b. \ b, b, \ b. b, \b, b,\ h. Sélaciens B» B2 B» B< B

B», B', etc., représentent, chez les Poissons osseux, chaque arceau branchial, et chez les Sélaciens chaque poche branchiale.

Quant au jeu de l'appareil, il est, chez notre Requin, le même que chez le Barbeau ; seulement, il faut y regarder de près, car les mouvements des membranes valvulaires placées devant chaque orifice branchial sont susceptibles d'induire en erreur.

(1) CXII, p. 139.

(2) LXXXII,t. II, p. 244.

POISSONS PLAGIOSTOMBS. 235

Mais si au lieu d'examiner un Requin, nous considérions certains autres Squales, une Roussette, par exemple, nous Terrions, en arrière des yeux, deux orifices assez grands. C'est ce qu'on nomme les events. Les auteurs sont loin d'être d'accord sur le rôle de ces ouvertures, et certains d'entre eux les font servir à rejeter au dehors une partie de l'eau introduite par la bouche ; d'autres, à la suite de Lacépéde (1) , en font des orifices alternativement inspirateurs et expirateurs; il en est, enfin, qui, avec J. Davy (2), les considèrent exclusivement comme inspirateurs, et ceux-ci ont raison.

Si vous avez, en effet, l'occasion d'observer une Roussette vivante, vous reconnaîtrez aisément que ces prétendus évents servent exclusivement à l'appel de Teau, et qu'ils s'ouvrent, à cet effet, en même temps que la bouche ; jamais il n'en sort la moindre quantité d'eau expirée.

n eç est de même chez les Raies, où ces ouvertures existent toujours et sont beaucoup plus larges. Aussi leur im* portance est-^Ue plus grande ; lorsque Tanimal est étendu immobile, à demi enfoui dans le sable, l'eau ne pénètre plus par la bouche, mais seulement par ces spiracules, qui la remplacent tout à fait comme orifice inspirateur. Même quand l'animal nage librement, je ne l'ai jamais vu introduire d'eau par sa bouche : tout passe par l'évent, et rien ne ressort par là, grâce à une large valvule que l'animal ferme en même temps que se resserrent ses sacs branchiaux. C'est ce qu'avait déjà dit G. Duméril (3), et qui n'a pas été accepté par tout le monde. Veuillez remarquer que ces

(1) CXV, t. I, p. 116.

(2) CXXII, p. 538.

(3) CXIV, p. 26.

faits ne sont pas de simples déductions anatomiqaes, mais le résultat d'observations nombreuses faites sur les animaux

vivants.

J*ai à peine besoin de vous rappeler que, chez les Raies, les orifices branchiaux sont situés à la face inférieure do corps.

A la paroi antérieure de Tévent se trouve un organe pectiniforme, d'apparence branchiale, sur le rôle duquel on a élevé des discussions que vous trouverez résumées dans Aug. Duméril(l). Semblables discussions s'étaient déjà élevées sur la signification d'organes branchiformes qui, chez beaucoup de Poissons osseux, se voient à la face interne de l'appareil operculaire, et dont nous avons déjà signalé la présence. On est assez généralement d'accord, depuis les travaux de J. Mûller (2), pour les appeler branchies accèssoireSy lorsqu'elles reçoivent le sang parti du cœur comme les branchies véritables, et lorsque leur vaisseau efferenl va rejoindre l'aorte, comme chez la plupart des Ganoîdes, ou pseudo-branchies quand, au contraire, elles reçoivent du sang artérialisé déjà, et le renvoient simplement au système veineux général, ainsi qu'il arrive chez les Scares et un grand nombre d'autres Poissons dontMeckel (3) a donné la liste.

Ces distinctions ont une véritable valeur anatomique. Mais au point de vue physiologique, elles sont moins intéressantes. Il importe peu, en effet, que le sang qui traverse ces organes soit artériel ou veineux ; si leur structure est favorable aux échanges gazeux, ceux-ci n'en auront pas moins lieu, et rien ne dit que leur intensité doive en être changée, car nous avons vu qu'il s'en faut de beaucoup que

(1} GXXin, p. 211.

(2) cxxiv.