu, moi qui cependant étudie cette question du tabès depuis nombre d'années d'une façon toute spéciale. Et, de plus, il est relatif à un homme du monde, très intelligent, très instruit, très observateur de sa personne, voire légèrement enclin à l'hypochondrie, et qui cependant s'est laissé, comme tant d'autres, envahir par le tabès sans en prendre souci, sans se croire et se sentir menacé, sans même s'inquiéter (en dépit de sa qualité d'excellent musicien) du trouble survenu dans ses facultés auditives. — Soit dit incidemment, messieurs, puis-

* Voy. Pièces justificatives, note IX, où cette observation se trouve reproduite in extenso.

que l'occasion s'en présente, telle est l'histoire de dixneuf tabétiques sur vingt; et ces malades, déjà si remarquables à tant de titres divers, ne le sont pas moins par l'inconscience des premiers symptômes qui les affectent, voire quelquefois par l'indifférence, l'insouciance avec laquelle ils assistent aux progrès ultérieurs de ces mêmes accidents.

Quoi qu'il en soit de ce dernier point, que je livre à vos réflexions, le malade dont il s'agit est encore aujourd'hui un homme bien portant et valide, jouissant de l'intégrité absolue de ses mouvements, marchant comme vous et moi. Rien dans ses allures, son habitus, son attitude, ne trahit le tabès; ce qui explique que je l'aie vu cent fois peut-être depuis trois ou quatre ans (terme approximatif auquel remonte l'origine des accidents) sans rien soupçonner de son état morbide.

Et comment ai-je fmi par découvrir qu'il était affecté de tabès? De la façon suivante.

Un jour — il y a de cela quelques mois — il vient me voir, non en malade, mais en ami; et, tout en causant de choses et d'autres, il me dit ceci : « Tu me vois fort ennuyé. Yoici mon oreille droite qui se prend à son tour, et je crains de la perdre comme l'autre. — De la perdre comme l'autre? Tu as perdu une oreille, dis-tu? — Ce n'est que trop vrai. Il y a trois ans que mon oreille gauche a commencé à s'affaiblir; puis, graduellement, l'ouïe s'est éteinte de ce côté. Je ne t'en ai pas parlé pour ne pas t'ennuyer toujours de ma personne, et d'ailleurs tu ne t'occupes pas de ces maladies-là. Mais j'ai consulté plusieurs de tes confrères, j'ai même vu plusieurs spécialistes et suivi divers traitements. Rien n'y a fait, et maintenant je suis absolument sourd de

mon oreille gauche. Cela ne me gênait pas, parce que mon autre oreille était restée excellente. Mais, à son tour, celle-ci faiblit depuis un certain temps, et je t'avoue que j'en suis très effrayé. »

Aussitôt j'interroge, j'examine mon ami. Je procède à une analyse minutieuse des symptômes. Une surdité survenant de la sorte chez un homme jeune encore, bien portant, exempt de toute diathèse (la syphilis exceptée), ayant éteint l'ouïe d'un côté, puis s'attaquant à l'autre oreille, que pouvait être cela? Bref, après avoir écarté toute une série d'hypothèses dont je vous fais grâce, force me fut bien d'arriver au tabès comme seule explication acceptable, rationnelle, de tels symptômes. Je recherchai donc le tabès et j'eus la douleur de le trouver, s'attestant par des symptômes auxquels le malade n'avait pas pris garde en raison de leur début insidieux et de leurs progrès insensibles, à savoir notamment : des troubles urinaires très légers à l'origine, mais actuellement nets et forniels; — une diminution notable de la puissance virile; — enfin (autre signe, constituant un des réactifs les plus sensibles du tabès, mais naturellement ignoré des malades) altitiidc à cioche-pied difficile, incertaine, presque impossible même les yeux fermés, etc.

Le tabès n'était donc que trop évident. Or, quels symptômes en l'espèce m'avaient conduit à le soupçonner et à le découvrir? Les troubles de l'ouïe. N'était cet ordre de symptômes, — lesquels à coup sûr n'ont rien que d'éventuel, lesquels môme ne constituent qu'un ordre de manifestations relativement rares, — le tabès aurait continué sans nul doute à rester méconnu longtemps encore chez ce malade\

1. riusieurs autres observations ijue j'ui dans mes notes témoignent

Voyez donc par ces deux exemples, messieurs, quels services peut rendre au diagnostic un de ces symptômes

dans le même sens, en montrant que le tabès peut avoir pour exorde, pour manifestations absolument initiales, divers troubles auditifs. — Je me bornerai a citer les deux suivantes, que je dois à l'obligeance de M, le D' Baratoux.

