SYMPTOMES

d'apparition de l'ataxie dans le tabès est excessivement variable, variable même dans des proportions extraordinaires, puisque, à parler seulement des termes extrêmes, nous voyons l'ataxie entrer en scène tantôt guel- (jues mois seulement, et tantôt quinze ans après le début des premiers symptômes ;

2° Oue cette échéance oscille le plus habituellement entre la troisième et la sixième année (51 cas sur 65) ;

5° Qu'elle peut être beaucoup plus tardive et se proroger, avec une fréquence décroissante, jusqu'à 10, 12 et

4° Qu'enfin cette période prteataxique peut constituer à elle seule toute la maladie, puisqu'il existe des cas (exceptionnels à la vérité, mais bien authentiques) oii les troubles d'incoordination n'étaient pas encore apparus après un temps pour ainsi dire illimité. Tel est, comme exemple, le dernier cas de ma seconde statistique oii, après trente années d'un tabès incontestabla et formel , le malade était encore indemne de tout trouble ataxique.

Vous voyez donc. Messieurs, quel intérêt se rattache à l'étude de cette période prseataxique du tabès, puisqu'elle constitue presque constamment et même normalement, dirai-je, une étape plus ou moins longue de la maladie; puisque aussi, en d'autres cas à la vérité plus rares, elle prend les proportions d'un état morbide essentiellement chronique, durable, permanent.

Troisième point : Quels symptômes composent cette période prxataxique du tabès ?

Ici, messieurs, se place un fait considérable, sur

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lequel je ne saurais appeler assez vivement votre attention.

Ce fait, c'est le polymorphisme initial du tabès syphilitique.

En effet, je puis le dire et je ne saurais assez le dire, il n'existe dans toute la pathologie médicale aucune maladie, aucun complexus morbide qui soit susceptible, au même degré que le tabès, d'une infinie variété de formes pathologiques initiales, qui soit susceptible de se manifester d'un sujet à un autre sous des physionomies aussi multiples, aussi diverses, voire aussi différentes, comme exorde de symptômes.

Le tabès syphilitique est polymorphe en ce sens qu'il se compose : 1° d'une quantité surprenante de symptômes divers, et 2° d'une quantité de symptômes absolument disparates, n'offrant de l'un à l'autre aucune analogie, aucun « air de parenté », si je puis m'exprimer ainsi, aucun de ces attributs qui relient ensemble, en pathologie comme en botanique, en histoire naturelle, les individus d'une même famille.

Il est à ce point polymorphe comme phénomènes de début, comme entrée en scène, qu'étant donnés, je suppose, plusieurs sujets débutant, dans la maladie sous telle ou telle des formes multiples qu'elle peut affecter, on ne croirait guère que ce sont là autant de malades commençant tous une seule et même affection. On jurerait tout au contraire avoir affaire à des malades atteints d'affections diverses, absolument indépendantes et n'offrant de l'une à l'autre (je répète le mot à dessein) aucun lien de parenté.

Quelle ressemblance, par exemple, établir entre tel malade commençant l'ataxie par le phénomène bien