TISSUS VÉGÉTAUX COLORÉS CN VERT

De Saussure avait déjà fait ces expériences, et je ne parlerais pas des miennes, si ce célèbre observateur n'avait avancé que la quantité d*acide carbonique produite dans ce cas est toujours égale à celle de l'oxygène absorbé, égalité qui constituerait, en soi, un fait fort extraordinaire et que je n'ai jamais rencontré.

Maintenant, l'écorce verte de ces jeunes branches de lilas, immergée dans de l'eau chargée d'acide carbonique et exposée en plein soleil, donne lieu au dégagement d'une petite quantité de gaz qui se trouve être de l'oxygène pur.

Une analyse plus détaillée du phénomène montrerait, sans doute, que c'est dans cette écorce la matière verte que contiennent les cellules qui opère cette décomposition. Je dois cependant dire que la preuve directe de ceci n'a pas été donnée. J'ai maintes fois essayé, en broyant dans un mortier des plantes vertes, puis en employant soit la pulpe ainsi obtenue, soit le suc chargé de grains de chlorophylle, d'avoir, en présence de l'acide carbonique, un dégagement d'oxygène. 11 semble que la chlorophylle ait besoin, pour agir, de l'intégrité de la cellule où elle est contenue : c'est là un sujet intéressant qui appelle de nouvelles études. Mais la certitude du rôle de la chlorophylle se conclut par voie indirecte de ce fait, que tous les végétaux où elle fait défaut (les champignons, les orobanches et quelques autres phanérogames parasites), que toutes les parties des végétaux ordinaires dont l'enveloppe n'en contient pas (fleurs, fruits mûrs, bulbes, racines, etc.), se conduisent dans Tair comme le bois.

Je veux vous citer, à titre d'exemple, le fait suivant : Un oignon de jacinthe, baignant dans un peu d'eau, a été placé sous une cloche renversée elle-même sur l'eau. Il y a été laissé pendant quelques jours, expose durant la pé-