Obs. I (Sommaire). — M""= X., âgée de 56 ans. — A dater de 1878, bourdonnemenls intermittents (bruit de vapeur) dans l'oreille gauche. — Diminution de l'ouïe de ce côté. — Céphalée.

En '1882, aggravation notable de la surdité. — L'oreille droite se prend à son tour. Mêmes phénomènes de bourdonnements, puis cophose. — A cette époque, traitement ioduré. — Amélioration légère.

Quelques mois plus tard, éblouissements, vertiges. — Faiblesse et incertitude des jambes. — Douleurs de constriction périthoracique. ^ Douleurs de caractère fulgurant dans le membre inférieur gauche.

En M, surdité bilatérale, — Maux' de tète. — Mydriase. — Accès passagers de diplopie. — Abolition complète des réflexes rotuliens. — Signe de Romberg très accentué, etc. — En un mot, tabès manifeste.

La malade avait nié jusqu'alors tout antécédent vénérien. Pressée de questions, elle finit par avouer qu'elle a contracté la syphilis de son mari en 1867. Elle a eu à cette époque, des « plaques muqueuses vulvaires », des éruptions sur le corps; elle a de plus perdu abondamment les cheveux, etc. — Traitement spécifique pendant quelques semaines, en 67.

Depuis 1868, cette femme a eu sept grossesses, qui se sont terminées de la façon suivante : Première grossesse en 68 ; fausse couche à six mois.

— Deuxième grossesse en 69 ; accouchement à terme ; enfant mort-né.

— Troisième grossesse en 70 ; enfant chétif, mourant à l'âge de trois mois.

— Quatrième grossesse en 75 ; enfant mort à treize mois d'une méningite. — Cinquième grossesse en 76 ; petite fille vivant encore, mais chétive, sujette aux écoulements d'oreille et présentant des érosions dentaires du type d'Hutchinson. — Sixième grossesse en 78 ; enfant mort-né. — Septième grossesse en 82 ; enfant vivant.

Obs. II [Sommaire). — M°"= X., âgée de 40 ans. — Syphilis à l'âge de 25 ans. ■ — Traitement spécifique très court (un mois environ).

En 74, bovu'donnements continus (bruit de cascade) dans l'oreille gauche.

En 75, bourdonnements semblables dans l'oreille droite.

Ces symptômes persistent. — Quelque temps après, étourdissements, vertiges. Piares tout d'abord, ces vertiges deviennent de plus en plus fréquents, au point de se répéter par accès toutes les quinzaines. — Surdité

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particuliers que nous étudions actuellement, en révélant un tabès jusqu'alors latent et ignoré. Déjà, dans ce qui précède, nous avons eu maints exemples de tabès dénoncés à l'attention du médecin par quelque trouble isolé, tels que dysurie, incontinence d'urine, atteinte portée aux fonctions génitales, pollutions, vertiges, ictus, paralysies, etc.; et voici, comme nouvel exemple, de simples troubles de l'ouïe servant de signes révélateurs à ce même complexus morbide.

Gela posé, recherchons maintenant quels sont les troubles auditifs qui s'observent dans la période prseataxique du tabès.

Ces troubles consistent essentiellement, comme symptôme majeur, en une altération, à des degrés divers, des facultés auditives.

A ce symptôme principal s'ajoutent assez souvent d'autres phénomènes d'importance relativement moindre, tels surtout que les deux suivants :

1° Sensations subjectives de bruits auriculaires (bourdonnements, bruissements, tintements, etc.).

2° Vertiges, du genre de ceux qu'on appelle vertiges auriculaires, vertiges ah aure Isesâ, et qui composent un des éléments du syndrome connu sous le nom de « maladie de Ménière ».

progressive. — Douleurs névralgilorraes très fréquentes au niveau de la région frontale.

En 76, début de douleurs fulgurantes dans les avant-bras et les bras.— Incertitude d'équilibre. — Signe du cloche -pied bien manifeste. — Abolition des réflexes rotuliens, ctC;