LÉZARDS

^versai) qui barre tout le fond de la cavité buccale. Sur la face postérieure de ce repli s'applique intimement une sorte de voile du palais, formé de deux plis membrano-rousculeux qui descendent de chaque côté de la voûte palatine. Le fond de la bouche se trouve ainsi clos hermétiquement. Derrière cette cloison apparaît l'ouverture de la glotte, que l'animal peut» quand il lui plaît, fermer. L'air n'y pénètre donc que par les narines, lesquelles sont munies d'un sphincter susceptible de Içs oblitérer complètement. Ces faits sont faciles à observer chez un Caïman de la Ménagerie, qu'une carie de la mâchoire inférieure empêche de fermer complètement la gueule.

En examinant ces animaux vivants, vous leur verrez exécu*ler des mouvements du plancher de la bouche et de l'hyoïde, mouvements tout à fait semblables à ceux qui, chez les tortues, en ont imposé aux naturalistes et ont fait croire à uùe déglutition d*air ; ces mouvements paraissent, comme on le verra plus loin, n'avoir aucun rapport avec les mouvements respiratoires, et sont beaucoup plus fréquents que ceux-ci.

Étudions d'abord le rhythme des mouvements respiratoires chez les Sauriens proprement dits (1). Prenons, comme type un Lézard ocellé de France, qu'a bien voulu nous donner M. le professeur Dumèril.

Nous l'immobilisons à l'aide de l'èther et nous emboîtons sa tête dans la muselière de bois et de caoutchouc ; dans ces conditions, nous obtenons un tracé qui a les plus grandes analogies avec celui des Tortues, c'est-à-dire que l'animal reste gonflé pendant un certain temps en état de demi-expi-

(1) Ces expériences ont été faites dans Tété de 1868^ le cours étant Wminé.

ntioa, et iort de ee repos poor aèaAa des MOttfcaMil ^ K mdaiseat par dea tracés en forme d^. L'eipiralioa, tu iTaolres lemes, est lonjouis sondée en dem leo4a.Toai loyex, par les deux tracés qoe je nxs préaeale (fig. fil), qoe la dorée At cette panse expiratoire peut beaneo^

nrier, et qae l'amplitode des monrements augmente quand leor nombre diminne; il est probaUe que le débit respintnre conaerre ainri à peu prés la même valeur.

PSHODS aux Grocodiliens.

Noos avons pn noos procurer un très-jeone Caïman i museau de Brocfaet, animal Tort doux et Irès-racîle i manier. La muselière étant appliquée sur ses longoes mAchoires, il la supporte parfaitement, avec beaucoup de calme (voy. Gg. 63),

Pio. 68, — Gaiman muai de la muKlière de bois et caoutchouc

l'appareil enregistreur nous fournit un graphique des pins singuliers (fig. 61, tracé n* 1).

CB0C0DILE5. 305

, L*aninial reste longtemps en repos dans la période d'in- ^iration ; il en sort par une expiration à laquelle iiuccède une inspiration de courte durée, suivie d'une seconde expiration, puis d'une autre inspiration ; l'animal demeure alors immobile, pour recommencer après une demi-minute ou ane minute cette curieuse série.

Fie> 6i C-^]. — Graphiques de U respiration d'un Caïmin (cnregitlrcmcnt t*ec la muKlière).

Ce résultat était trop extraordinaire pour ne pas nous faire craindre d'avoir, par nos manœuvres, Taussé le rhythme normal de la respiration de notre Caïman. L'observation simple de noire animal laissé libre paraissait bien nous montrer que nons avions réellement enregistré la série naturelle des mouvements ; maïs nous ne pouvions nous en tenir là.

Avec l'autorisation de H. Duméril, nous transportâmes dans la ménagerie des Reptiles nos appareils enregistreurs. Là se trouvait un gros Caïman dont nous pftmes, non sans difficultés, inscrire les respiraiions sur le cylindre tournant. Pour y parvenir, nous mimes en usage notre petit tambour à pied (voy. fig. 25, p. 200).

En approchant doucement ce petit appareil, solidement faé sur un pied très-lourd, de notre Caïman, j'ai pu obtenir un tracé exactement semblable à ceint que m'avait fourni le petit Caïman. Celui-ci respirait donc bien suivant le rhytbme

r. KIT. — vur. 30

806 DES HÊCAMSBfES B£SPlBATOlR£S.

normal. J'ai alors recueilli un très-grand nombre de tracés ; tous étaient semblables à celui que je vous ai montré ; parfois seulement, au lieu de deux inspirations successives, on en avait trois, ou plus rarement encore une seule. Je vous présente un exemple ( fig. 65) oii deux phases respira-

Fia. 65 (7). — Graphiques de la respiration d'un Caïman (enregistr^nent

par les parois du thorax) (1).

toires successives sont inscrites ; elles sont séparées par un intervalle d*un peu plus de deux minutes en inspiration.

