LÉZARDS

versai, qui barre tout le fond de la cavité buccale. Sur la face postérieure de ce repli s'applique intimement une sorte de voile du palais, formé de deux plis membrano-musculeux qui descendent de chaque côté de la voûte palatine. Le fond de la bouche se trouve ainsi clos hermétiquement. Derrière cette cloison apparaît l'ouverture de la glotte, que l'animal peut, quand il lui plaît, fermer. L'air n'y pénètre donc que par les narines, lesquelles sont munies d'un sphincter susceptible de les oblitérer complètement. Ces faits sont faciles à observer chez un Caïman de la Ménagerie, qu'une carie de la mâchoire inférieure empêche de fermer complètement la gueule.

En examinant ces animaux vivants, vous leur verrez exécuter des mouvements du plancher de la bouche et de l'hyoïde, mouvements tout à fait semblables à ceux qui, chez les Tortues, en ont imposé aux naturalistes et ont fait croire à une déglutition d'air ; ces mouvements paraissent, comme on le verra plus loin, n'avoir aucun rapport avec les mouvements respiratoires, et sont beaucoup plus fréquents que ceux-ci.

Étudions d'abord le rhylhme des mouvements respiratoires chez les Sauriens proprement dits (1). Prenons, comme type un Lézard ocellé de France, qu'a bien voulu nous donner M. le professeur Duméril.

Nous l'immobilisons à l'aide de l'éther et nous emboîtons sa tête dans la muselière de bois et de caoutchouc; dans ces conditions, nous obtenons un tracé qui a les plus grandes analogies avec celui des Tortues, c'est-à-dire que l'animal reste gonflé pendant un certain temps en état de demi-expi-

(1) Ces expériences ont été faites clans l'été de 1868, le cours étant terminé:

30/l DES MÉCANISMES RESPIRATOIRES.

ration, et sort de ce repos pour exécuter des mouvements qui se traduisent par des tracés en forme d'S. L'expiration, en d'autres termes, est toujours scindée en deux temps. Vous voyez, par les deux tracés que je vous présente (fîg. 62), que la durée de cette pause expiratoire peut beaucoup

Fig. G2 (^). — Graphiques de la respiration d'un Lé/ard.

varier, et que l'amplitude des mouvements augmente quand leur nombre diminue ; il est probable que le débit respiratoire conserve ainsi à peu près la même valeur. Passons aux Crocodiliens.

Nous avons pu nous procurer un très-jeune Caïman à museau de Brochet, animal fort doux et très-facile à manier. La muselière étant appliquée sur ses longues mâchoires, il la supporte parfaitement, avec beaucoup de calme (voy. fig. 63),

Fig. 63. — Caïman muni de la muselière de bois et caoutchouc.

l'appareil enregistreur nous fournit un graphique des plus singuliers (fig. 64, tracé n° 1).