POLYMORPHISME INITIAL

connu des douleurs fulgurantes et tel autre inaugurant la même affection par des crises gastriques, lesquelles d'ailleurs presque invariablement restent méconnues comme nature et sont rapportées à de simples accès de gastralgie?

Quelle ressemblance établir entre ces deux premiers malades et ce troisième qui débute dans l'ataxie par une paralysie oculaire quelconque, telle qu'un strabisme, un ptosis, une mydriase?

Quelle ressemblance entre ces trois malades et ce quatrième pour lequel l'ataxie se résume originairement en une amblyope, une amaurose progressive?

Quelle ressemblance entre ces divers malades et cet autre chez lequel l'ataxie reconnaît pour premier symptôme une faiblesse des jambes, une courbature singulière des membres inférieurs; — - et cet autre chez qui elle prélude par des phénomènes vésicaux, qui font souvent croire soit à une lésion de la prostate, soit à un rétrécissement de l'urèthre, soit même à l'existence d'une pierre dans la vessie ; — et cet autre encore commençant le tabès par des accidents de spasme laryngé; — et tels autres enfin débutant dans la maladie par un éréthisme vénérien presque voisin du satyriasis, ou, ce qui est plus commun, par une débilité génésique aboutissant rapidement à l'impuissance, ou par une surdité rapidement progressive, ou bien encore par quelque symptôme étrange, tel qu'une arthropatkie des genoux, un mal perforant du pied, une chute des ongles ou des dents, etc., etc.?

Et ainsi de suite.

Quelle multiplicité, quelle variété de symptômes initiaux! Quel étrange et confus assemblage! Et quelle

10 PÉRIODE PRiEATAXIQUE.

dissemblance entre ces divers phénomènes, affectant les sièges les plus opposés, les systèmes organiques les plus indépendants les uns des autres, les plus divers !

Ajoutez à cela que les symptômes qui précèdent peuvent, au moins pour la plupart, se montrer les premiers en date,' comme apparition réelle ou remarquée. De sorte que l'exorde même de la maladie peut être absolument différent suivant les cas, et se traduire ici par un phénomène d'ordre médullaire, là par les symptômes d'une maladie de vessie; chez celui-ci, revêtir l'allure d'une affection cérébrale; chez celui-là, se présenter avec les apparences d'une affection de l'œil, de l'oreille ou du larynx, etc., etc.

Au surplus, Messieurs, jugez de cela par vous-mêmes; jugez-en par ce que vous avez sous les yeux ici et en ce moment.

Nous avons actuellement six tabétiques dans nos salles. Eh bien, chez deux d'entre eux, le tabès a débuté par des douleurs fulgurantes. C'est là, vous le savez, un mode de début classique, usuel, de beaucoup le plus commun.

Mais, chez un troisième, le tabès a fait invasion bien positivementfpar des troubles vésicaux, qui ont fait croire tout d'abord à une affection de la vessie. Longtemps on a traité ce malade pour une prétendue « maladie de vessie », et ce n'esV que plus tard, avec l'apparition d'autres symptômes formellement tabétiques, que ce premier diagnostic a été redressé.

Sur un quatrième, c'est un mal perforant qui a ouvert la scène, pour n'être suivi de divers symptômes tabétiques que plusieurs années après.