ÉLASTICITÉ MS POUMONS

Je passe maintenant à une antre question de détail qui n'a aucnn rapport a?ec ceUe qui yient de nous occuper au début de cette leçon.

De l'Ex^ration. — Si vous cherches, dans les livres de physiologie, quels sont les agents de Texpiration, vous trou« verez que cet acte est principalement dû au retour spontané du thorax dans sa position première, quand cessent de se contracter les muscles inspirateurs, à l'élasticité du poumon, et à la contraction de certains autres muscles, désignés comme expirateurs : tels sont, au plus haut degré, les muscles de l'abdomen.

Disons d'abord, et les auteurs sont tous d'accord sur ce point, que ces muscles n'entrent qu'assez rarement en action, l'expiration étant d'ordinaire un acte en quelque sorte passif, un retour à l'état de repos d'où l'inspiration a bit sortir les poumons et le thorax.

Les auteurs mettent ordinairement au même rang, comme importance, l'élasticité du poumon et l'élasticité thoracique.

Cependant, chez certains Mammifères, comme les Lapins, et chez le très-jeune enfant même, le thorax est à peine mis en mouvement pendant la respiration, et tout se passe entré le diaphragme et la paroi abdominale. Sans doute, Télasti* dté de celle-ci entre encore en jeu dans la respiration régu* lière ; mais son rôle est d'une médiocre importance , et la preuve se trouve dans le peu de trouble qu'apporte immé* diatement i la respiration d'un Lapin chloroformé la section des muscles du ventre.

Dans l'acte expiratoire régulier, l'agent principal me parait être réiasticité du tissu pulmonaire. Cette élasticité est bien connue de vous tous ; rien de plus facile que de la mettre en évidence. Voici un poumon extrait de la poitrine d'un Cbieo ; je rmsoffle, et vous le voyez wamtôi, revestat sur lui-

358 DE l'lxpibation.

même, ehasser Tair qu'il contenait. Si vous mettei i hq le poumon d'une Grenouille, et si vous lui faites une piqûre tandis qu'il est gonflé, il se ratatine comme les ballons de caoutchouc avec lesquels jouent les enfants. Chez les Serpents, la partie postérieure des poumons, le sac non alîmeaté par l'artère pulmonaire ne paraît posséder qu'une asseï faible élasticité. Le poumon des Oiseaux semble peu doué sous ce rapport ; du reste, il ne peut être gonflé fortement, à cause j de la béance au dehors des orifices bronchiques, béance àoBi nous avons parlé. Mais celui des HammiCères est élastique an plus haut degré ; il doit cette propriété à des fibres répandues dans tout son tissu jusqu'aux extrémités des cellules pulmonaires; l'enveloppe propre, fibreuse, qu*a découverte Bazin (1), ne paraît pas élastique.

Vous connaissez tous l'expérience classique par laquelle on démontre d'ordinaire l'existence de cette élasticité. On ouvre la poitrine d'un animal qui vient de mourir; à peine la plèvre est-elle percée que le poumon, qui remplissait le thorax, fuit aussitôt, par l'eflet de son élasticité. L'air qu*il contenait est expulsé avec une force qui, selon les anciennes expériences deCarson (2), peut faire, chez un Veau ou un Chien, équilibre à la pression de 30 à â5, et chez un Lapin ou un Chat, de 15 à 18 centimètres d'eau.

Ce chiffre mesure seulement ce qui reste de force & 1-élai* ticilé pulmonaire après que l'expiration au maximum a au* tant que possible vidé les poumons. Mais quand ceux-ci sont extraits de la poitrine et insufflés, on voit que leur élasticité peut soutenir aisément, chez un Chien, la pression de 6 ou 7 centimètres de mercure, qui correspondent environ à 80

(1) cxciv.

2) cxcv.

EFFETS DB L'ÉI.ASTlCITft APRkS LA MORT. SS9

OU 00 ceotimàtres d'eaa. Je reviendrai dans no iinUnt lar ceci.

Pour le moment, répélons l'expérience de Carson en plaçant dans la trachée d'un chien que je viens de toer, non plus un manomètre, mais un tube qui communique, par l'intermédiaire d'un flacon de h litres, avec le tambour du polin^raphe. Le thorax est alors ouvert d'un côté, avec beaucoup de soin, sur une largeur de 2 centimètres environ ; oussitAt, le levier se met en mouvement, et atteint en une on deux secondes un état de repos qui indique que l'élasticité de la membrane qui le porte Tait équilibre à celle du poumon.

