CLXXII

(7) GLXXIII.

Si 6 DES MÉCANISMES RESPIBATOIRES.

Un des points les plus intéressants de l'histoire des sacs aériens, ce sont leurs relations avec l'intérieur des os. Découverte presque en même temps parCamperetparJ. HuntCTi cette communication a été étudiée depuis par beaucoup d'auteurs. On a constaté qu'un très-petit nombre d'oiseaux ne possèdent que des os pleins, et ce sont des oiseaux non voiliers, c'est-à-dire l'Aptéryx (1) et certains Pingouins ; chez la plupart, l'air s'étend dans l'humérus et même le fémur, dans le sternum et la colonne vertébrale. Mais les détails varient beaucoup»

J. Hunter (2) avait vu que, chez certains oiseaux, l'air pénètre même dans Tos de l'avant-bras et de la main, de la jambe et de la patte. Jacquemin (S) a cité de nouveaux exemples de cette pneumaticité étendue. Nitzsch (h) et, depuis, R. Owen (6) ont même fait voir que les Calaos, oiseaux peu voiliers, ont de l'air jusque dans les phalanges des pattes. Malgré ces autorités imposantes, Sappey (6) déclare que c les os qui ne deviennent jamais aérifères sont ceux de l'avant-bras et de la main, de la jambe et du pied. » Quant à l'assertion de J. Hunter, c il est impossible, dit Sappey, qu'il ait constaté un fait de cette nature, il l'a accepté sans le vérifier n ; pour Jacquemin, c il a avancé une longue suite d'erreurs... et accepté aveuglément les assertions si vagues de Hunter >. Malheureusement Sappey n'a examiné aucun des oiseaux sur lesquels les auteurs cités ont fait porter leurs observations ; s'il l'eût fait, il eût vu, comme

(1) GLXIV, 282.

(2) GLXIX, t. IV, p. 254.

(3) GLXXIV.

(à) GLXXV.

(5) GLXXVI.

(6) CLXVII, p. 37.

OISEAUX. -^ DUP&IAGIÉES. 817

cela m'est arrivé à moi-même pour le Fou de Bassan, que les assertions de ces maîtres sont tout à fait exactes.

Relativement à la structure des sacs aériens, J. Hunter avait déjà reconnu qu'ils sont très-peu vasculaires, et ne sauraient, par conséquent, être le siège d'une respiration active ; nous pouvons ajouter que leur épithélium ne présente pas de cils vibratiles. A propos de ces questions de structure, je vous signale commejin sujet intéressant de travail l'étude microscopique du développement des canaux aériens des os. On sait bien qu'ils ne se creusent que longtemps après que l'oiseau est sorti de l'œuf; mais la manière dont disparaît la moelle, et aussi la manière dont elle se reforme après une fracture pour disparaître à nouveau n'ont pas élé Tobjet d'études précises.

La cage thoracique, dans laquelle se trouvent renfermés à la fois et les poumons et une partie des sacs aériens, vous est bien connue ; elle rappelle, du reste, celle des Sauriens. Entre les côtes vertébrales et les côtes stemébrales existe aussi un angle à sinus antérieur, dont la contraction des muscles inspirateurs augmentera l'ouverture. Le sternum, comme vous le savez, est extrêmement développé et donne exclusivement insertion aux muscles moteurs de l'aile, dont les contractions ne peuvent avoir qu'une influence médiocre sur le jeu de la respiration.

Je ne puis vous dire que quelques mots de fibres musculaires dans lesquelles tous les anatomistes ont reconnu, depuis Harvey, l'analogue du diaphragme des mammifères. Ces fibres constituent deux portions distinctes, que Claude Perrault (1) a décrites : les unes viennent des côtes et se jettent dans une aponévrose intimement unie aux poumons ; les autres nais-

(1) GLXXVII.

SI 8 DBS llteÂNiaiIBS ftfiSPIBATOIBBS.

sent du rachis et vont au sternum, en formant une cloiscm musculo-aponévrotique, qui sépare les viscères du thorax de ceux de Tabdomen. Gaspard Bartholin (1) a comparé les premières à la portion costale du diaphragme des mammifères ; et les autres à ses piliers. Ge sont là des dispositimis qui paraissent peu varier dans la classe des oiseaux. Gqpeodant R. Owen (2) a signalé, chez l'Aptéryx, un remarquable développement musculaire de ce diaphragme.qui n'est point, comme chez les autres oiseaux, traversé par la prolongation des cellules abdominales.

Après ces considérations anatomiques, arrivons aux faits physiologiques, et examinons d'abord suivant quel rhylhme s'exécutent les mouvements alternatifs d'inspiration et d'expiration. »

Nous prenons un Ganard ; nous lui introduisons le liée jusqu'au delà des narines dans une muselière de h(m Oj^è caoutchouc analogue à celle dont nous avons fait wà-^* . quent usage pour les Reptiles. Après quelques inajiilHfr, l'animal reste parfaitement calme, et respire régulièreôieBt Le tube étant mis en rapport, par les moyens ordiniaires, avec le tambour de l'enregistreur, nous obtenons le tracé que voici (voy. fig. 68) :

FiG. 68 (~). — Graphique de la respiration d'un Canard (muselière).

Les respirations se succèdent au nombre de 22 par minute ; c*est le nombre habituel chez ces oiseaux; nous sommes donc dans de bonnes conditions. «