Je vous ai dit qu'on voit les Crocodiles exécuter des mouvements réguliers du plancher de la bouche, tout à fait semblables à ceux qui ont fait dire que les Tortues déglutissent l'air. Ces mouvements ont réellement pour effet de faire pénétrer dans l'arrière-gorge une certaine quanlilé d'air pur, pendant le long repos en inspiration; cet air est ensuite rejeté en dehors. Ces mouvements sont, comme je vous l'ai dit, beaucoup plus rapides que ceux de la respiration ; il y en a, par exemple, trente ou quarante contre un. Ils prennent surtout de l'amplitude lorsque l'animal est un peu irrité ou fatigué d'être en expérience. J'ai profité de cette circonstance pour prouver, au moyen de l'appareil

(1) Ce graphique représente un enregistrement qui a dure près de quatre minutes. Pour le lire^il faut, commençant par la ligne amorcée à gauche d'un trait vertical, la mener jusqu'à Textréme droite, puis reprendre à gauche la ligne correspondante^ et qui est ici une ligne entièrement droite; à cette droite succède une troisième ligne où se trouve un mouvement respiratoire; la quatrième ligne est droite, et la fin du graphique est marquée par un autre trait vertical;

GROœDILES. 507

enregistreur y la pénétration de l'air par les narines, qui cor« respond il. chacun de ces mouvements (voy. fig. 6A,' tracé if 2y petits mouvements] (1).

Vous pouvez remarquer que ce tracé se rapproche beaucoup de celui des Tortues, c'est-à-dire que l'animal se fatiguanty reste gonflé non plus en inspiration, mais en demiqlspfaration. C'est là, comme je le ferai remarquer plus loin, OD fiait général chez les Reptiles. Mais revenons à nos petits mouvements de la gorge.

^ l'on examine avec le plus grand soin les flancs de l'animal pendant qu'ils s'exécutent, on ne les voit nullement se gonfler ni se détendre. Bien mieux, les tracés recueillis sur le gros CUfman ne donnent, pendant le long repos inspiratoire, qu'une droite sans ondulations. L'air, ainsi introduit duis Tarriére-gorge, ne pénétre donc probablement pas plus avant.

On pourrait ne pas s'en tenir à un simple raisonnement, et avoir une certitude expérimentale directe. Pour obtenir celle-ci, il aurait fallu couper en travers la trachée de mon Caïman et placer un tube dans le bout périphérique. Ce tube étant mis en communication avec Tappareil enregistreur, dont l'aiguille aurait été amenée à une très-grande sensibilité, le tracé devrait se réduire à une droite sur laquelle n^agiraient nullement les mouvements de la gorge.

Mais cette expérience me forcerait de sacrifier complètement mon animal ; j'attendrai, pour la faire, d'avoir épuisé tout ce quMl peut donner d'intéressant dans ses actes extérieurs. Or, voici un autre fait.

En examinant mon Caïman, on voit que, pendant le repos inspiratoîre, son sphincter nasal reste contracté. Puis^

(1) La note de la flg. 05 s'applique à ce tracé.

308 DBS HÈCUIISlIBS RESPIRATOIRES.

au moment où it expire, les narines s'ouvrent et t'air qui en sort Tait parfois entendre un assez fort sifflement. Est-ce donc en fermant ses narines que l'animal peut rester gonSé en inspiration?

Pour répondre à cette question, j'ai bouché l'un de ces orifices avec une petite cheville de bois, et j'ai introduit dans l'autre un tube conique communiquant avec le polygraphe. L'animal a très -docilement supporté ce supplice, et m*a fonrni un.lracé (fig. 60, tracé n* i) loui à fait identique avec le tracé normal.

Fm. 8fi (t). — (ïrjphiquei de !■ rcs[i[raUaii d'un Caiman (1. fnregiatn!' ment par ki Darini-r ; — 2. pur la trMhëf).

C'est donc en arrière des narines que se trouve la raison de l'arrêt en inspiration. Nous pouvons nous demander maintenant si celui-ci a lieu parce que la glotte se ferme ou parce i|ue l'animal reste gonflé par suite d'une contraction durable de ses muscles inspirateurs. Rien de plus aisé de répondre k cette question.

On peut, en effet, introduire directement un tube dans la glotte. J'y suis parvenu en maintenant la gueule de l'animal très-largement ouverte, au moyen d'un bouchon, et j'ai obtenu ainsi des tracés très-concluants, dont je mets sons vos yeux un exemple (voyez fig. 66, tracé n° 2).

Ce tracé signifie évidemment que le Caïman, sa glotte étant maintenue ouverte, ne peut plus rester gonflé ; son repos en inspiration devient nécessairement un repos en expiration.