Pendant que l'air s'échappe ainsi par la trachée ouverte, on voit les cAtes inférieures s'écarter en dehors. En plaçant un petit tambour au contact de ces cales, il est facile de S'assurer que leur mouvement évolue simultanément avec celui de l'air qui s'enfuil du poumon. Nous obtenons ainsi BimuUanémcQt les deux tracés suivants :

FiG. 86 ( 7 }. — EITl-Is de l'ouTerlure du thorix lur l'air du poumon (1) etiurje)edtet(2).

Ces tracés donnent naissance h plusieurs réflexions. Prenons d'abord celui qu'a fourni l'air sortant de la trachée (fig. se, tracé D* i). Vont royei que Fascenslon du

360 DE l'expiration.

levier est trés-brusque, ce qui montre que rélasticitê pnlmonaire opère très-rapideroent son effet, au moment obtSIe cesse d'être contenue par une puissance supérieure. Notex bien qu'ici le poumon était dans un état d'expiration finreée, et que sa puissance élastique, presque satisfaite, n'avait plus que la valeur assignée par Carson. La rapidité de manifeslation doit être bien plus grande encore, lorsque le thorax est dilaté par une inspiration, et que l'élasticité peut alors faire équilibre à la pression de plusieurs centimètres de mercure. Nous trouvons donc là, en puissance et en soudaineté d'action, tout ce qui suffit pour expliquer l'acte expiratoire.

Considérons maintenant le second tracé, celui qui exprime les mouvements des côtes (fig. 86, tracé n"" 2). Que nous montre-t-il? Qu*après une forte expiration (celle qui suit la mort), les parois thoraciques sont tirées en dedans et maintenues avec une force qui triomphe en partie de leur élasticité même, laquelle fait effort pour les ramener en dehors. Quelle est cette force? l'élasticité des poumons. Ainsi l'équilibre, à la fin de l'expiration, s'établit entre l'élasticité des poumons qui tire en dedans le diaphragme et les côtes, et celle du thorax, qui tend à ramener les côtes en dehors. Ce n'est donc point l'élasticité du thorax qui est la cause la plus puissante de l'expiration, puisqu'elle est obligée de céder, dans une certaine mesure, à celle du poumon ; à cette limite même, elle devient le seul obstacle qui empêche l'expiratiop d'aller plus loin.

Les muscles que l'on appelle expirateurs peuvent-ils alors faire davantage, et, en présence de cette expiration posi mortem^ chasser encore une certaine quantité d'air des poumons ? L'expérience qui fournira la réponse est simple à faire ; il suffit, sur un chien qui vient de mourir, et dans la

BÔLE DBS MUSCLES EXPIRATEURS. 361

trachée duquel se trouve un tube qui communique avec le levier de Tenregistreur» de faire entrer en contraction, à Faide du galvanisme, l'ensemble des parois abdominales. Or, dans ces conditions, un peu d'air s'échappe encore par \fi trachée ; mais la quantité en est si minime qu'elle peut être négligée.

. Le rôle de ces muscles se trouve donc nettement indiqué. Ils n'interviennent pas dans les mouvements ordinaires de respiration , tout le monde est d'accord là-dessus. Mais celle-ci doit-elle être, pour une raison quelconque, soudaine et énergique; s'agit-il de souffler, de crier, les muscles expirateurs se contractent et arrivent au secours de l'élasticité du poumon. Quelque obstacle existe-t-il à l'expiration, ils entrent de même en jeu. Mais on ne peut leur attribuer le rôle d'expulser le résidu de l'air après que l'élasticité a fait son office, puisque nous avons vu que cette dernière puissance, dans ces conditions, va aussi loin qu'ils peuvent aller euxmêmes*

Lorsque les animaux périssent à la suite de la section des deux nerfs pneumogastriques, phénomène sur lequel nous reviendrons dans une prochaine leçon, il arrive parfois, dans les derniers temps de la vie, que ces deux facteurs de l'expiration, l'élasticité pulmonaire et les muscles abdominaux, agissent séparément et successivement; L'expiration, alors, se scinde en deux temps, séparée par une sorte de repos; il y a d'abord une expulsion brusque,'due à l'élasticité pulmonaire; puis, après quelques instants, nouvelle expulsion, plus lente, qui correspond à la contraction des muscles expirateurs, comme l'inspection seule des efforts de l'animal le prouve suffisamment. Les tracés que nous vous montrerons dans une de nos prochaines leçons, vous donneront de ces faits plusieurs exemples.