DIAPHRAGME

fisantes, c'est, à coup sûr, celles qui ont trait aa rôle des différents muscles. Étnnt donnée cette connaissance physiologique primordiale, le raccourcissement actif de la substance musculaire ; étant connus les points d'attache da muscle, la disposition des leviers osseux, la forme des surfaces articulaires, il semble que des raisonnements très-simples ou des observations sur le cadavre doivent suffire pour déterminer nettement le rôle de ce muscle : et, de fait, il en est ainsi dans un bon nombre de cas. Mais pour peu que les conditions se compliquent, l'induction anatomique devient tout à fait impuissante; elle ne renonce pas pour cela à ses prétentions, et alors surgissent les explications les plus contradictoires jusqu'à ce qu'intervienne l'expérimentation sur le vivant, qui juge la question.

Nous retrouvons, à propos du diaphragme, ce que nous avons dit en parlant de la respiration des Tortues (voy. p. 280). Rien n'est établi, dans le domaine physiologique, tant que la méthode expérimentale n'a pas été mise en jeu ; les considérations tirées de Tanatomie ne peuvent donner que des vraisemblances, et ne doivent servir qu'à faire naître ridée d'expériences qui décideront en dernier ressort. Et voyez quelle fécondité dans l'expérimentation ; non-seulement elle résoud les questions qu'on lui pose, et cela, nous en avons déjà eu des exemples cette année, quelquefois dans un sens opposé à celui qu'on attend, mais elle soulève souvent d'autres questions auxquelles elle répond en même temps. Nous voulons examiner raction du diaphragme sur les côtes inférieures; du même coup, nous constatons son action, fort curieuse et paradoxale en apparence, sur les côtes supérieures. Ce sont là de petits faits, à coup sûr, mais la question de méthode leur donne de l'importance, et c'est pour cela que j'ai tenu à insister sur eux.